– Ты ужжже не так…сильна как прежжде, – прошипел Жнец.
Сирина сделала выпад, вложив в него все оставшиеся силы, но Жнец легко увернулся и отпрыгнул на пару шагов назад.
Воительница тяжело выдохнула. По её лицу градом катился пот.
– Зря ты сюда пришла, Сир’ Эйна, – Жнец усмехнулся, показав ряд острых как иглы зубов. – Теперь ты…хррр…
Внезапно её противник захрипел. Потом забулькал. Не верящим взглядом всех четырёх глаз он уставился на чёрный клинок, вышедший у него из груди. Похоже, кто-то подкрался сзади и ударил в спину.
– Что-то ты стал бледный какой-то. – утерев пот со лба, прохрипела Сирина. – Заболел?
Её неведомый союзник вытащил меч из спины и мощным ударом снёс Жнецу голову с плеч. Отлетев шагов на пять, она упала на землю и укоризненно уставилась на воительницу. Свет в глазах Жнеца потихоньку гас…
Сирина пристально взглянула на свою избавительницу. Девичья фигура в странной одежде, словно пошитой из цельного куска чёрной кожи, тёмное лицо и белые глаза без зрачков.
– Бела…ты ли это…? – медленно проговорила воительница.
Дивья медленно подошла к ней и остановилась на расстоянии вытянутой руки. Чёрный меч в её руках исчез, словно растворился в воздухе.
– Дарен…я больше не могла вести его через Болота…он стал очень тяжёл…
– Ты знаешь…что это за место? – тщательно подбирая слова, спросила воительница. – И кто это?
Она кивнула в сторону головы Жнеца. Бела нахмурилась, будто что-то припоминая. Внезапно холодный порыв ветра качнул кроны деревьев. Раздалось громкое шипенье, словно тысячи змей разом бросились в атаку. Совершенно беззвучно Бела растворилась в воздухе. Раз, и нет её!
Воительница подбежала к Дарену. Багровая пелена по-прежнему окружала его тело, но она уже не была такой плотной, как раньше.
– Держись, – прошептала она. – Сражайся. Скоро мы будем дома.
Но они не успели.
Глава 22 Договор
Внезапно налетевший порыв ледяного ветра бросил воительнице в лицо россыпь снежинок. Она моргнула и закашлялась. Казалось, что чья-та стылая рука сжала ей лёгкие. Из глаз щедро полились слёзы.
Кое-как отдышавшись, Сирина утёрлась рукавом и увидела стоящую в трёх шагах от себя Морану. Богиня зимы и смерти задумчиво глядела на незваную гостью.
— Ну, здравствуй. Сир’ Эйна. — на холодном, красивом лице Мораны на мгновение появилась лёгкая полуулыбка. И тут же пропала. — Зачем ты так?
Богиня кивнула в сторону припорошенной снегом головы Жнеца.
– Прости, Морана. – воительница медленно развела руки в стороны. — Он напал первым.
— Да? — богиня изогнула чёрную бровь. – Давно ты к нам не заглядывала…
Сирина тяжело вздохнула. Морана играла с ней как кот играет с мышкой. Но вступать в бой было абсолютно бессмысленно. С богиней-то! Когда-то очень давно они ещё могли померяться силами …но теперь придётся договариваться.
– Я пришла за своим воспитанником. Ему ещё рано оставлять меня.
Морана заливисто расхохоталась. Весёлым девичьим смехом, совершенно не подходящим к холодной и неприступной красавице.
— Ты отправляла в моё царство тысячами! – отсмеявшись, сказала она. – Забыла?
— Я. Помню. Всё. — тщательно проговаривая каждое слово, ответила Сирина. — То была другая эпоха…
Морана сделала шаг вперёд и протянула руку к лежащему без сознания Дарену. Багровая дымка лизнула белые пальцы с красными ногтями, раздался громкий треск и на мгновение ладонь богини покрылась страшными ожогами. Но тут Сирина моргнула и видение исчезло.
— Противится… – в голосе Мораны послушалось лёгкое недоумение. — Надо же.
-- Не забирай его у меня! – взмолилась Сирина. – Пожалуйста!
Богиня смерти посмотрела ей прямо в глаза.
– Ты пришла в моё царство. Убила моего слугу. И ставишь мне условия? Да как ты смеешь?!
– Прошу тебя!
Морана медленно подошла к ней и остановилась на расстоянии вытянутой руки. В её зелёных глазах плескался гнев.
– У тебя уже нет былых сил, Сир’ Эйна! Думаешь уйти от меня вместе с ним? Да просто так?!
– Чего ты хочешь? – устало спросила воительница.
Гнев в глазах Мораны погас. Да и был ли он? Или богиня зимы устроила очередной спектакль? Сирина не могла сказать точно. Понять, что на уме у Мораны, не мог никто и никогда.
– А чего ты можешь мне дать? – игриво усмехнулась богиня.