И что тут можно поделать? Снежком в них запустить?! Дарен скрипнул зубами и сжал кулаки. Он заметил, что глаза у всех птиц горят красным. Это что же, зов Велеса на них так подействовал?
Между тем сверху падали всё новые тушки. Очень скоро половина поляны оказалась засыпанной перьями и забрызганной кровью. На небе осталось от силы полтора десятка птиц. Они продолжали набрасываться на Сирину и,похоже, совсем не боялись смерти.
За спиной Дарена взрыкнул волк. Воспитанник повернулся, одновременно извлекая двуручник из ножен.
Лесовики! Трое. Косматые настолько, что лиц не разглядеть. Да и волосы, похоже, мокрые. Бежали, что ли?
— Мы не враги вам! – обратился к ним Дарен. — Дайте уйти спокойно!
Вместо ответа лесовики стали расходиться по сторонам. В лапах каждый из них сжимал нечто вроде тонкой ветки с засохшими шипами. Убогое оружие, но лишь на первый взгляд. Из рассказов Сирины Дарен хорошо запомнил, что такой «веточкой» можно кольчугу пробить!
Они молча бросились на него. Быстро, но недостаточно. Может, полгода назад у них и был бы шанс, но не теперь. Первого лесовика Дарен резанул по волосатому брюху из которого тут же полезли склизкие кишки, принял клинком удар второго и краем глаза заметил, как Серый волк откусил голову третьему.
Лесовик нанёс несколько быстрых ударов. Дарен парировал. В пылу боя на краткий миг воспитаннику удалось заглянуть своему противнику в глаза. В них не было жизни. Совсем. Лишь горел алый огонь.
На голову лесовику спикировала белая сова. Удар! Куски черепа и мозги полетели во все стороны. Дарен насилу увернуться успел! Откуда-то неподалёку донёсся волчий вой. Серый насторожил уши.
-- Некогда тут рассиживаться! – сказала обернувшаяся в человеческий облик Сирина. – Скоро вон новые…набегут.
– У тебя кровь… – тихо ответил Дарен.
Воительница провела рукой по правой щеке. Посмотрела на окрасившиеся алым кончики пальцев.
– Ерунда. Встретимся у тропы.
На том месте, где стояла Сирина, вверх взметнулся столб из снега и птичьих перьев. Вылетевшая из него белая сова бодро маша крыльями начала резво набирать высоту.
Снова совсем близко завыли волки. Серый оскалил клыки.
– Серенький, миленький, – старательно копируя речь Сирины, сказал Дарен. – Нас ждёт дорога неблизкая. Пойдём, а?
Волк тяжело, совсем по-человечьи, вздохнул и опустился на брюхо. Дарен без особого труда взобрался зверю на спину. Всё приходит с опытом.
И вновь был бег по тропам, вившимся промеж деревьев, замёрзшим ручьям и бурелому. На небе уже зажглись первые звёзды, когда волк, наконец, остановился. Дарен скатился с него и буквально рухнул в снег. У него изрядно замёрзли руки и последнюю часть пути он удержался на звере лишь чудом.
Растирая ладони друг о друга, он бросил быстрый взгляд на Серого. Тот сел на задние лапы и тяжело дышал, высунув язык. Его бока ходили ходуном. Устал, бедняга. Шутка ли, половину леса, почитай, за день пробежать! Да ещё и с Дареном на хребте.
Кое-как разогнав кровь в руках, воспитанник ведьмы принялся за щеки. Он щепал и тёр их до тех пор, пока к коже не вернулась чувствительность. Лишь бы лицо не отморозить. А то неохота потом с чёрной мордой ходить!
Рядом приземлилась белая сова. Сирина шагнула к Серому Волку и погладила его по голове, затем обернулась к Дарену.
– Мы почти на месте, до края леса рукой по…– воительница внезапно осеклась. Её голубые глаза сузились.
В ночной темноте было хорошо видно, как они горят голубым огнём. Сирина предостерегающе подняла руку, тихо, мол! И Дарен проглотил уже готовый сорваться с его губ вопрос.
Воительница настороженно смотрела вверх, словно силясь разглядеть что-то в кронах деревьев. Только вот что? Следуя её примеру, Дарен тоже принялся оглядываться по сторонам, но так ничего и не высмотрел.
– Баюн… – тихо сказала Сирина. – Я вижу тебя…хватит в прятки играть…
Дарен разинул рот. Кот здесь? Но где?
Во тьме, на высоте в три человеческих роста, загорелись красным глаза. Спустя пару мгновений сгусток мрака спрыгнул с дерева прямо на тропу, проходящую рядом.
«Это что же такое получается, он засаду на нас устроил? – дошло вдруг до Дарена.»
– Единственный из всего Леса, кто мог поспеть сюда раньше Серого Волка, – усмехнулась воительница. – Пусти нас. Пожалуйста.
Кот в ответ зашипел и дёрнул ухом. Рядом с Дареном глухо зарычал Серый Волк.
– Не надо, Баюн, – мягко сказала Сирина. – Ты быстр и силён, но со всеми тебе на справиться.
«Неужели биться с ним придётся? Да как так?! – Дарен испытал очередное за этот день потрясение.»