Лесная хозяйка едва заметно шевельнула рукой, и неведомо откуда взявшийся в избе холодный ветерок вынес весь пар в окно. Дышать стало чуть полегче.
Ярха заткнула сосуд пробкой и снова пробормотала заклятие. Жидкость ярко вспыхнула и погасла.
– Следи за раной, – буркнула старуха и склонилась над сундуком.
Пока хозяйка Леса убирала чудодейственное снадобье, Сирина во все глаза глядела на Дарена. Чёрное пятно сменило свет на тёмно-синий, затем посветлело и стало бледно-голубого оттенка, однако пара крупных вздувшихся вен оставались тёмными.
– Помогло? – отчего-то хриплым голосом спросила воительница. – Он поправится?
Лесная ведьма, закончив возиться с сундуком, промолчала.
– Ярха?
Старуха тяжело вздохнула.
– Это старое…очень старое зелье. Те цветы, из которых оно сварено, уж давно не растут в Лесу…– медленно сказала она. – Оно должно было убить его…либо излечить…
Ярха замолчала. Таившийся в углу кот чихнул.
– Да что же ты? Говори! – вскрикнула Сирина
– Яд слишком силён. Зелье…не помогло.
– Но ведь рана…она побледнела! Сама видишь.
– Кожа должна была стать чистой. Сразу. Дарен силён как никто другой, а то, что он взял в Огненной Купели, сделало его ещё сильнее, но…он умирает.
– Сколько. Ему. Осталось? – тщательно проговаривая каждое слово, спросила Сирина.
– День. Может два. Не больше.
– А противоядие? Сваришь?! Ты же умеешь!
– Яд дюже серьёзный. Седьмицу или две придётся смотреть, из чего он. Только вот пойму ли? А противоядие делать… – Ярха огорчённо махнула рукой. – И наговоров от ТАКОГО я не ведаю…
– Надежды нет? – Сирина посмотрела хозяйке Леса прямо в глаза.
Ледяной огонь глаз воительницы столкнулся с пламенем в очах Ярхи. Несколько мгновений обе молчали, затем лесная хозяйка склонила голову.
– Не проси меня об этом, – тихо сказала она. – Не надо.
– У него не отрублена голова. Не пробито сердце. Не вырваны внутренности. Он ещё дышит, а значит можно провести обряд!
– Ты ещё не восстановила силы после битвы. Да и я…– речь лесной хозяйки прервал волчий вой.
– Жди. Я мигом, – велела Ярха Сирине и вышла из избы.
«Как же так, Дарен?! Почему? Выжить в битве с Урзуком и так вот…Что за тварь с тобой это сделала?! – с горечью подумала воительница»
Ярха вернулась почти мгновенно.
– Серый с Баюном гнали эту тварь. Летучая. Ушла. Я велела им ворота караулить.
На скулах Сирины заходили желваки.
– Обряд, – сказала она. – Проведи обряд.
– Ты рискнёшь…всем?
– Да.
Ярха молча подошла к сундуку, открыла и достала из него шаманский бубен из лосиной кожи. Протянула руку под потолок и не глядя сорвала пучок сушёной травы, привязанный к балке. Слегка встряхнула и на конце загорелся красный огонёк. Вдохнув сладковатый дымок, она выпустила серо-голубое облако на туго натянутую кожу бубна.
– Сядь на лавку, – велела она Сирине. – Закрой глаза и слушай.
Пучок травы догорел почти наполовину. Он был совсем небольшой, но дым от него заполонил всю избу. На расстоянии вытянутой руки уже нельзя было ничего разобрать. Сев на другой конец лавки, Ярха ударила в бубен. Обряд начался.
***
Бум-бум-бум! Гулкие удары разбудили Сирину. Она открыла глаза и огляделась.
Воительница находилась на бескрайней равнине покрытой серой травой, доходящей ей до пояса. На небе стального цвета не было ни туч, ни солнца, однако рассеянный свет, исходивший откуда-то сверху, обеспечивал довольно неплохой обзор. Немного похоже на раннее утро, когда краешек солнца только показался из-за горизонта.
– Вот я и в Нижнем мире, – сказала сама себе воительница.
Бум-Бум-Бум! Откуда-то с востока продолжали доноситься удары. Сирина улыбнулась краешком рта. Пока Ярха бьёт в бубен, можно найти обратный путь в мир людей. Если же бубен умолкнет…то быть беде.
В кустах что-то зашуршало. Сирина насторожилась и положила руку на рукоять меча. В этом мире ни она, ни оружие не изменились. А вот людские шаманы иногда теряются и паникуют, когда понимают, что перенеслись сюда в ином, непривычном им облике.
Облако, слегка напоминающий человеческий силуэт, но с птичьей головой, поднялось над кустами и медленно воспарило в небо.
Сирина хмыкнула. Похоже, кто-то из колдунов стремился попасть в Срединный мир коротким путём. Можно, конечно, и через небесную твердь попробовать, но такой способ требовал огромной траты сил. Интересно, колдун знает об этом?