Никто к нему сзади не подкрался и не позвал по имени. А это что такое? Дарен присмотрелся. Возле деревьев высился небольшой холмик, где-то в полтора человеческих роста. Рядом с ним стоял…человек? Воспитанник ведьмы прищурился, но так и не смог рассмотреть незнакомца. Его фигура словно размазывалась по воздуху и никак не складывалась в цельный образ.
Да откуда оно всё тут взялось?! Дарен готов был поклясться, что после улёта дракона на поляне никого, кроме него, не осталось и тут на тебе! Воспитанник ведьмы решительно двинулся к незнакомцу.
Остановившись примерно в десяти шагах от человека, Дарен испытал очередное за сегодняшний день потрясение. Незнакомец был одет в чёрный дивий доспех, а из-за его левого плеча выглядывала рукоятка двуручного меча.
Воспитанник ведьмы узнал этот доспех. Именно в таком сражалась Сирина в битве лесов, а вот меч…Дарен ощутил, как сердце на мгновение нарушило свой бег…это же клинок, принадлежавший его матери!
– Кто ты? – воспитанник ведьмы испытывающе вгляделся в лицо человека
Парень лет тринадцати-четырнадцати на вид. Тонкая полоска шрама на лбу, рыжие волосы, зелёные глаза.
– Лесные боги, – прошептал ошарашенный Дарен. И как он сразу не узнал его! Это же…он. То есть я. То есть…
Воспитанник ведьмы смотрел в своё собственное лицо. В десяти шагах от него стоял он сам. Только весьма неплохо вооруженный. За спиной воина, прямо в холме виднелся овал входа. Или выхода? Затянутый плёнкой, очень похожей на ту, которую использовали дивьи в своих пещерах.
Дарен сделал шаг вперёд. Воин с его лицом достал из-за спины двуручник. По синему клинку пробежали белые искры.
– Подожди! – Дарен опустил дубину. – Давай поговорим
– Ты зашёл в Красный Лес. Деревья омыты кровью тех, кто прошёл до тебя и будут омыты кровью тех, кто придёт после тебя. Кто ты?
– Да что ты несёшь такое? – Дарен ещё приблизился к воину. До того оставалось не более трёх шагов.
– Ты зашёл в Красный Лес. Деревья омыты кровью тех, кто прошёл до тебя и будут омыты кровью тех, кто придёт после тебя. Кто ты?
Воспитанник ведьмы атаковал. Глупо, конечно, кидаться с дубиной на вооружённого двуручником, но вдруг враг не так быстр и не так силён, как он?
Воин легко ушёл от его атаки и взмахнул мечом. Дарен увернулся и ударил ещё раз. Дубина попала воину в плечо и упруго отскочила от его доспеха, противник же резанул Дарена двуручником по голому животу. На красную траву повалилась дурно пахнущая масса кишок. Боль.
– А? Что? – взвыл Дарен обнаружив себя стоящим на опушке чудного леса. Сосны, ели, берёзы и дубы росли тут вперемешку друг с другом, что было довольно необычно. А их цвет! Листья и стволы были багряно-красными, даже у берёз.
Воспитанник ведьмы посмотрел на живот. Ни царапины! Но как так?! Ведь он помнил, что случилось!
«Дурачок! – шепнул ему внутренний голос. – На двуручник с дубиной полез, да ты кем себя возомнил?»
– Заморочить меня решили, сволочи? – с ненавистью процедил сквозь зубы Дарен и зачем-то посмотрел на небо. – А вот хрен вам!
Он шагнул на тропу и побежал по ней легким и размеренным бегом. Не быстро, но и не медленно, так как его Сирина учила. На этот раз он никуда не сворачивал. Ему показалось, что тропа пролегает через лес немного по-другому, но он не обратил на это особого внимания.
Добравшись наконец до поляны, он осторожно выглянул из-за деревьев. Дракона на этот раз не было, но холм высился там же где и раньше.
– Ага, – удовлетворённо пробормотал он и вновь скрылся за деревьями.
Выломав у дуба три сучка подходящего размера, он занялся их обработкой. Естественно, никакого инструмента у Дарена не имелось и взять его было негде. В этом проклятом лесу даже ни одного камня найти не удалось! Так что пришлось действовать ногтями и зубами, благо, те были крепкими.
Изрядно помучившись, Дарен сделал, наконец, нечто. Дротиками это нельзя было назвать даже с большой натяжкой, но воспитанник ведьмы убедил себя в том, что лучше уже не получится.
Пару-тройку раз метнул каждый. Приноровился вроде. Выглядело, конечно, всё это донельзя убого. Дарен задумался. По-хорошему, конечно, ещё бы пращу сделать, вот только из чего?
– Ага. И шишками из неё кидаться буду, – сказал он сам себе и горько усмехнулся.
В животе заурчало. Хотелось есть. И пить. Странно как-то, злой морок вроде, а жрать хочется по-настоящему! Но пока ещё можно терпеть.
Решительным шагом Дарен пересёк поляну. В каждой руке он держал по «дротику», третий сжимал в зубах.