Камни – значит, камни. Макмаер нашарил рукой один и замахнулся на лесника. Куда попал, не видел, но вскрик и ругань говорили о том, что тому больно. Затем послышались шлепки, крики, шум борьбы. Дождь смыл с лица Ариона грязь и кровь, и он, повернув голову, увидел, как Салман и Габриель, схватив Седрика, тащат его в сторону. К ним уже приближались Хизер и Андрэ, позади них с донельзя мрачным видом вышагивала Дориан.
И тут Седрик закричал:
– У тебя ничего не получится! Ни ты, ни твоя грязная подружка Ерраа не выживут! Зря ты тащил сюда эту шарлатанку, она тебе не поможет!
У Макмаера не было сил, чтобы закрыть того. Он лишь сплёвывал кровь и искоса смотрел на застывших девушек. Первой пришла в себя Андрэ. Взглянув на Седрика с видом полноправной хозяйки, она приказала:
– Его надо запереть. Я сама обо всём расскажу Мэри. Хизер, помоги мне поднять Ариона.
Позже Арион сидел у камина и отогревался. Руку ему перевязал всё тот же доктор Конде, он же посмотрел ему ногу и вправил нос. Из напитков больной предпочёл, как всегда, кофе, отказавшись от пива или грога. Пил и растягивал минуты, стараясь не смотреть на сидящих полукругом людей. Все они тоже переоделись (братья Роуаньёны одолжили одежду у Макмаера, которая пришлась им почти впору) и теперь сидели с дымящимися чашками и выжидающе смотрели на него. В зале тихо шли часы, в гостиной было тихо и уютно. Даже не верилось, что полчаса назад он катался по земле, собирая грязь и не зная, продержится ли до появления помощи.
– Ну?
Андрэ не могла долго молчать.
– Он сумасшедший.
– А почему ты тогда к нему пошёл?
– Мне надо было кое-что выяснить, – Арион отставил чашку в сторону и уютно расположился в кресле. Тепло камина навевало дремоту, а он уже давно нормально не спал.
– И что выяснил?
Бывают вещи, которые не стоит скрывать ради общего блага. Стараясь не смотреть на сидящую в углу Дориан, он ответил:
– Седрик пытался два дня назад поджечь комнату миссис Ерраа, но я ему помешал. Мы сцепились и оба скатились с лестницы. Он, видимо, пострадал не так сильно, потому что сумел сбежать, а я, соответственно, остался лежать на полу.
– Но почему ты ничего не сказал? – Андрэ повернулась к Дориан. – Почему вы ничего не сказали?
– Потому что я велел ей не говорить.
– Вы же были без сознания! – вмешался Габриель.
– Она знала, что в любом случае надо молчать.
– Почему?
– Вы его бы не нашли, если б он узнал, что его ищут. Ему нужен был я.
– Но почему? – настойчиво спросила Андрэ. Макмаер решился на полуправду, так как не знал, как потом будет выкручиваться.
– Как бы это объяснить? Есть одна сказка, в которую сумасшедший Седрик поверил. Ему когда-то рассказали, что один рыцарь принёс из севера один дар, который называли Даром на двоих. – Андрэ сначала посмотрела на него удивлённо, но через мгновение побледнела. – Сила эта была притягательной, и многие хотели её присвоить. И вот наследник этого рыцаря почувствовал, что умирает, и решил отдать дар этот одному человеку, который об этом ничего не знал. Он думал, что в таком случае способность утратит свою смертельную силу. И человек этот не знал, ничего не знал, пока плохие люди не узнали, что дар у него. И они решили поймать этого человека и отобрать силу. И он не раз подвергался смертельной опасности.
– И чем закончилась сказка? – Андрэ была натянута как струна.
– Никто не знает, поэтому Седрик решил сам её закончить и выбрал в качестве несведущего человека меня. Даже не представляю, куда заносило его воображение, но он уже раз напал на меня. – Макмаер перехватил потрясённый взгляд Хизер. Если она проболтается, вся его конструкция падёт. Не надо было ему приплетать сюда себя. – После этого, если ты помнишь, Андрэ, я начал копаться в твоей родословной и напал на эту историю. С тех пор он следил за мной, а я, не имея доказательств, присматривал за ним, но тот скрывался от меня. Его фантазия зашла настолько далеко, что он вообразил, будто бы моя родственница, – Арион кивнул на Дориан, – помогает мне, чтобы я смог поймать его. Поэтому он попытался поджечь её.
– Это, наверное, потрясение для Мэри, – Андрэ сама была в шоке.
– Не сомневаюсь, – пробормотал Арион. Кофе не помогло, и он с трудом поставил чашку на столик. Он уже столько времени не спал, как нормальный человек, а тут такая возможность…
– Что вы будете делать с Седриком? – спросил Габриель у Андрэ. – Его надо поместить в дом для душевнобольных.
– Я знаю, но… Он столько лет служил нам! Я просто не могу поверить в это!
– А что Мэри?
– Переживает. Плачет. Я, как могла, утешила её, но разве это поможет?! Арион, – Андрэ повернулась к опекуну, но тот преспокойно уснул, свесив руку со спинки кресла.
Дориан в своём углу тихонько вздохнула. Макмаер превзошел себя, превратив серьёзную проблему в сказку. Почти не соврал, но и лишнего не сказал, только всех ещё больше запутал. Если б он встретился им с Макколлом намного раньше, их пути, может, и объединились бы. Что поделаешь. Поразмыслив, она пришла к выводу, что так надо. Уж лучше пусть Седрика считают сумасшедшим, чем Ариона, тем более что рассказ получился бы долгим и запутанным.
Хизер задумчиво смотрела на Макмаера. Почему он никому не сказал о том, что его раны заживают так быстро? Или это не имеет никакого дела к этой истории? Почему же тогда он на неё так посмотрел, словно от её слова зависело будущего всего мира?
Глава 15. Сыщик в юбке
Весь следующий день стал для Ариона сущим кошмаром. Он и не думал, что у него есть столько знакомых, которые, узнав о несчастном случае и скором выздоровлении Ариона, приехали его навестить. Хорошо, хоть дождь уже перестал идти, и можно было расположиться на улице. Многие в это время уже потихоньку покидали Лондон, так что у Варидеррис заявилось приличное количество гостей.
Хотя Андрэ хотела показать себя настоящей хозяйкой, у неё это получалось ещё не слишком хорошо, поэтому Макмаер ей помогал. Ненавязчиво так, чтобы она не чувствовала давления с его стороны, и за это девушка была ему благодарна. Так что, когда гости, выразив сочувствие и пожелав Ариону скорейшего выздоровления, разбились на группы, их ждали столы с закусками.
Андрэ очень волновалась, так как Арион предоставил ей почти полную свободу хозяйки поместья. Когда она спросила, зачем он это делает, тот ответил:
– Пора тебе уже учиться обходиться без меня. Если вдруг что-нибудь случится, я хотя бы не буду тревожиться, что ты не справишься сама. Мне кажется, даже в выборе мужа ты будешь думать головой, а не любовными порывами.
Подумав о любовных порывах, Андрэ в который раз покраснела. Да, не получилось у неё с Николасом Резерфордом, да и она его видеть не хочет. Когда она болела, что даже вечно уверенный Макмаер локти кусал от тревоги, он ни разу не заглянул. Хизер сказала, что срочно уехал куда-то, но что-то не верится. А когда всё пошло на поправку, прикатил сюда и давай амуры разводить. А она повелась и едва не попалась. Пусть попробует только подойти хот раз. Вообразил из себя Казанову!
Арион уже через десять минут устал приветственно улыбаться и делать вид, что у него всё хорошо. Чувствовал он себя паршиво, однако надеялся, что дар быстро приведёт его в чувство. Синяк под глазом скрыть было невозможно, как и то, что нос был недавно сломан. Правда, это его мало беспокоило. Вот нога после удара камнем ныла беспощадно, да ещё голова не спешила заживать, поэтому приходилось ходить в повязке и время от времени отлучаться, дабы гости не видели приступов. Только Дориан знала об этом и вовремя приходила на помощь. А в остальном ничего, если бы не увидел Скай Фаулз. Она пришла незаметно и ушла бы так же, если б её не заметила Андрэ и не повела знакомить с Хизер. Они с Дориан по поводу этого обменялись подозрительными взглядами, но не более того. И вообще ему порой казалось, что с этим человеком они могут общаться без слов, настолько хорошо понимают друг друга.