«Отрезать голову с одного удара и улететь. Быстро. Пока черепа очухаются, я буду уже далеко»
Дочь Фарха сделала осторожный шаг вперёд. Фырх! Прямо перед ней, на расстоянии пяти шагов, не больше приземлился…кот?
«Да чтоб тебя! Ты то откуда взялся?»
Марика внимательно посмотрела на своего противника. Здоровенный словно тигр, с опасно блестевшими клыками и оторванным ухом он стоял аккурат между ней и телом сына лорда.
А его глаза! Глубокого зелёного света, словно пламенем изнутри озарённые!
«Он видит меня через скрытник? Но как?!»
«Это же кот, дура! Да не простой! Они зрят гораздо больше, чем дано другим волшебным тварям…»
Их взгляды встретились и тут вампиршу словно молнией ударило! Глаза кота словно затягивали в себя, сразу же захотелось бросить кинжал и подойти к зверю поближе.
– Хрр, – зарычала Марика силясь стряхнуть наваждение. Стало чуть полегче.
Кот принялся обходить её справа, она же стала забирать влево, стараясь сохранять расстояние между ними.
Вампирша легко могла обернуться и улететь, но тело! Не отрубив головы, бросить его здесь нельзя, а шанса вернуться потом уже не будет. Вряд ли лесной ведьме и той девке с мечом понравится, что она убила их…ученика? Любовника? Да нет вряд ли, маловат ещё…
– Давай, попробуй, – прошептала вампирша, глядя в точку на лбу лесного зверя. В глаза ему смотреть не следовало, это она уже поняла. И тут кот прыгнул.
Глава 20 Обряд
Марика не без основания считала себя ловкой и быстрой. Да и кто в самом деле сможет превозмочь в скорости высшего вампира? Разве что сильный и опытный колдун, наложивший на себя кучу заклятий, да и то не факт. Но этот зверь…она лишь увидела стремительную тень и едва успела увернуться. А вот мощный удар кинжалом, который должен был вспороть ему брюхо, пришёлся в пустоту.
Спина и шея взорвались неожиданной болью.
— Арх! — вскрикнула Марика и взлетела, обернувшись в летучую мышь.
Клацнув зубами, черепа упали на землю. Оказывается, пока она и кот кружили друг против друга, вампирша вступила в полосу действия сторожевого заклятья! Роняя тяжёлые капли крови, Марика полетела в сторону леса. Вслед за ней с частокола взвились три черепа.
Вампирша махала крыльями изо всех сил. Черепа вскоре отстали, но вот проклятый кот неутомимо следовал за ней и, похоже, не собирался останавливаться. Иногда он словно растворялся между деревьями, а через пару мгновений Марика вновь видела его серую спину.
«Да что здесь за звери такие, в этом лесу?! — зло подумала вампирша»
Черепа выкусили у неё изрядные куски плоти и на то, чтобы обернуться туманом или стаей мелких мышей, уже не оставалось сил. Вдобавок ко всему, она заметила ещё одного зверя. Здоровенный волк, чуть ли не с телёнка величиной, присоединился к коту в его преследовании.
Сородичи Серого волка донесли до него зов Дарена, когда тот выл от отчаяния, стоя на берегу Болота. Серый уже побывал там и никого не найдя, побежал к Ярхе. Вот только наткнулся на Баюна, и теперь они гнались за убийцей вдвоём.
«Нет, двоих мне не осилить. Пора валить из этого мира. Шут с ней, с головой сынка Лорда, подыхать из-за неё я не стану!»
Выжимая всё, что можно, из своего израненного тела, Марика замахала крыльями вдвое быстрее и на несколько мгновений ей удалось обогнать своих преследователей. Приземлившись на лесную прогалину, она обернулась в человеческое обличье и достала щепотку красного песка из мешочка, закреплённого у неё на поясе.
Вампирша бросила песок перед собой и прошептала заклятие. Совсем близко раздался волчий вой. Она шагнула во вращающуюся сферу из красного песка в тот самый момент, когда на прогалину выбежали волк и кот. Сильный порыв ветра, вырвавшийся из-за вершин деревьев, закружил песок и развеял его. Лишь на снегу осталась изрядная лужа крови. Марика исчезла.
***
Сирина открыла глаза. Что-то было не так. Черепа! Они выли и визжали, словно ополоумевшие. Мгновенно вскочив на ноги, она склонилась над Ярхой и схватила её за плечо. Дёрнула.
Чёрный кот, защищая покой свой хозяйки, зашипел, продемонстрировав неплохие клыки. Сирина в ответ глухо рыкнула, да так, что дрогнули стены. Кот спрыгнул с груди лесной хозяйки и забился в угол.
– Аууэээа, – Ярха открыла глаза и смачно зевнула. — Чаго тебе?
— К бою! — заорала Сирина и ринулась прочь из избы, на ходу доставая меч из ножен.
Она выбежала наружу. Внутри частокола противника не было. Черепа летали кругами над избушкой и выглядели какими-то…озадаченными?