Дориан откинула со лба волосы и взглянула на Ариона. Веки того были приоткрыты, но он уже почти не дышал.
– Get memoria mortis…
– Что? – встрепенулась женщина и наклонилась к Ариону. Андрэ, подойдя, услышала его последние слова:
– Donec velit… Ego tibi inane… – Макмаер судорожно вздохнул и схватил Дориан за предплечье. Он, похоже, уже не видел её и смотрел куда-то пустым взглядом. – Ingredere et retro non respiciant…
– Арион, это же…
Ещё один вдох, и опекун Андрэ затих. Рука отпустила Дориан, но женщина перехватила её и сжала его ладонь дрожащими пальцами.
– Ты… – она закрыла глаза и замотала головой. – Ты… как ты мог? Об этом же никто не знает! Откуда?
Андрэ ничего не понимала. В латыни она не была сильна, и поведение Дориан её добило окончательно. Та же не поднималась, ничего не предпринимала, и это удивило Андрэ. Чего она ждёт?
Снаружи раздался какой-то шорох. Дориан не поднялась. Не отреагировала она и на поздний приход неизвестного гостя, который вошёл не стучась. Просто стал на пороге и с видимым удовлетворением оглядывал место смерти. Одежда на нём была простая, но хорошо сшитая. Длинные чёрные усы, казалось, занимали пол-лица, а живые глаза перебегали от Дориан до тела и наоборот.
– Так-так, а убегать, вижу, не собираемся.
– Я уже получила предупреждение и рисковать не хочу.
– Это у нас Дориан Ерраа, а этот покойник, – неизвестный поворошил ноской сапога окровавленную руку опекуна, – Арион Макмаер. И что ему нормально не жилось? Ведь даже к вам не относится, ему незачем видеть то, с чем сталкиваетесь вы.
– У него друг проклят, – еле слышно ответила Дориан.
– И для этого надо убивать себя? Ладно, я не за тем пришёл, чтобы разбираться, кто виноват. У меня ужё другие клиенты наклёвываются. Особу по имени Мария Паркер не знаешь?
Дориан вскинула голову, и в глазах её зажёгся такой мстительный огонь, что Андрэ отшатнулась.
– Значит, знаешь. Мне приказано убить её на том же месте, где увижу. Но это не твоё дело. Итак, – тот кашлянул, – я – арбитр Николай Сауляк, пришёл с целью наказать тех, кто переступил черту. Вы, Дориан Ерраа, немедленно должны отправиться в монастырь сроком на полгода за подстрекание простых людей к проведению чёрных обрядов. Арион Макмаер обвиняется за участие и подлежит безликому захоронению.
– Безликому? – та посмотрела на мужчину.
– На его могиле нет креста, его никто никогда не найдёт… если, конечно, не перероет здесь всю землю. Собирайтесь, мисс Ерраа, а я пойду нашего самоубийцу закапывать. – Назвавший себя арбитром хмыкнул в усы и наклонился к телу. – Здесь совсем недавно был страх.
– Ну ещё бы! – язвительно произнесла Дориан, – кому захочется себе руки резать?
– Так он это не по своей воле? – удивился тот. – Ладно, по пути в монастырь поведаете вашу расчудесную историю. Что-что, а слушать я люблю.
Глава 5. Дориан Ерраа
Расположившись в кресле перед камином, Андрэ тихо радовалась наступившей тишине. От нечего делать оставшаяся часть гостей поехала утром на охоту в сопровождении охотников. Молодой графине это уже порядком надоело, и она понимала, что после обеда выгонит к чёрту всех, кто приехал сюда ради новостей и сплетен. Ей по-настоящему захотелось стать такой же, как и Макмаер, опровергнуть всё его воспитание. Он учил её не походить на него, но именно поведение опекуна показалось Андрэ самым лучшим. Он не терпел тех, кто погряз в собственных правилах и слабостях, а сам отказывал себе во многом ради неё. Ну да, если бы не она, ноги б его здесь не было.
А с другой стороны она готова была ещё раз убить его. Как он мог всё скрыть от неё! Что бы она поняла? Арион умер, и ничего не изменилось!
«А что ты сейчас готова сделать? – ехидный голосок вдруг заговорил в ней. – Арион это сделал ради тебя, потому что у него была ты – человек, ради которого стоило рискнуть всем. Самое дорогое, что у него было в жизни. Он оттянул твою смерть, а ведь Луиза могла подтолкнуть тебя к быстрой развязке! А ты? Даже ради себя боишься рискнуть. Рискнуть мишурой, кучкой золотых вещей, цветным тряпьём… У тебя есть друзья, они всегда помогут, а вот Макмаер не нажил их, тогда как у тебя есть шанс начать жизнь заново. Сравни его жертву и свою».
Слова были убийственно справедливыми, и Андрэ почувствовала, как краска стыда заливает лицо. Она сделает это. Арион правильно просчитал. Если она избавится от проклятья, он выживет, а если, если застрянет в том мире, она поймёт, ради чего это. Беспроигрышный вариант.
Во многом из сна стоило ещё разобраться. Например, что это за арбитр? Лиа говорил что-то об этом. А Дориан Ерраа? Куда подевалась она? Кажется, тот человек отвёз её в монастырь на полгода. Увидит ли она объявление насчёт Ерраа? И откуда про неё знает вампир? Неужели он от Мэри? Кстати, информация об этом Белиале ещё не пришла.
Размышления Андрэ прервал вошедший в комнату Салман. Он был одет для верховой езды – видимо, сопровождал гостей. Пока парень располагался перед девушкой, ставя в сторону хлыст, Андрэ украдкой любовалась им. Она не раз вспоминала их первую встречу, втайне смеясь над их разговором и своей излишней смелостью. Как сказал бы Арион, услышь он всё это, «эти друг друга стоят». Вот только чувствует ли это младший Роуаньён?
– Как себя чувствуешь? – спросил Салман, взглядом доктора осматривая её.
– Просто прекрасно. Вот, думаю, как выгнать моих гостей: деликатно или же просто послать их куда подальше из моего дома?
– Склоняюсь к последнему. Как я понял, твоей репутации ничто уже не помешает.
– Это как понять?
– А нечего больше беречь. За глаза они возмущаются твоим поведением, называют беспутной девицей, якшающейся со всяким отрепьем вроде охотников, и они бы и часу не прожили здесь, но просто обязаны наставить тебя на путь истинный. Только что я поссорился с одним таким, поэтому и вернулся.
– Ты защищал меня? – Андрэ была тронута до глубины души, Салман же выглядел порядком смущённым.
– Ну да, а что здесь такого? Думаешь, Габриель не стал бы на твою защиту?
– Его вообще не волнуют условности. Но я, Салман, хотела поговорить с тобой о другом, – Андрэ наклонилась вперёд, чтобы лучше видеть того, и во всех подробностях рассказала ему о своём сне. Тот был озадачен не меньше её, а в конце истории добавил:
– Ты точно уверенна, что это был не сон?
Андрэ кивнула, и Салман почувствовал, как что-то холодное заползает ему в душу. А он ведь сам сказал Хизер прошлым летом, что этот человек – самоубийца. Он брякнул это, не подумав, заметив только грядущую смерть в чертах лица, а потом забыл. Не виноват ли и он, что так всё вышло? А ведь мог бы воспрепятствовать этому!
Этим Салман поделился с Андрэ, но та лишь грустно улыбнулась.
– Не стоит винить себя, Салман. Ты не знал толком Ариона, а тот – весьма упрямый человек. Да и потом…
Андрэ не договорила. В дверь постучали, и на пороге появился дворецкий. Его всегда невозмутимое лицо теперь было преисполнено волнения, у него даже нос покраснел. Оба тут же воззрились на него.
– Госпожа Андриана, господин Роуаньён, – голос того дрожал, – к вам посетитель. Это женщина. Назвалась мисс Ерраа.
Салман и Андрэ взглянули друг на друга, и парень с надеждой затаил дыхание. Девушка произнесла:
– Пусть войдёт.
Сейчас, как ей казалось, она бы не вспомнила Дориан Ерраа. Та по большей части сидела в комнате или о чём-то секретничала с Арионом, хотя общаться с ней было интересно. Не потому ли вошедшая в комнату женщина заставила её разочароваться? Явно не похожа на ту ирландку.
Гостья была невысокого роста, в сером элегантном дорожном платье, строгом, без мягких линий. Волосы тусклого рыжевато-коричневого оттенка были собраны в пучок и прикрывались шляпкой. В руках – зонтик, которым она орудовала, словно тростью. Подойдя к хозяйке быстро и уверенно, она довольно прохладным тоном поздоровалась. Андрэ машинально ответила.
– Кажется, я немного опоздала, да? – она смотрела прямо в глаза, и именно их цвет напомнил Андрэ ту самую мнимую родственницу Макмаера. Стальные серо-зелёные.