«– А если не станет? – прошептал где-то внутри ехидный голосок. – Думаешь, Илья не держит зла на тебя?»
Сирина нахмурилась. Илья…сильнейших из всех людских воинов…добрый…в любви искусный и верный. Раз давший слово, держащий его до конца. Чего бы это ему не стоило. А если бы она не ушла тогда? Кого бы он выбрал? Клятву, данную князю: во всём следовать его желаниям и указам или её, Сирину?
Лесная воительница скривилась. Вспомнила, какие богатства ей князь обещал, какие слова говорил…вот дурак! Он действительно верил, что ей, которой когда-то поклонялись тысячи, будет интересно княгиней стать? И ведь знал же, что она с Ильей и всё равно решил волю свою показать!
Сирина вспоминала, как стояли с Ильёй друг напротив друга, а осенний дождь хлестал по ним, словно из ведра. Богатырь был мрачнее тучи, а она...прошептала лишь одно слово: «Прощай»
Взмахнув крыльями, белая сова полетела прочь и от князя с его желаниями, и человека, который разрывался между верностью клятве и любовью…
Сирина повернула голову. В шее что-то щёлкнуло. Да что ж такое-то?
«Ну, а ты что хотела? – зло подумала она. – Чтобы Илья башку князю оторвал?! Прибил того, кому он в верности поклялся?»
– А было бы неплохо, – прошептала воительница и тяжело вздохнула, бросив взгляд на поблескивающий в полумраке обруч для волос. Последний подарок Ильи.
Как-то один из бежавших в Лес городских рассказывал, что после её ухода Илья запил по-чёрному. Седьмицы две не выходил на улицу, не меньше. Потом гонялся с палицей за чудищами зелёными, пока волхв не отпоил его целебными отварами. Затем вроде вернулся на службу княжескую, ну а в конце-концов и князь старый помер.
«Сколько Илье сейчас? Чуть больше сорока, наверное. Хороший возраст для воина-человека. Отточены все воинские умения, огромный опыт, и ещё не начала подкрадываться старческая слабость.»
Сирина пошевелилась и легла на бок. Если удастся вернуть должок Моране, то может, стоит в Заруб-град вернуться? Вдруг молодой князь окажется разумней батюшки своего?
«Всё это ещё вилами по воде писано, – заявил внутренний голос. – Ты сначала одолей тех троих, да в срок поспей. А дальшепосмотрим.»
Воительница усмехнулась, но тут же посерьезнела. Вспомнила сегодняшний разговор с Ярхой. Уж очень странно вела себя лесная хозяйка и выглядела так, словно её от души мешком с мукой отдубасили. Неспроста это.
– Что же случилось такое? – размышляла Сирина. – Почему она хочет видеть меня? Да ещё на рассвете! А отчего сегодня было не встретиться?
Ни на один из этих вопросов у неё не было точного ответа. Сплошные догадки. Может, Владыка Болота месть задумал? Или из Заруб-града кто-то припёрся? Да хрен его знает! Сирина раздражённо хмыкнула и закрыла глаза. Хватит. Нужно попытаться уснуть.
Она ещё долго ворочалась, пытаясь устроиться поудобнее. В голову лезли всяческие дурацкие мысли, потом перед её мысленным взором возникло лицо Дарена и, наконец, она заснула.
Воительница оказалась в какой-то…пещере? Со сталактитов падали капли и разбивались в мелкие брызги о камни возле её ног. Что?! Она стояла абсолютно голая, но камень нисколько не холодил ступни, а скорее приятно грел пальцы.
Воздух был влажный и тяжёлый. Словно не в пещере, а где-то в жарких лесах юга находишься! Повсюду, куда ни падал взгляд, клубился слабо мерцающий жёлтым туман. Даже с её зрением на расстоянии вытянутой руки нельзя было разглядеть абсолютно ничего.
Голой спины Сирины коснулось что-то холодное. Взвизгнув, она отпрыгнула в сторону и повернулась. Ничего не видно и не слышно. Кругом всё тот же туман.
– Кто здесь? – крикнула она. – Покажись!
Нет ответа. Сирина медленно шагнула вперёд, и туман прильнул к ней, словно изголодавшийся по женскому телу любовник. Совсем рядом возникла чья-та бесформенная фигура, она…
Воительница открыла глаза и вскочила с ложа. По лицу градом катился пот, а сердце стучало, как бешеное. Она часто дышала и никак не могла прийти в себя от открывшегося ей видения.
Чуть успокоившись, Сирина обулась, набросила на себя шубу и вышла из пещеры. Поднявшись на вершину Утёса, она долго вглядывалась в предрассветное небо и размышляла, пытаясь понять, что вообще происходит?