Похоже, Арион завёлся, и Дориан было вполне понятно его состояние. Это как же его погоняли по стране! И кого – мальчишку! Какой-то старый хрыч с прогрессирующей паранойей.
– Как от тебя отстали?
Арион долго молчал, и она уже было решила, что он не ответит, но…
– Мой обычный фирменный трюк. Все решили, что меня не стало. Ладно, Дориан, не будем об этом. Всё это породило во мне непреодолимое отвращение к таким, как Учитель, к его работе, к тем, кто в какой-либо мере схож с ним. Я их на дух не переношу, не верю, смеюсь над ними. Если бы не он… Мать жалко… Если б я знал, что жить ей недолго осталось, никогда бы… один год… Всего один год перечеркнул всё, что только можно было… Перечеркнул с размахом.
Речь Ариона стала сбивчивой, и Дориан поняла, что пора заканчивать с этим разговором. Прикоснувшись к его предплечью, она тихо произнесла:
– Возвращайся. Там все тебя ждут. Все волнуются.
– Ну конечно! – зло откликнулся Арион, но не отшатнулся от её прикосновения. Наоборот, посмотрел на неё и вдруг провёл ладонью по её щеке. На лице вдруг проступила горечь и сожаление.
– Зачем ты выбрала этот путь? – прошептал он. – Жизнь так прекрасна и волшебна и без всех этих атрибутов. Оставь загробный мир мёртвым, они с ним сами разберутся.
– Как и ты с проклятьем? – спросила Дориан загипнотизированная его взглядом. Арион со вздохом опустил руку.
– Я скоро приду. Возвращайся назад. Мне просто надо ещё кое в чём разобраться.
Женщина отступила и бросила последний взгляд на мальчишек: они весело смеялись.
– Они выглядят счастливыми, – обронила она.
– Я всегда умел внушить себе, что всё хорошо. Очень, знаешь ли, помогает для внутреннего контроля. Поэтому и не обозлился на всех и вся.
– Это… разумно, – Дориан улыбнулась. – Арион, ты – нечто.
Макмаер сунул руки в карманы и снова пожал плечами. На секунду почувствовал боль в затылке, но тут же решительно отрешился от каких-либо земных ощущений и ушёл в сторону рощи.
* * *
– Арион! – позвал его кто-то из глубины тумана. Под ногами была холодная роса, сырость пробирала до костей. Макмаер не знал, сколько уже времени вот так бродит, не имея возможности вернуться, но хорошо хотя бы, что ощущения остались при нём. Значит, ещё не умер. Сказать Дориан, что скоро будет, оказалось легче, чем сделать.
– На рай не похоже, равно как и на чистилище, – улыбнулся он и вытянул вперёд руки, дабы не наткнуться на что-то. – На ад, надеюсь, ещё не заработал достаточное количество грехов.
– Это не рай и не ад, – перед ним вдруг появился его отец, – а твоё подсознание, и я в это подсознание вторгся, пока есть время. Пошли.
– Куда? – Арион отступил шаг назад и осмотрелся. Туман понемногу рассеивался, местность начала приобретать очертания сада Абероев. – Так, сначала Ирландия, потом Европа, потом старое поместье в Шотландии… Причём тут дом Андрэ?
– Ты сам сделал замок Варидеррис своим домом, ты погружаешься в болото тайн этой семьи, – отец с укором посмотрел на сына. – Пошли.
– Куда? – ещё раз спросил Макмаер, хотя уже сам знал ответ.
– Тебе незачем здесь оставаться. Доктор практически уверен, что ты не выживешь. Даже твой дядя мысленно уже прощается с тобой. Ты не оставил после себя потомства, так что некому будет оплакивать тебя и вспоминать. Как всегда, выбрал свой путь, и он оказался неверным. Это только сейчас Андрэ рыдает у себя в комнате, а Хизер…
– А вот на ней я бы остановился, – резко прервал его сын. – Хизер, или, если быть точнее, твоя дочь?
– Я догадывался, что ты когда-нибудь об этом узнаешь. Я сам получил такую информацию только после смерти.
– Отец, ты меня удивляешь! Ты же всем обожал мораль читать и терзаться из-за наших грехов, а сам в такое дерьмо влез! Не стыдно другим в глаза смотреть? Я, конечно, понимаю твою связь с Анжеликой Резерфорд. Красивая женщина и так далее, но… Какого черта, отец, ты указываешь, как мне жить, даже после смерти, когда сам не сумел прожить достойно?
Стоящий перед ним человек вздрогнул, как от удара, но выдержал взгляд сына.
– Я не раз раскаивался в своём поступке. Если бы время вернули обратно, я бы этого не совершил.
– А вот это уже глупо, – Арион просто блаженствовал, видя смущение отца. – Тогда не было б Хизер, а ради существования такого человека можно наступить себе на горло и забыть о своих вечных угрызениях совести. Она не виновата в том, что её настоящий отец такой идиот.
– Я всего лишь хотел сказать, что не хотел бы, чтоб причиной появления Хизер был грех, повлекший за собой мучения Анжелики и твоё вынужденное молчание, – возразил тот, начиная терять терпение.
– Ах, как трогательно! Непутёвый сын и запутавшаяся в своей жизни дочь! Согласись, отец, детей ты делать совершенно не умеешь.
– Не смей! – граф не кричал, но тон его был угрожающим. – Я горжусь вами.
– Особенно мной. Наследник, который ни слова не сказал тебе на прощание! Которому было наплевать, как вы с матерью отнесётесь к его отъезду, потому что для него важнее был он сам. Так ты говорил? – Арион взлохматил волосы и почти с мольбой взглянул на Дугласа. – Боже, как же я на самом деле хотел вернуться домой! Да, признаю, я недостойный сын, я опозорил тебя перед множеством людей, я всегда ставил мнение Ричарда Абероя выше твоего. Ну, а ты хоть что-либо сделал для того, чтобы заслужить…
– Твоё уважение? – Дуглас подбоченился. – Да ты только вспомни себя в те годы! Тот же Аберой считал, что под маской сорванца, показного эгоиста и хулигана скрывается чуткий мальчик, ранимый и отзывчивый. Как же он ошибался! Я пытался повлиять на тебя, но я видел, каков ты на самом деле. С детства всё время что-то вынюхивал, собирал информацию, использовал людей в своих целях. Ты постоянно ими манипулировал. А твои действия в подземельях Иоганна Марци? Да я бы… – он задохнулся от возмущения.
Арион глубоко вздохнул и сделал попытку успокоиться. Ничего нового, отец, как обычно, давит на него, пытается призвать в помощники совесть. Да за кого он его принимает? Своего родного сына!
– Мы это обсуждали уже не раз. Да, я сволочь, да, я до сих пор притворяюсь, да, я полная копия своего деда. Доволен? Ладно, повторяю в третий раз, что никуда с тобой не пойду. Не скажу, что рад был тебя видеть, да и у меня есть дело в моём мире. Предавай привет матери и сам не мучайся и не красней за меня. Меня ждут там.
– Эта Дориан? – тот кивнул. – Ты надеешься, что, расставшись с Андрэ, с ней ты всегда будешь исполненным добра человеком, что она будет на тебя хорошо влиять? Лучше оставь в покое девушку, предоставь ей идти выбранной ею дорогой.
Арион от неожиданности споткнулся на ровном месте и даже сразу не нашёл, что сказать. Придя в себя, он протянул, пытаясь вложить в слова как можно больше презрения:
– Отец, твоё отношение ко мне меня просто поражает. Почему ты ведёшь себя так, будто бы проклятье существует, а я ему подвластен? Может, уже пора прекратить верить в сказки? Я столько лет пытался тебя понять и, уж поверь, походить на тебя, но нет. Вчера я должен был покориться своей судьбе и не задирать нос, ибо мы, Макмаеры, – никто; сегодня мы гордимся своим происхождением, ибо в наших жилах течёт смешанная кровь, она не застаивается; завтра мне надо искать для помолвки девушку из благородной семьи, дабы наконец-то за столько веков породниться с аристократами. Один день я просто обычный мальчишка, требующий слишком много внимания, сегодня я становлюсь для тебя сосредоточием всех грехов, и тебе стыдно за меня. Как тебе такой расклад? Мне от твоих вывертов впору уже было идти лечиться. Ты хоть сам понимал, что от меня требовал? Повезло же мне родиться в семье сумасшедших! Что дед, что отец! – Арион не смог проконтролировать свои эмоции, и в его голосе зазвучала настолько неприкрытая обида, что Дуглас опешил и отступил назад. Не глядя на сына, он покаянно прошептал: