– Мы ошиблись… – нехотя признал он.
«Ему же тысячи лет. И такой бред несёт, – поразилась Сирина. – Как так можно?!»
– Ошиблись, так ошиблись. С кем не бывает, – покладисто согласилась Ярха. – Правда, один из вас помер, зато второй вот живёхонек. Пока что. От нас что хочешь-то?
Коркодил уставился на неё. Смотрел долго, вертикальные зрачки то желтели, то краснели, то вовсе становились прозрачными. Ярха взгляда не отвела.
– Есть на Болоте остров, – начал он медленно говорить. – Шагов полтораста в длину и около полусотни в ширину. В центре – руины Башни, которые были там ещё до нашего прихода…
Болотный зверь замолчал. Его глаза снова заволокла тень воспоминаний.
«Эдак мы до утра разговоры вести будем! – раздражённо подумала Сирина. – Совсем на своём Болоте разучились говорить по делу!»
Стоящая рядом с ней Ярха тяжело вздохнула. Похоже, эта беседа начала угнетать даже её, привычную к общению с замшелыми пнями.
Коркодил снова захрипел, затем смешно икнул и продолжил:
– Урзук идёт туда. Я могу его лишь ненадолго замедлить, но к утру он уже будет на Острове. Это первое место, где сходятся линии силы. А через день…когда наступит полнолуние, он сможет перехватить управляющие заклятия…и поднять всех, кто лежит на дне Болота…
«Не слабо, – подумала Сирина. – А ведь когда-то давно там целые легионы тонули. Если рассказам Ярхи верить.»
– Я и мой…собрат смогли поднять на битву с Урзуком лишь сотую часть из тех, кто был в Болоте. Учитель же овладеет всеми. Они захватят Чёрный замок, убьют меня, а потом пойдут на Лес.
– И что же ты предлагаешь? – вкрадчиво спросила Ярха.
– Убить Урзука! Я видел чёрный двуручник у Коща и знаю, что после битвы Лесов он попал к вам!
– Владыка Болота! А почему вы не убили Урзука, а лишь в темницу на дне заточили? – напрямик спросила его Сирина. – И нет ли у тебя ещё какого-нибудь хрустального гроба в запасе?
Коркодил всхлипнул, но не заплакал.
– Гроб тот мы нашли на Утёсе. Да и не гроб это вовсе! – раздражённо сказал он. – Второго такого больше нет. И не будет!
«Как будто слепой с глухим разговаривает, – подумала Сирина. – Или это я за годы жизни в Лесу так отупела?»
– Хочешь сказать, что мечом нашим можно убить твоего…Учителя? – задумчиво произнесла Ярха.
– Да!
– А с чего вдруг такая уверенность?! – Сирина уже еле сдерживалась, чтобы не врезать коркодилу саблей по башке.
– В этом мече скрыта мощь горазда большая чем в кинжале, которым мы поразили Учителя!
«Ага. Только хватит ли этой мощи? Проверить то можно в бою только!»
– А ты сам-то, Владыка, поддержишь нас в схватке? – Ярха хитро прищурилась. – Аль в Чёрном замке отсиживаться будешь?
– Я выйду на бой! – крокодил взрыкнул и взмахнул крыльями.
– Постой-ка! – жестко сказала лесная хозяйка. – Мы ещё не дали своего согласия на битву.
– У нас даже серебряное блюдечко ничего не кажет, – вторила ей Сирина. – Сейчас над Болотом не летают птицы Леса…
Коркодил хрюкнул и захрипел. Его тело мелко задрожало. Из открытой пасти полились потоки преотватнейше выглядящей зелёной слизи.
«Он что подыхает? – Сирина сморщила нос. Слизь почему-то пахла речной рыбой.»
Наблевав перед собой изрядную лужу размером примерно два шага на полтора, коркодил отполз назад.
– Чегой-то с тобой? – участливо спросила Ярха. – Поганок обкушался?
По луже зелёной слизи пробежали белые сполохи. Спустя мгновение поверхность стала ровной, а в ней отразилось Болото. По нему шла напрямик и не проваливалась озёрная тварь. Изредка её хватали за ноги чьи-то высунувшиеся из тины когтистые лапы, да обвивали щупальца. Всё без толку! Озерное чудовище играючи разрывало смертельные объятия, а от ухвативших его ноги лап лениво отбрыкивалось, да так, что во все стороны брызгала чёрная кровь.
– Вот вам…вместо блюдечка! – рыкнул коркодил. – А биться или нет, решайте сами. Один день остался!
Он развернулся, взмахнул раз, другой крыльями ивзлетел.
– Странный сегодня был день, – пробормотала Сирина, провожая коркодила взглядом.
– И не говори, – Ярха склонилась над зелёной лужей и принюхалась. – Ишь ты, какая волшба затейливая!
– Веришь ему? – спросила лесная воительница.
– Не особо. Темнит он что-то. Но биться с этим…Урзуком всё равно придётся. Никуда не денешься.
– Да уж, – Сирина поморщилась. – Ладно, я пока на Утёс вернусь.
– А я с шаманом дивьев словечком перекинусь. Прилетай завтра к полудню.
Лесная воительница кивнула. Обернувшись совой, она полетела к Утёсу.