– Сирина…ты такая…– прошептал Дарен, пытаясь выразить свои чувства. – Такая…
Фух! – она резко выдохнула. – То отвар Ярхи. Никак не привыкну!
Сирина поманила его к себе пальцем и указала на замёрзшую лужу, чуть светящуюся зеленоватым светом. С большим удивлением воспитанник ведьмы увидел отражённый в ней купол и пытающихся вскарабкаться на него всяческих тварей, которые то грызли стенки, то начинали биться между собой.
– Там спрятался Урзук и творит свою волшбу, – начала объяснять Сирина. – Ты будешь следить за битвой отсюда и увидишь, чем она закончится. Так или иначе…
– А что это за колдовство дивное? – удивился Дарен. – Лужа какая-то!
– То волшба Владыки Болотного, – воительница пожала плечами, – сложное заклятие. Мне незнакомо. Я и не пыталась его понять. Не до того сейчас.
Кот Баюн обошёл их по кругу и склонил морду над лужей, едва не задев гладкую поверхность усами. Фыркнул, отвернулся и уселся на землю.
– А вдруг оно перестанет Болото показывать? Что, если вся волшба Владыки развеется? – Дарен задал неожиданный вопрос.
Улыбка на лице Сирины несколько поблекла. Воительница почесала переносицу.
– Если это произойдёт, – медленно произнесла она, – то жди нас…ммм…до полудня, а коли не дождёшься… в избе на столе лежит сума с припасами и кошель с серебром. Возьмешь и уходите с Баюном. Сам знаешь, куда…
Воспитанник открыл было рот, чтобы ответить, но не успел. Из-за частокола вышла Ярха. С длинными до плеч белыми волосами, гладким, без единой морщины лицом и абсолютно чёрными глазами, одетая в волчью шубу, лесная хозяйка выглядела устрашающе.
В правой руке она сжимала посох с навершием из черепа бывшего хозяина леса. В его пустых глазницах тлел зелёный огонь. У Дарена аж в кончиках пальцев закололо от скрытой в посохе мощи. Казалось, что ещё мгновение и она вырвется наружу, заливая округу всепожирающем пламенем. Но Ярхе каким-то образом удавалось держать эту силу в узде.
«– Конец Урзуку, – успокоился воспитанник ведьмы. – Да и кто способен выдержать такое?!»
Лесная хозяйка мазнула взглядом по Дарену и положила ладонь левой руки на частокол. Быстро-быстро забормотала слова заклятия. Воспитаннику ведьмы на мгновение даже показалось, что от её руки по деревянным кольям волна пробежала! Все висящие на частоколе черепа разом, словно подчиняясь мысленной команде, засветились зелёным и щелкнули зубами. А потом всё стихло. Частокол стоял такой же, как всегда – мрачный и недобрый. Нигде ничего не светилось.
– Тот, в чьих жилах не течёт тёплая кровь, да сгинет на этой поляне! – чётко и ясно произнесла Ярха.
– Любая нежить, что подойдет к частоколу ближе чем на пару десятков шагов, будет убита, – пояснила Дарену Сирина. – И да, тут возле входа дрова навалены. Возьми пяток, да запали костёр, не будешь же без огня возле этой лужи сидеть?!
Дарен благодарно кивнул. Об этом он как-то не подумал.
– Пора! – Ярха вложила два пальца в рот и звонко свистнула.
Откуда-то сверху с неба опустилась ступа. Легко, словно двенадцатилетняя девочка, лесная хозяйка запрыгнула в неё. Поглядела на Дарена и Сирину.
– Убьём гада! – с этими словами ступа вместе с Ярхой взлетела и словно растворилась в темнеющем небе.
– Мы победим! – Сирина приблизилась к Дарену и поцеловала его в лоб. У неё были такие тёплые и мягкие губы…
Воительница отступила от него на два шага и обернулась, но не белой совой. На этот раз она предстала в облике крупной длиннокрылой птицы с женской головой и грудью. Дарен почувствовал, что краснеет. Нечасто он видел такую… Сирину.
– Жди, – мелодично сказала она и взлетела.
Дарен, чувствуя, как бешено бьётся сердце, провожал её взглядом до рези в глазах, пока точка в тёмном небе окончательно не исчезла во тьме.
– Сирина…– прошептал он. – Сирина…
Глава 16 Black Hawk down
Подлетев к Болоту, они разделились. Сирина начала набирать высоту, подымаясь всё выше и выше, туда, где уже зажглись первые звёзды и царил нестерпимый холод. Ярха же держалась на высоте примерно в два человеческих роста от поверхности Болота, но они обе неуклонно приближались к острову, на котором засел Урзук.
Свежий отвар лесной хозяйки бурлил в крови Сирины. Сейчас воительница ощущала себя почти так как в очень древние времена, когда она была полна сил, а её славили тысячи людей и называли богиней. То была совсем другая эпоха, неимоверно далёкая от нынешнего положения дел, но те чувства, те воспоминания, казалось бы, давно и прочно позабытые, теперь вернулись вновь.