«Похоже, не все тут мне рады будут, — грустно подумал он. — Да и пёс с ними!».
Пройдя сквозь массивные деревянные врата, Дарен мельком оценил толщину стен, окружающих двор. Тут не помогут даже стенобитные орудия, о которых рассказывала когда-то Сирина. Если это действительно построили подгорники, то, похоже, мастерами они оказались не хуже дивьев.
Вблизи Башня производила ещё более сильное впечатление.Высокая, матово-чёрная, она была словно вырублена из единого куска гигантской скалы. Как Дарен не присматривался, он так и не увидел нигде ни одного соединительного шва. А это значило только одно — Башню создали при помощи волшбы невероятной мощи. Что-то отдалённо похожее могли творить дивьи, придавая дикорису любую нужную им форму. Но с камнем работать…так бы не сумели даже они.
Верх Башни, действительно, отсутствовал, а в нескольких местах виднелись бугры как у оплывшего свечного огарка. Что-то срезало изрядный кусок здания, но никаких обломков рядом с Башней не лежало. Тогда куда делась вся махина камней? Загадка…
Они подошли к арке входа. Вместо ступеней к ней под уклоном вёл подъём из того же чёрного камня, из которого была сложена Башня. Кто-то заботливо присыпал дорогу толстым слоем золы и не зря! Сделавший шаг в сторону Дарен поскользнулся и едва не упал. Камень был гладким, словно лёд.
Двое вооруженных копьями стражников, стерегущих вход, лишь проводили их троицу настороженными взглядами, но ничего не спросили. Дарен заметил, что в отличие от окружающей княжеский двор стены здесь не было никаких ворот. Не самое удачное решение с точки зрения защиты от врагов…
Внутри Башня выглядела довольно необычно. Они попали в помещение с высокими, в два человеческих роста потолками. От стен шло тепло и мягкий желтый свет. Илья свернул в освещённый коридор, ведущий направо. В левом никакого света не было, а из тьмы явственно тянуло холодом.
Дарену всё это чем-то неуловимо напомнило дивьи пещеры. Похоже, создатели Башни и народ холмов мыслили в схожем направлении.
Илья вёл их мимо длинной череды комнат. Все они были без дверей. Из некоторых падал свет, но большинство наполнял мрак. Да и стены в коридоре светились далеко не везде. Пару раз попадались большие пятна чёрного и, наверное, очень холодного камня.
«– Похоже, что волшба, питающая это место, уже не так сильна, как раньше, – решил воспитанник ведьмы.»
Коридор был высок, но по ширине явно не рассчитан на таких людей, как Илья, поэтому богатырь шёл впереди, а Сирина и Дарен держались на пару шагов позади него.
— Про Ярху и Велеса никому ни слова, – прошептала воительница, наклонившись к воспитаннику. – Никогда. Понял?
Дарен ничего не понял, но истово закивал.
Внезапно Илья остановился.
— Здесь обождём, — сказал богатырь. — Пока князь гонца не пришлёт.
Вслед за Ильёй они вошли в очередную комнату. Это было помещение средних размеров со слабо светящимися стенами и окном из какого-то полупрозрачного материала, напоминающего помутневший хрусталь.
Возле него стояла лавка и дубовый стол с двумя стульями. У другой стены находилось накрытое звериными шкурами ложе. Сейчас они пребывали в явном беспорядке, как будто тут кто-то с кем-то боролся…или другими вещами занимался.
Дарен бросил быстрый взгляд на Сирину. Та, встретившись с ним глазами, прикусила губу, а на её щеках появился румянец.
Илья повесил тулуп на стоящую возле входа необычную трёхрогую деревяшку и остался в одной безрукавке. Затем присел на жалобно заскрипевшую лавку и указал на стулья. Садитесь, мол.
— Рассказывай, – велел богатырь.
Дарен вопросительно посмотрел на Сирину. Она кивнула.
Воспитанник ведьмы заговорил. Он поведал о дивьих пещерах, шамане, вожде, Вассе и Частаве. Рассказал о Заставе, хрустальных воинах и битве лесов. Рассказал о Ловце и Красном Лесе, Беле и Урзуке.
Илья слушал не перебивая, лишь изредка поглаживал короткую бороду. Дарен невольно обратил внимание на его руки. Мышцы на них были толщиной с бедро взрослого мужчины!
— Извольте, откушать! -- в дверном проёме показалось прыщавое лицо худого парня лет пятнадцати-шестнадцати.
– Заходи.
В руках подавальщик держал доску, на которой находились две глиняные миски до краёв наполненные пахучей похлёбкой, деревянные ложки и пара кусков хлеба.
Поставив всё это на стол, парень что-то буркнул и быстро вышел из комнаты. Потянувшись за ложкой, Дарен перехватил предостерегающий взгляд Сирины. Воительница опустила кончик мизинца в его миску, поднесла палец к губам и облизала.