– Смешно, но и жестоко, – подумав, ответила Дориан.
– Ну, характер у меня даже тогда был явно не ангельский. Но уже поздно. – Арион поднялся с кресла.
– А как насчёт Хизер?
– Что? – тот вопрошающе посмотрел на неё.
– Извини, Арион, но я была на балконе и слышала всё. Ты что-то утаиваешь от неё. Не считаешь ли, что она имеет право знать?
– Око за око? Похоже, твоя очередь лезть мне в душу. Видишь ли, это не мой секрет, и я не имею права его открывать. Надеюсь, Хизер его скоро узнает. Поверь, смотреть ей в глаза доставляет мне больших трудностей.
– Ну, некоторые вещи тебе даются легко. Например, разговор со Скай. Я же говорила, что тебе стоит заняться месмеризмом всерьёз.
– Как-нибудь в другой раз. Так что, встречаемся этой ночью?
– Конечно, Луиза Денивер на очереди, – пошутила Дориан. – Буду ждать.
Ещё одна ночь без сна. Он уже почти привык. Надо сходить за кофе.
Часы в холле пробили один раз, и Макмаер пошевелившись на диване, понял, что впервые за последние дни уснул в это время. Он лежал в кабинете на низкой софе, заложив руки за голову и, несмотря на явно неудобное положение, чувствовал себя просто прекрасно.
На столике стояла чашка из-под кофе. К характерному запаху примешивалось ещё что-то, и Арион насторожился. Принюхался, но не разобрал, что могло быть подмешано в напиток. Да и думать некогда было. Сорвавшись с места, он бросился вон из кабинета. Если его усыпили, значит, им была не на руку его слежка. Значит, Скай сказала, и на неё нельзя полагаться.
Молодая луна оказалась за пределами окон, и ничего не было видно, но Арион заметил фигуру, выходящую из комнаты Дориан. Макмаер почувствовал, как внутри у него всё холодеет. Он же говорил, чтобы та закрывалась!
– Седрик! – он бросился к нему с намерением схватить. Тот резко сорвался с места и бросился бежать. – Стоять!
Арион успел на лестнице схватить слугу за ворот, но тут не повезло им обоим. Тот оттолкнулся и, потеряв равновесие, кубарём скатился вниз, потянув за собой и Макмаера.
Отправившись вслед за незнакомцем, Арион снова, как и тогда, в саду, не увидел пробегающей перед глазами жизни. Просто затылком почувствовал сильную боль и погрузился во мрак.
Глава 14. Невероятное пробуждение
Хизер не знала, сколько времени пролежала без сознания, но, когда очнулась, почувствовала смертельную усталость. С трудом поднявшись, она добрела до постели и без сил упала на мягкие подушки. В горле пересохло, но не было никакого желания подниматься и звать. В голове образовалась пустота, а через некоторое время вернулись все мысли, смешанные в одну кучу.
Мама… Она не может винить её в этом поступке, даже если между ней и графом Аронто было всего лишь мимолётное влечение или пылкая любовь. Мать уже давно поплатилась за всё, наблюдая, как сближаются сводные брат и сестра. Ей, Хизер, повезло даже больше, чем ему. Она любила своего отца и присутствовала при его кончине, тогда как Арион не успел. У неё есть мать, брат и сестра, а у Макмаера, кроме дяди, не осталось никого.
Он всё это время знал. Знал, но ничего не сказал, даже вида не подал. Брат…
Хизер уставилась на тяжёлые складки балдахина у неё над головой в попытке отыскать мысль, которая на мгновение посетила её и тут же исчезла. Что она должна сделать?
Сорвавшись с постели, Хизер направилась к шкафу. Куда подевалась недавняя усталость! Одев амазонку, в которой была у Андрэ днём, она тихо вышла из комнаты и увидела возле порога на стуле Габриеля. Тот дремал, прислонившись спиной к стене. Девушка почувствовала небольшой укол совести, но не стала медлить и без лишнего шума вышла из дому. Оседлав Блейк, она пустила лошадь в галоп, намереваясь поскорее попасть в поместье Морганов. Сердце колотилось в груди, в груди что-то сжималось от страха, но она упрямо скакала вперед. Ей, во что бы то ни стало, надо было поговорить со своим новоиспеченным братом.
Дориан решила поэкспериментировать. Когда при тебе оружие, всё не так страшно. Для начала сделала куклу и уложила вместо себя на постель, прикрыв сверху одеялом, сама затаилась за ширмой с пистолетом наготове. Дверь не стала запирать. Знала, что Арион должен следить в оба, но попробовать можно. Ей даже стало жаль того. Ночами не спит, волнуется. Как бы там ни было, Макмаер – хороший человек.
Когда до полуночи оставалось совсем немного, и Дориан уж было решила выбраться из своего тайника, послышались тихие шаги, затем кто-то взялся за ручку двери и осторожно потянул на себя. Кто-то вошёл, несколько секунд постоял над куклой, потом взял со стола свечу и поджёг шторы, потом простыни. Положив свечу на место, подошёл к двери с намерением улизнуть.
Этого Дориан допустить не могла. Выбежав из-за ширмы, она рванулась к двери, когда услышала крики и топот ног. Когда выбежала, послышался грохот, а затем всё стихло. Что делать?
Решив грохот оставить на потом, Дориан бросилась обратно в комнату и потушила пожар. На это пошёл весь кувшин с водой для штор, простыни пришлось затушить, набросив на них матрац. Кашляя от дыма, она вышла из комнаты и вдруг столкнулась лицом к лицу с Андрэ.
– Миссис Ерраа, что с вами? – испуганно воскликнула девушка, увидев закопченное лицо гостьи.
– Свеча упала, а я дремала и не сразу почувствовала, – соврала Дориан. – Но вы слышали шум?
– Как будто что-то упало, – подхватила та. Они посмотрели друг на друга и, как по команде, бросились к лестнице. Остановившись, увидели, что у её подножия кто-то лежит. Женщины быстро спустились вниз. Луна заглянула в окно и осветила распростёртое на полу тело с неестественно вывернутыми руками, выхватив лужи крови на последних ступеньках и возле головы.
– Арион! – пискнула Андрэ и склонилась над своим опекуном. Вдвоём они осторожно перевернули его. Лицо Макмаера было бледное, жилка у шеи слабо билась. Андрэ всхлипнула и зажала рот рукой, испачкав себя кровью.
– Пульс слабый. Позовите слуг! – попросила Дориан, и Андрэ бросилась на кухню, откуда вела дверь к комнатам прислуги. Не прошло и минуты, как появились несколько крепких парней, за которыми семенил дворецкий и пара служанок. Вмиг оценив ситуацию, он стал распоряжаться:
– Колин, Эдвард, осторожно берите графа и несите в комнату возле гостиной. Дейзи, постели там, только быстро! Жиль, за доктором Конде! Марта, достань всё, что нужно, в комнате мистера Макмаера, а также тёплую воду!
Дориан отошла, чтобы мужчины могли поднять Ариона, но, едва только они коснулись его, тот вдруг открыл глаза.
– Где этот мерзавец? – с трудом выговорил он и тут же ощутил во рту металлический привкус крови.
– Кто? – метнулась к нему Андрэ. Макмаер сам поднялся на ноги и дотронулся до затылка. Рука стала липкой и мокрой, и ему сделалось нехорошо. Он покачнулся, и его тут же подхватили Эдвард и Колин.
– Со мной всё в порядке! – уже громче добавил Арион. Остальные разинули рот. Первым пришёл в себя их дворецкий.
– Вы должны лечь, сэр, – он подошёл к потерпевшему. – У вас очень серьёзная рана.
– Ничего страшного! Мне просто нужно промыть её и перевязать, – Арион сделал несколько шагов, покачнулся и упал бы, если б слуги не подхватили его.
– Это было шоковое состояние, – объяснила Дориан. – Несите его в комнату.
Вскоре Макмаер оказался на постели, и одна из служанок – то ли Дейзи, то ли Марта – занялась его головой. Андрэ бросилась к себе одеваться, Дориан села возле пострадавшего. В сознание тот не приходил, и это беспокоило её. Ведь Дар на двоих должен действовать!
Через полчаса приехал доктор Конде и осмотрел больного. Пока он колдовал над Макмаером, Дориан вышла из комнаты и столкнулась с мистером Томпсоном. Лицо у того осунулось от тревоги, под глазами мешки, да и сам он выглядел не лучше племянника.