После этого небольшого недоразумения её приказы никто не оспаривал. А затем, когда она взяла под полный ментальный контроль капитана и Крыса, оставшаяся дюжина пиратов, включая калечного Бибу, даже не помышляла о бунте. Марике вполне было по силам затуманить мозги четырём-пяти человекам и полностью подавить их волю. Если они, конечно, не обладали каким-либо магическим даром, либо не имели при себе мощного оберега или благословления. На «Мечте» таковых не нашлось.
Она прошла мимо Крыса, даже не взглянув на него. Расположившись в каюте капитана (хозяина она прогнала в первый же день плавания), дочь Фарха склонилась над разложенными на столе картами. Как только Марика перешла в этот мир, заработали разные хитрые штуки, выданные её отцу Братством.
Одной из самых важных была пластина из легко гнущегося чёрного металла. Сейчас на ней была изображена сетка расстояний, чуть подрагивающая указательная стрелка и две точки. Одна обозначала Марику, вторая – последнее место пребывания Ловца. Судя по всему, оставалось не так уж далеко. Большую часть пути она уже проделала.
Вампирша улыбнулась. Отец бы гордился ею! Марика свернула пластину и убрала подальше. Она улеглась на койку и принялась размышлять.
«Безопасно к Острову причалить можно лишь в одном месте. Крыс говорил, что в других либо скалы, либо потом придётся через Лес идти или через Болото. Хоть бы этот сынок Лорда оказался на побережье!»
Марика хмыкнула. Лезть в Лес или Болото ей не очень хотелось. Разумеется, полностью верить пиратским байкам нельзя, однако же, судя по всему, на том Острове свили себе гнездо могущественные силы и навряд ли они будут рады гостье из другого мира. Тем более, когда она придёт убивать того, кто прожил там уже более десяти лет!
Но, честно говоря, непонятно, чего император так беспокоится? Мальчишка не прошёл инициацию, а значит, уже скоро должен умом тронуться. И это ещё самый мягкий вариант. А если он уже того…? Вот будет смеху-то гоняться по Лесу или Болоту за полоумным!
Вампирша нахмурилась. Другой полезной вещью, переданной Братством, был зирк. Последнее их изобретение. Серебристый стержень длиной в ладонь и толщиной с указательный палец, на одном конце которого была выгравирована слабо светящаяся руна. В подходящий момент стоило лишь произнести нужное Слово и надавить на неё. Малейшей царапины от вылетевшей из зирка металлической иглы хватит, чтобы убить даже взрослого дракона.
«Интересно, а императора можно свалить из этой штуки? – в голову Марике пришла крамольная мысль»
Она испуганно оглянулась.
— Не будь дурой! – сама себе сказала вампирша. – Ты в другом мире! Здесь нет императорских ищеек. Некого опасаться!
В дверь стукнули. Судя по сопению и потрескиванию палубы под ногами, это был Биба.
— Заходи! — велела Марика
Пират кое-как протиснулся в каюту. После удара о мачту его малость перекосило на левый бок, и начались проблемы с речью. Однако он по-прежнему оставался здоровенным мужиком, в котором было много вкусной и полезной крови.
Из-за шторма Марика не успела как следует поесть и теперь пора было наверстать упущенное. Разумеется, как всякий высший вампир, в случае необходимости она могла не пить кровь неделями, но сейчас зачем себя ограничивать?
— Мммыыы! — радостно оскалился Биба.
Пират стал на колени и оттянул ворот давно не стиранной рубахи. Марика приподнялась с койки и погрузила клыки в его шею.
– Умммм, — застонал Биба. Сейчас он испытывал ни с чем не сравнимое наслаждение. Куда там выпивке, женщинам или куреву! Про смерть брата он уже давно забыл.
Напившись, Марика утёрла губы тыльной стороной руки.
-- Пшёл вон!
Пират посмотрел на неё затуманившимися глазами.
– Вон, говорю!
Биба вздрогнул и, пятясь назад, выбрался из каюты. Марика прикрыла глаза чувствуя, как живительная влага побежала по её венам. По телу разлилось приятное тепло, это было так…
В дверь опять постучали.
– Да чтоб вас разорвало, ублюдков! – прорычала Марика. – Крыс, чего тебе надо?!
В каюту заглянул старший помощник. Пряча глаза, он пробормотал:
– Вирги…корабль их…догоняют нас…
Пробурчав проклятье, дочь Фарха рывком поднялась с койки. Крыс буквально вжался в стену, давая возможность пройти ей мимо него. Задев помощника плечом, она вышла на палубу. Огляделась. На горизонте маячила чёрная точка. Вампирша прищурилась.
Сделанный из чёрного дерева корабль был пониже «Мечты графомана», но на десяток локтей длиннее. Хищные контуры, драконья голова на носу, да сверкающие шлемы на воинах – всё указывало на то, что это отнюдь не торговое судно. Да и что ему здесь делать, когда уже начался сезон осенних штормов?