– Серый волк здесь? – подумал он. – Но как?!
«Лбом да об косяк! – зло ответил внутренний голос. – А куда ему было деваться? В Лес к Велесу возвращаться, после того, как он его волю нарушил?! Или на Болото?»
Дарен тяжело вздохнул. За прошедшие седьмицы он ни разу не вспомнил про Серого Волка. А ведь только благодаря ему они смогли убежать от гнева Велеса!
Следы уходили куда-то в чащу. Дарен на мгновение задумался, но затем решительно махнул рукой. В конце концов Волк всегда ему помогал, так может и сейчас не оставит в беде? Подняв лицо к восходящей луне, Дарен завыл.
На этот раз получилось лучше, чем в прошлый. Он довёл волчью песнь до конца и даже не закашлялся! Сирина могла бы им гордиться…
Дарен задумчиво покосился на сочившейся влагой ствол. Прислоняться к нему особо не хотелось, а подходящего пенька, на который можно было бы присесть, в ближайших окрестностях не имелось. Да вообще никаких пеньков не наблюдалось, ибо крестьяне рубили деревья только на окраине леса, вглубь же соваться было крайне мало желающих. Да и незачем, поскольку вместо срубленных деревьев через три седьмицы вырастали новые.
Дарен скривился и остался стоять на месте.
«Как там Сирина? Жива ли? Настигла уже хоть кого-нибудь из названных Мораной?»
Шшшш…За деревьями что-то зашуршало. Дарен прищурился, пытаясь разглядеть хоть что-нибудь в лесном полумраке.
Шшшш….Теперь звук раздался гораздо ближе.
«Определённо, это не Серый Волк».
Сирина учила его узнавать лесную живность по издаваемому звуку. Так вот, то, что он слышал, больше всего походило на движение змеи. Только вот здоровенная змеюка должна быть. И весить пудов пять! Разве такие бывают?!
– Бывают, – прошептал Дарен и потянулся к двуручнику.
Глава 32 Мать Леса
— С-с-славный герой…ты приш-ш-шёл убить меня?
Это действительно оказалось змея, только с женской грудью и человеческой головой. Дарен моргнул и нервно глотнул, похоже, Василиса правду говорила!
Полузмея приблизилась к Дарену и остановилась на расстоянии вытянутой руки. Опираясь на мощный хвост, полуженщина чуть склонила голову. Глаза у неё оказались фиолетового цвета, а зрачков Дарен и вовсе не заметил.
— Что же ты молчиш-ш-шь, с-с-славный воин? — она лукаво усмехнулась и тряхнула чёрными волосами.
– Я не ищу битвы! – сиплым голосом ответил Дарен. — Княжна Василиса помощи просит!
— Вас-с-силис-с-са, — свистящим шёпотом, словно пробуя имя на вкус, повторила женщина-змея. Она оценивающе поглядела на Дарена и чуть от него отстранилась.
– Как зовут тебя, с-с-лавный воин?
– Дарен!
— Многие герои с-с-ступали под с-с-сень моего леса, – прошипела она. – Да не вс-с-се вернулись обратно.
«МОЕГО леса?! Так что же получается, это о ней мне Василиса рассказывала?!»
— Ты не такой как они. Интерес-с-сно.
Женщина-змея медленно оползла его по кругу. Дарен поворачивался следом за ней, не отрывая взгляда от её лица. Если бы не змеиный хвост, то она бы выглядела довольно симпатичной девушкой. И молодой, лет семнадцати-восемнадцати, не больше.
Он весь взмок. Видимо от того, что воздух вокруг внезапно потеплел, а из-под ног полезли трава и цветы. На двадцать шагов окрест словно весна наступила! С Дарена градом покатился пот и он ослабил завязки на тулупе.
— Твоя одежда, она так тяжела…с-сними её! — прошептала полузмея.
Пот заливал глаза, и Дарен утёр его рукавом. На миг он потерял свою собеседницу из виду, а проморгавшись он увидел ЕЁ. Высокая, стройная, длинноногая и без какого-либо хвоста! Обнажённая, она подошла к нему вплотную и положила руку на грудь.
Дарен словно оцепенел. В голову тут же полезла всякая хрень и он понятия не имел, как вести себя в такой ситуации! Его тулуп и рубаха, словно по волшебству, упали на землю.
— О, – произнесла хозяйка Порченого Леса, увидев метку Мораны. — О-о-о.
Дарен потряс головой. Её словно туман окутал, полный неги и сладострастного желания.
-- Я не бьюс-с-сь с героями, – лукаво усмехнулась хозяйка. – А теперь пос-с-смотрим, чего ты можешь…
Она мягко, но сильно толкнула его ладонью в грудь. Дарен плюхнулся на задницу прямиком в зелёную траву.
***
Он проснулся от холода, пощипывающего его голую кожу.
– Брр! – Дарен поёжился и поднялся.
Уже рассвело. Всё тело ломилось от сладкой истомы, а руки едва заметно дрожали. Уже рассвело, а трава желтела и умирала прямо на глазах. Похоже, колдовство, вызвавшее её к жизни, стремительно теряло силу.