– Дориан Ерраа? – выдавила она из себя.
– Конечно. Здравствуйте, мистер Роуаньён. Я тут, приехав, кое-какие справки навела и выяснила, что ваш брат и сестра Ариона Хизер женаты. Они ждут ребёнка, это правда? Поздравляю.
Андрэ открыла и закрыла рот. Нет, она знала, что Хизер – сестра Ариона по отцу, но чтобы тот рассказал об этом и ей…
– Извините за наше состояние крайнего удивления, – вмешался Салман, – просто мы до сегодняшнего утра не знали о том, что вы живы.
– Понятно, очередной трюк Ариона. – Не дожидаясь приглашения, гостья села. Осанка её была прямой, а присаживаясь, она слегка поморщилась. Салман это тут же подметил.
– Вам нехорошо?
– Всё в порядке, Салман, я хорошо себя чувствую. Лучше приступим к делу, – та повернулась к Андрэ, и девушка тут же выдала:
– Я видела с помощью дара, что случилось. Макмаера закопали, как какое-то животное, Мэри убил арбитр Сауляк, а вас отослали в монастырь.
После этих слов Дориан отвела взгляд и прикусила губу. Если она и что-то скрывала, то всё равно ничего не сказала.
– Я глубоко извиняюсь за весь тот спектакль, что мы разыграли с вашим опекуном, но по-другому быть не могло. Я могу рассказать обо всём, что вас интересует, ибо, думаю, Арион всё равно о чём-то умолчал.
– Тогда начните сначала, – посоветовала Андрэ. – Вы с ним нас уже порядком запутали.
– Хорошо, – мисс Ерраа продолжала сидеть всё так же прямо, не касаясь спиной стула. – Как вы знаете, всё началось раньше вас, то есть с проклятья Луизы Денивер. Она не хотела здесь жить и считала себя проданной за титул и купленной за замок. И она прокляла всех в вашем роду, Андрэ. Первым был Роберт Аберой.
– Кстати, я поняла, о чём перед смертью сказал Арион. Это значит, что у меня есть сила, как и у прапрадедушки, остановить проклятье.
– Жизнь зачастую состоит не только с нитей судьбы, но и со случайностей и парадоксов, так что это вполне вероятно. Но мы отвлеклись. Насчёт передачи дара вашим отцом, я надеюсь, вы знаете? – Андрэ согласно кивнула, и та всё тем же размеренным тоном продолжила: – Дальше по накатанной. Встреча со Скай, которая работала на Мэри и Седрика и которая знала о смертельной опасности, грозящей Макмаеру, но промолчала, и тот наутро очнулся в кустах с ножевым ранением. Он не хотел вам говорить. Вы бы начали действовать и спугнули б убийцу, а он сам хотел разобраться, тем более что дело касалось такого деликатного предмета как его воскрешение из мёртвых. Арион искал в книгах разгадки и отчасти их нашёл. У Дункана О’Коннери он снова встретился со мной, я помогла ему увидеть прошлое, и тот, поняв, в чём суть, поспешил обратно в Лондон спасать вас, Андрэ. И спас.
Через несколько дней я получила от него письмо и приехала в Аронто. Он рассказал мне об угрозе со стороны призрака и слуг. Угрозе вашей жизни. Видите ли, он с помощью дара смог увидеть встречу Луизы с Седриком у пруда. В итоге мы составили план, придумали мне историю и отправились сюда. Дальше вы уже всё более-менее знаете. Нам постоянно мешали, но мы нашли выход из ситуации. Вернее, призрак рыцаря Варидерриса подтолкнул Ариона к принятию такого решения. Он носился с ним долго, а после моей якобы смерти пришёл к окончательному выводу. О проклятье, как я поняла, вы слышали, вот только не знаю, что случилось с ним после. Единственный, кто это знает, – ваш Лиа. Мне надо расспросить его. Если не возражаете, ночью я пойду к нему и выясню всё.
– Но он может напасть на вас!
– Я ему нужна, да и потом, только он знает все детали.
– Мисс Ерраа, ещё два вопроса, пожалуйста, – Дориан внимательно посмотрела на молодую хозяйку. – Во-первых, что вы знаете об этом Белиале, а, во-вторых, что за слова произнёс Арион перед смертью? Я не слишком сильна в латыни, но, помню, вы были шокированы его поступком.
Женщина напряглась. Андрэ уже было подумала, что та не ответит, но гостья нехотя произнесла:
– То, что произнёс Арион, должно было отпугнуть смерть. Я не знаю, как выглядит это… создание, но оно иногда само забирает особо интересных субъектов. До меня доходили слухи, что у смерти есть помощники, но сама она приходит к тем, кто не единожды бросал ей вызов. Арион больше трёх раз едва не отправился на тот свет, а в итоге вырвал из её когтей и меня. Думаю, он опасался расплаты, вот только я была весьма удивлена, что он знает заговор «Сaecus morte», что значит «Вслепую мимо смерти».
– Арион во время пребывания в Лондоне читал много книг, – вспомнила Андрэ. Салман внимательно следил за разговором и за выражением лица гостьи. Дориан выдавила из себя улыбку.
– Об этом заговоре знают немногие, а уж сам текст – подавно. Его не найдёшь в лондонской библиотеке, потому что в своё время я сама там всё перерыла в поисках нужной мне информации. Но мы уже об этом не узнаем. Так вот, леди Андрэ, насчёт Белиала… Признаться, я была весьма удивлена, да что там – поражена до глубины души! Видите ли, история этого… существа началась лет двадцать назад, хотя я могу ошибаться. В то время ходило много слухов. Его называли даже приспешником тьмы, хотя скептики утверждали, что это просто прожженный интриган и авантюрист, не гнушающийся ни убийства, ни пыток. Он много знал, и от него многого хотели. Он закончил жизнь в Европе, подорвав себя со своими врагами. Как он объявился по прошествии стольких лет, я не знаю. Можно было бы предположить, что после вмешательства Ариона в мир мёртвых он каким-то образом воскрес, но Белиал – и вампир… Как-то не вяжется. Чтоб кто-то просто решил посмеяться… О нём на этом острове почти никто не знает, потому что Белиал никогда не бывал в Англии. Это не его страна. Как бы там ни было, мне надо увидеть его и поговорить. – Дориан поднялась со своего места. – Могу ли я где-нибудь остановиться?
– Я… – Андрэ запнулась. – Свободна только комната Ариона. Если, конечно, вас не затруднит…
– Нет, это неплохой вариант после монастыря.
– Я провожу вас.
Андрэ провела Дориан до комнаты Макмаера и велела горничной постелить там. Пожелав гостье приятного отдыха, она вернулась назад.
Оказавшись в спальне, Дориан с облегчением вздохнула. Самое ужасное позади. А она уже думала, что Андрэ с кулаками полезет на неё из-за их лжи, но всё обошлось.
Сняв платье и оказавшись лишь в льняном нижнем белье, она достала из сумки баночку с мазью, подошла к зеркалу и повернулась так, чтобы было видно спину, на которой красовались не до конца зажившие рубцы. Да, она тоже неплохо заплатила за участие, и дни в монастыре отнюдь не были раем. Полгода сущего кошмара среди сумасшедших пошатнули её здоровье и едва не сломили дух, но Дориан считала дни до своего ухода и с радостью вышла зимним утром на свободу. Деньги, которые заплатил её Арион за работу, оказались как нельзя кстати, поэтому она смогла вернуть себе первоначальный облик и даже немного поменялась, поняв, что жизнь одна и живут её только раз. В отличие от Ариона, у неё ещё есть шанс начать всё заново.
Андрэ увидела, как гости начали прибывать. Близился обед, из кухни доносились запахи жареной птицы, и девушка невольно улыбнулась, представив лицо Берты, когда она скажет, что кормить будет некого. Ей снова пришло в голову одеться, как вчера, и теперь она в холле, скрестив руки на груди, молча поджидала первую партию. Несколько мужчин под руки с дамами, оживленно переговариваясь, вошли, но, увидев хозяйку, замолчали. Взгляды, которые они бросали на неё, подтверждали слова Салмана, который стоял у двери гостиной и наблюдал за происходящим.
– Господа, мне надо с вами поговорить, – любезно обратилась к ним Андрэ. – Не могли бы расположиться здесь и несколько минут послушать меня?
– А нельзя ли позже? – нагло спросила накрашенная девица, прижимаясь к руке сопровождающего её джентльмена, и Андриана с отвращением поняла, что из-за своей халатности развела здесь настоящее гнездо разврата. Но ничего, скоро такого не будет.
– Нельзя! – она повысила голос. – Сядь, пожалуйста, и выслушай меня, или ты куда-то торопишься?
Та возмущённо взвизгнула от такой наглости и шагнула к Андрэ.