Салман подскочил к Андрэ, которая сидела на земле и прижимала руку к горлу. Порез, оставленный охотником, не был сильным, но кровь не хотела останавливаться. Парень раздобыл где-то платок и приложил его к шее девушки. Та с благодарностью взглянула на любимого, при этом заметила, что выглядит он плачевно. Видимо, в толкотне ему хорошо досталось. Один глаз ему подбили, губа кровоточила, да и челюсть ему, как показалось Андрэ, вывихнули. Она нежно провела ему по лицу рукой, и тот зажмурился от удовольствия, словно кот.
Габриель кашлянул, взывая их соблюдению приличий, но преуспел в этом не больше, чем если б Макмаер в своё время.
– Пора возвращаться, – деликатно напомнил он.
Ворн, желая разобраться с Клири, сам решил повезти его в городскую тюрьму и взять на себя разбирательства по поводу вторжения и осквернения тела графа Аронто.
Они вернулись к дому уже покойного мистера Томпсона только перед рассветом. Вернулись довольные собой. Охотников забрали, тело снова предали земле с помощью местного священника, и это в кратчайшие сроки! У ворот их встретила Хизер, которая была сама не своя, но, увидев, что все живи и более-менее целы, облегчённо вздохнула. Габриель спешился и обнял супругу. Салман и Андрэ решили отъехать и дать им поговорить откровеннее. Возле угла дома они заметили сидящего прямо на земле вампира. Тот гладил волка и что-то шептал ему.
– Привет, Фаон! – Андрэ не удержалась и улыбнулась. Животное вдруг приветливо помахало хвостом.
– Он у меня молодец, – довольно произнёс Арион. – Появился, когда нужен был.
– Так это ты его послал? – удивился Салман.
– Не мог же я в стороне стоять, а так хоть какая-то польза от меня.
Макмаер в последний раз погладил волка, шепнул ему что-то, тот лизнул его в щеку и скрылся за деревьями, возобновив бешеный лай собак.
– Куда он убежал? – миролюбиво спросила Андрэ. Вампир пожал плечами:
– Куда захочет. Я его отпустил.
– Отпустил?
– Ну да. В скором времени я покину эти места, так зачем ему оставаться?
Андрэ могла поспорить на что угодно, что Арион, повернув голову в ту сторону, куда убежал Фаон, украдкой вытер глаза. Впрочем, это наблюдение она решила оставить при себе.
– Как ты себя чувствуешь? – к ним подошёл Габриель. Своего коня он уже успел отвести в конюшню. Хизер стояла возле него и вся светилась счастьем.
– Неплохо, – сдержанно ответил Макмаер и бросил быстрый взгляд на Дориан, которая стояла в стороне и всё ещё смотрела на него во все глаза. Во время своих приступов он кричал такое, что впору было бы заткнуть уши.
– Мы похоронили твоё тело заново, – старший Роуаньён посмотрел на Андрэ. Пока она вела себя вполне нормально и не нападала на вампира, но ведь это временно.
– Я это почувствовал, – кивнул Арион. – Я словно заново родился. Спасибо вам всем за помощь, я этого не забуду до… смерти. – При этом он грустно улыбнулся, но тут же нацепил на лицо маску безразличия. – Я не заслужил ничего подобного.
– Насчёт меня, то я муж твоей сестры, – отшутился Габриель, хотя ему всё ещё было не по себе находиться рядом с вампиром.
– Как не помочь опекуну Андрэ? Жив он или нет, но у него ещё есть право решать, за кого выдать воспитанницу замуж.
– Я сама решаю, за кого мне выходить замуж! – гневно вставила Андрэ, но её слова заглушил оглушительный смех мужчин. Не удержавшись, она устало засмеялась сама.
На восходе появились красные полосы. Арион напрягся, затем перевёл взгляд на воспитанницу.
– Постарайтесь побыстрее сделать всё. И не забудьте про кровь возле кухни. Мне не хочется пугать людей после всего этого.
– Я приду днём в сад, – пообещала Дориан. Тот признательно взглянул на неё, потом перевёл взгляд на Андрэ и устало улыбнулся. Первые лучи слегка коснулись его затылка, и он за несколько секунд превратился в прах. Андрэ с сожалением посмотрела на то место, где только что сидел Арион. Арион, не вампир.
Глава 7. Финал истории
Всё происходило с невероятной скоростью. На следующий день похоронили мистера Томпсона, и Андрэ почувствовала сожаление, что Арион не мог присутствовать. Её удивляло то, что она уже не так сильно сердилась на него. Возможно, когда он послал волка, чтобы тот помог им, то построил этим мост между ними, и сейчас ей даже страшно было подумать, что скоро Арион снова исчезнет.
Так как у мистера Томпсона не было родственников, всё своё имущество он отписал детским приютам, а дом свой отдал под школу. И это тот человек, который больше всего хотел, чтобы его род стал наравне с титулованными особами! Никто против этого не возражал.
У Андрэ уже не было друзей, как и у Резерфордов и Роуаньёнов из-за их дружбы с леди Аберой. Впрочем, они особо не жаловались. Остались те, которые не обращают внимания на слухи, хотя таких было немного.
– В скором времени в свет выходить мы не собираемся, – заверила Хизер родных, – так что выслушивать чушь господ, – слово «господ» она произнесла с особым презрением, – мы будем когда-нибудь, не сейчас.
Все её поддержали её, ведь именно Хизер сделала первый шаг до так называемого освобождения.
На следующий день Андрэ с помощью друзей стала увольнять прислугу под тем предлогом, что собирается после свадьбы с Салманом уехать в Индию. Не желая, чтобы деньги пропали даром, она не поскупилась на выплату денег всем, особенно верным мистеру Брауну с женой Сабриной и поварихе Берте. Себя она утешала тем, что через год, когда их дела пойдут вверх, они с Салманом отстроят дом заново, и тогда все вернутся на прежние места.
Никогда ещё в доме не было так спокойно, как в тот день. Везде царила полная тишина. Всю живность Андрэ, скрепя сердце, раздала бывшей прислуге, часть отвезла в окрестности. Теперь о ней говорили как о чокнутой графине, но ей было всё равно. Слухи, что вампиром оказался покойный граф Аронто, ещё ходили, но скептически настроенные люди не желали в такое верить, даже те, кто видел вампира своими глазами. Важно было то, что предоставлялась тема для обсуждения, и обсуждать это они будут ещё долго, особенно драку в склепе Макмаеров.
– Как ты думаешь, – спросила Андрэ Салмана, когда они остались одни в пустом доме (Габриель с Хизер поехали на время домой, а Дориан снова понесло в сад) и пили чай, – сможем ли мы построить здесь дом ещё лучше?
За окном тихо шёл унылый дождь, который нагонял бы тоску, если б не чувство грядущей перемены. Смотреть в око и понимать, что скоро не будешь здесь стоять – такие мысли вызывали противоречивые чувства.
– Думаю, это вполне возможно, – улыбнулся Салман и поднял чашку с горячим чаем. – За наше будущее!
– За будущее без такихпроблем.
– Ну да, мне до сих пор стыдно, как вспомню, как мы перед священником оправдывались. Он, наверное, всё на нас переложил. Особенно досталось за аннулирование прошения об экзорцизме.
– Всё уже почти позади, – Салман придвинулся поближе и отложил чашку в сторону. То же самое произошло и с чаем Андрэ. Сидя на коленях у любимого, девушка забыла обо всём, а поцелуи заставили её и не видеть ничего вокруг. Не увидели они и Дориан, которая бесшумно скользнула наверх, бросив взгляд на приоткрытую дверь комнаты, где находились влюблённые.
– Они намерены сделать это сегодня ночью? – Хизер нервно мерила шагами комнату, пока её муж высматривал что-то в окно. – Почему эту процедуру нельзя отложить на некоторое время?
– Можно было бы, но этого хочет Арион, и Андрэ – представь себе! – соглашается с ним. Пожар начнётся где-то около двух часов ночи, когда мало кто поймёт, что происходит.