«Это был сон…или нет?»
Дарен потупился, вспоминая стоны и переплетение тел. Он тихо вздохнул и принялся одеваться.
Вдруг из-за спины раздался шорох. Воспитанник ведьмы медленно обернулся.
– Серый!
– Грр! – приветливо зарычал волк.
– Здравствуй, друг! – улыбнулся Дарен. Он заметил, что волк изменился. Теперь кое-где в его густой серой шерсти поблескивали зелёные искорки.
Волк захватил его внимание целиком, поэтому он не сразу заметил стоящую рядом с ним девушку.
– Здравствуй, герой, – тихо сказала она.
«Хорошо хоть, штаны успел натянуть! – подумал Дарен и покраснел».
Она была с него ростом и довольно неплохо сложена, но её одежда! Высокую грудь, живот, руки и сильные ноги покрывали расположенные внахлёст друг на друга листья, немного похожие на дубовые. А волосы? Чёрные с проблесками синевы и вспыхивающими на кончиках зелёными искрами они так и манили притронуться к ним!
Девушка посмотрела ему прямо в глаза. Она была чем-то похожа на Василису, такой же правильный овал лица и прямой, уверенный взгляд.
– Я – Нисса, – сказала она.
– Я – Дарен.
Пока он пялился на неё, в руках девушки появилось нечто напоминающее раздутый рыбий пузырь. Внутри, чуть светясь зелёным, плескалась какая-то жидкость.
– Выпей, – Нисса протянула ему пузырь. – Это восстановит твои силы.
– Хм…–Дарен скептически уставился на предлагаемое угощение.
«Хотели бы убить, убили, пока я спал!»
Он взял угощение из рук девушки и припал к нему губами. Жидкость оказалось чуть солоноватая и прохладная. Она пролилась в сухое горло, словно благодатный дождь на иссохшуюся землю.
– Спасибо, – буркнул Дарен. Он смял шкурку от пузыря в руке, не зная что с ней делать.
– Да брось! – засмеялась Нисса и махнула рукой.– Это тебе спасибо. Ты и вправду герой!
«О чем это она?»
– Ты глянулся нашей маме, – девушка перестала улыбаться и серьёзно посмотрела на Дарена. – Дочери Леса помогут тебе!
«Дочери леса?»
Из-за деревьев вышла ещё одна девушка. Волосы у неё были такого же цвета, как у Ниссы, но вот телосложение…Невысокая и мускулистая, лицом она чем-то неуловимо напоминала Илью.
«Одна похожа на Василису. Вторая на Илью. И что это значит?»
Пока он раздумывал, из-за деревьев вышли ещё три девушки. Они не были похоже ни на кого из известных Дарену людей, но у них были волосы одинакового цвета и такая же одежда, как и у Ниссы, сотниперехлёстывающих друг друга «дубовых» листьев.
– Вы сможете одолеть войско, осадившее Заруб-град? – с сомнением в голосе спросил он.
– Пфф! – фыркнула Нисса. – Только оружие соберём. Жди нас на опушке.
– Но я… – начал было говорить Дарен и замер. Рядом с ним стоял только Серый Волк. Девушки словно сквозь землю провалились!
Он уже не первый раз за день потряс головой. Всё происходящее вокруг напоминало какой-то странный, но местами довольно приятный сон. Особенно ночь вчерашняя! Дарен потупился и почувствовал, что краснеет. Да что это с ним такое?
«А вот если бы ты не глянулся этой…кхм…матери леса, то что бы тогда случилось? И вообще интересно, каким именно местом ты ей приглянулся? – поддел его внутренний голос.»
Дарен даже не поморщился. Главное, что он сумел уговорить Мать Леса о помощи. А всё остальное значения не имеет.
– Ну что, Серый. Со мной пойдёшь?
Волк склонил лобастую голову. Подхватив с травы тулуп и перевязь с мечом, Дарен двинулся прочь из Порченого Леса. Серый шёл рядом с ним, почти бесшумно ступая своими мощными лапищами.
На опушке его уже ждала Нисса вместе со своими четырьмясёстрами. Каждая девушка была вооружена дальнобойным луком, а за спиной было аж по два колчана стрел. На поясе у дочерей леса висело необычное оружие – похожее на меч, но с более широким лезвием и чуть изогнутым клинком.
– Держи, – Нисса протянула ему какой-то свёрток. – Одень сверху на рубаху.
– Спасибо…– озадаченно ответил Дарен и развернул подарок.
В его руках оказалась длиннополая рубаха, сшитая из дубовых листьев. Он внимательно присмотрелся, но так и не увидел ни одного соединительного шва. Было совершенно непонятно, как листья крепятся друг к другу.
– Её не пробьёт ни меч, ни стрела, – пояснила Нисса.
Дарен уважительно покачал головой. Если это правда, то такой рубахе цены нет! Он неловко скинул тулуп в снег и напялил дар дочерей леса поверх своей рубахи. Согнул и разогнул руки. Присел и встал, но никакого стеснения в движениях не ощутил. Прямо как на него сшито! Да ещё и не весит почти ничего и тянется довольно неплохо. Надо же…