«Ну и не мёртвая! – возразил сам себе Дарен.»
Он ещё более внимательно посмотрел на дивью. Точнее, на ту, которая лишь обликом походила на деву из народа пещер, но никогда ею не была. А кто она? Дарен так и не понял…а когда Бела погибла в схватке со старым шаманом, её происхождение и вовсе перестало быть важным. Но теперь всё стало иначе.
– Ты такая же красивая… – прошептал он.
– А ты изменился, – Бела мягко улыбнулась.
И тут только до Дарена дошло, что он стоит перед ней в обличье полудракона, полудемона, полу-неведомо кого. Воспитанник ведьмы смутился. Даже, наверное бы, покраснел, если бы мог, в таком облике.
Он растерянно поглядел на Баюна, затем на кучу своих вещей, брошенных рядом с котом. Сверху неё лежал обруч Сирины, загадочно поблёскивающий зелёным камнем.
– Ммм…я обернулся в…– Дарен задумался. А собственно говоря, в кого он оборачивается? Точно не в дракона! Не в волка, не в медведя. Как вообще себя называть, такого?
– Я искала тебя…видела возле избы, там, где частокол с черепами…потом шла за вами…
Воспитаник ведьмы бросил задумчивый взгляд на Баюна.
«Что же ты ничего не учуял, котяра? – мысленно спросил он»
«Я всего лишь кот. У меня лапки. Чего тебе вообще от меня надо? – подумал Баюн в ответ»
– Бела! – Дарен сделал шаг вперёд и наклонился к девушке. – Ты так быстра? Поспела за Баюном?!
Девушка пожала плечами. Поспела, так поспела. Чего, мол, тут сложного?
– Бела! – воспитанник ведьмы махнул рукой куда-то вдаль, туда, где небо озаряли красные и голубые всполохи. – Там бьются мои…родные. Им тяжело. Нужно помочь. Я должен быть с ними!
Дивья не ответила. По её белым глазам с чёрными точками зрачков нельзя было прочесть абсолютно ничего.
– Помнишь, как ты вела меня сквозь стены в дивьих пещерах? А сможешь перевести через Болото?! Быстро!
Девушка молча прошла мимо Дарена и остановилась у самой кромки Болота. Присела. Закрыла глаза и опустила ладонь в трясину. По её лицу прокатилась волна боли.
В голове у Белы замелькали неясные образы. Две фигуры, одна в темном балахоне, а другая-колеблющийся сгусток тьмы. Подземелье, освещённое колдовским зелёным светом. Неведомые создания, покрытые замысловатой татуировкой. Затем она увидела ещё кое-что.
– Я проведу тебя, – тихо сказала она и открыла глаза.
– Спасибо! – Дарен радостно шагнул к ней.
– Жди здесь! Следи за обручем! – повернувшись, крикнул он коту. – Он важен для Сирины!
Баюн недовольно фыркнул.
– Мне надо идти по красному следу. Ты видишь его? – спросил воспитанник ведьмы.
Девушка отрицательно покачала головой.
– Но как тогда мы дойдём…– голос Дарена задрожал. Заново отстроенная цитадель его надежд начала стремительно рушиться.
– Я знаю, куда нужно идти. – мягко ответила Бела и протянула ему руку. – Я вспомнила то место…
Дарен осторожно взял её за ладонь, стараясь втянуть когти. А то вдруг поранит ещё? Хотя можно ли её вообще ранить? Тоже вопрос…
Бела сжала его ладонь, да так, что Дарен поразился силе её хватке.
«Она сквозь толщу камня ходит. И Баюна догнать может. Теперь сам подумай, насколько сильной нужно быть для всего этого, – шепнул внутренний голос».
Они сделали шаг вперёд. Вместе. Топь под ними не разверзлась и никто никуда не провалился. Дарен почувствовал, как под его ногами что-то упруго прогнулось, но удержалось. Пока что.
– Нельзя стоять. Двигайся! – велела ему Бела.
Стараясь идти в ногу с дивьей, Дарен ступил вперёд. Оглянувшись, он с удивлением обнаружил, что до берега теперь шагов тридцать, не меньше.
– Не оглядывайся! – дивья рванула его за руку. Дарен безропотно подчинился.
Это было очень необычное путешествие. Они пересекали Болото, проходя за один шаг расстояние в двадцать-двадцать пять шагов, а окружающий их мир словно замер. Не было слышно дыханья трясины, ничего не хлюпало под ногами. Не кричали болотные птицы, не завывали неведомые твари. Ничего. Словно в уши воска напхали!
«Я так и не спросил у неё, – внезапно подумал Дарен, делая очередной шаг. – Зачем она меня искала?»
«А что, много друзей у Белы? Скольких, кроме себя, знаешь? – резонно поинтересовался внутренний голос»
Воспитанник ведьмы вздохнул. В общем-то, он ничего не знал ни о родных, ни о друзьях Белы. Может, он правда был единственным для неё…только вот кем? Другом?
Дарен фыркнул, пытаясь отогнать непрошеные мысли. Не о том он сейчас думает, совсем не о том. Он вдруг ощутил волну тёплого и влажного воздуха. Кажется, они приближались к месту боя. Как ни странно, Бела вела его почти по красному следу, словно чуяла что-то.