– Так надо было. Ты своей бурной деятельностью спугнула бы убийцу, это я уж точно знаю. – Андрэ хотела возразить, но Арион её перебил: – И не надо так на меня смотреть, я правду говорю. Вон как ты ловко подслушала меня, всё разведала и достала книгу. Я знал, что рано или поздно ты догадаешься, но не ожидал, что так быстро.
– Значит, ты не доверял мне?
– Андрэ…
– Да?
– Я оберегал тебя! – Арион сорвался со своего места и подошёл к окну. Чтобы воспитанница отстала, надо было стать таким, каким она его редко видела, а именно – разозлиться не на шутку. – Ты не понимаешь этого? – он разгневанно посмотрел на неё. – Если бы он предположил, что сила у тебя, бояться надо было бы тебе! Я не мог этого допустить!
– А эта женщина, – Андрэ махнула в сторону Дориан, – тебе, значит, совсем не родственница, да?
– Угадала. Она – оккультист. Медиум.
Хизер перевела ошеломленный взгляд с Макмаера на гостью. Андрэ это не успокоило.
– Не думала, что ты опустишься до такого.
– Она не шарлатанка и помогала мне только советами реальными. Духов, как говорят, не вызывала. – Тут он покривил душой, но Андрэ сейчас не надо забивать этим голову. – Да если бы не она, ты бы уже умирала в Лондоне от неизвестной болезни!
Сказав, Арион понял, что не надо было этого говорить. Андрэ, хоть и побледнела, всё же спросила:
– А она откуда знает, что именно со мной случилось?
В этот момент (потом Макмаер не раз гадал, к счастью ли это было) в дверь постучали, и показалась голова слуги. Вид у того был взволнованный.
– Извините, господа, но случилось непредвиденное! – все выжидающе посмотрели на него. – Седрик Паркер смог убежать. Все ищут его.
Арион сорвался с места и устремился к двери. Дориан последовала за ним, так что известие о проклятье откладывалось на неопределённый срок. Андрэ тоже поднялась.
– Мне надо сказать Мэри, – дрожащим голосом произнесла она. Арион хотел было сказать, чтобы она не вступала в контакт с женой сумасшедшего, но к нему подошло ещё несколько слуг, и он пошёл с ними. За него это сказала Дориан:
– Леди Аберой, вам лучше бы сейчас не видеться с Мэри, так как мы почти уверены, что она замешана в этом деле.
– Вы мне не указ, – заносчиво ответила девушка и прошествовала мимо гостьи. Дориан лишь пожала плечами, бросив мимолётный взгляд на сбитую с толку Хизер. Видимо, девушка так и не разобралась во всём. Впрочем, у неё нет времени для объяснений. Она поспешила вслед за Макмаером.
Арион организовал поиски, сообщил всем арендаторам про сбежавшего сумасшедшего, дабы те были начеку. Дом охранялся, также пришедшая в себя Хизер предложила своих людей, так что Макмаер с благодарностью пообещал прибегнуть в крайнем случае к их помощи.
К ночи ничего не обнаружилось. Арион справился у местного трактирщика насчёт остановившейся у него Анны Паркер, то бишь Скай Фаулз, и тот сказал, что та ещё утром ушла и не вернулась. Ариону это ох как не понравилось, Дориан разделяла его мнение. Она и предположила:
– Скай действительно хотела тебе помочь, но не могла воспрепятствовать, и поэтому написала те письма. Она хотела забыть прошлое, но была больна, а таких людей часто тянет обратно в те места, где всё началось, даже если они порождают кошмары. Они хотят сбросить из себя этот груз. Вот она и надеялась, но встреча с Седриком уничтожила все её намерения. Она пошла за ним, как верная собака, хотя боялась. Она и освободила его.
– Дозорный сказал, что лишь на минуту отвлёкся, как его тут же огрели по голове, – размышлял Макмаер. – Не могу представить, что у Скай столько силы. Хотя… – Он вспомнил, как она отбивалась от него при первой их встречи. Дориан, видимо, догадалась о его мыслях, потому что кивнула. – Но почему она так боялась Мэри?
– Кстати, а где Мэри? Мы из-за Седрика совсем про неё забыли. Я пробовал установить местонахождение их обоих, но перед глазами каждый раз какой-то туман.
– Я попросила Сабрину присматривать за ней, но тут не угадаешь.
Они оба, как по команде, бросились в сторону комнат для прислуги, и Арион успел перехватить Сабрину.
– Где Мэри?
– Она, кажется, выходила во двор с госпожой Андрианой. Они только прогуляться вышли, – заверила его доверчивая женщина, – далеко в сад уходить не будут.
– А там стоит Роджер? – голос Макмаера звенел от напряжения.
– Э, кажется, да, а что…
Тот не стал ждать, пока Сабрина что-то ответит, а поспешил к выходу, схватив за руку Дориан.
– Это мне очень не нравится, – приговаривал он по пути, – очень не нравится.
Он чуть не сорвал калитку с петель, ворвавшись в сад, но она полпути заставил себя остановиться. С одной стороны, если Андрэ у них, нужна помощь, но, с другой стороны, неизвестно, что может сделать этот псих, если увидит людей.
– Может, у пруда? – шепотом предположила Дориан. Арион закрыл глаза и сконцентрировался на Мэри, но снова не увидел её. Так же, как и Седрика с Андрэ.
– Луиза Денивер может их прикрывать, и поэтому ты ничего не видишь, – предположила Дориан.
Осторожно они стали продвигаться между деревьями, приближаясь к известному месту. Пройдя немного, Макмаер повернулся к Дориан.
– Вернись и приведи двоих человек. Объясни, чтобы вели себя тихо.
Та кивнула и исчезла в темноте. Арион пошёл вперёд, но свернул на тропинку, понимая, что неожиданно появиться не удастся. Вскоре перед ним заблестела вода, и половина луны осветила троих.
Андрэ была привязана к дереву, с кляпом во рту, Мэри – он был готов задушить эту лживую ведьму собственными руками – стояла возле его воспитанницы с ножом наготове. Седрик тоже был вооружён тесаком. Пистолетов при них не было, из чего Макмаер понял, что поднимать шум они не хотели. И на том спасибо. У него самого в голенище сапога был спрятан кривой нож для нанесения рваных ран, увидев которые впервые, не захочешь больше вспоминать.
Андрэ было страшно. Она пошла с Андрэ, дабы утешить ту, но, как оказалось, эта женщина не нуждалась в утешении. Её бесцеремонно связали и заткнули рот, дабы молчала. Тело её затекло, руки болели от верёвок, голова кружилась. Седрик сказал, что долго ждать не надо. Макмаер скоро придёт. Запоздало она вспомнила слова миссис Ерраа, хотя признавать её правоту не хотела.
Из темноты показалась фигура мужчины, и сердце Андрэ воспряло надеждой.
– Мистер Макмаер! – Седрик шутовски поклонился. – А мы уж заждались.
Луна осветила лицо опекуна, и Андрэ почувствовала, что земля уходит из-под ног. Если б не верёвки, она бы упала. Скорее, чуть было не упала, потому что почувствовала возле себя чьё-то присутствие. В следующее мгновение кто-то ослабил узлы, так что при желании она смогла бы освободиться.
– Никаких резких движений! – пригрозил Седрик, когда Макмаер случайно заложил руку за спину. – Я думаю, ты не хочешь, чтобы твоя воспитанница отправилась к своим родителям?
Арион вздохнул. Освободить Андрэ на таком расстоянии с помощью дара оказалось чертовски трудным делом. Придя в себя, он произнёс:
– Смотря на вас, я думаю: а умерли ли они своей смертью, или вы постарались?
– Не перекладывай всё на нас, – рассерженно произнесла Мэри. – Граф Морган просто не смог избежать проклятья, как и все в его роду.
Андрэ, до этого возившаяся с верёвкой, замерла. О каком проклятье идёт речь?
Макмаер повернулся к женщине к Мэри:
– Ты – превосходная актриса.
– У меня предки были хорошие, – процедила та. – А ты… Твоё появление здесь – сплошное недоразумение. В отличие от меня, ты не имеешь никаких способностей, открывающих путь туда, куда тебе доступ заказан. Я – дочь ведьмы, я знала историю Луизы Денивер, а также мне был известен Дар на двоих. О проклятье все забыли, а болезни считали совпадениями, поэтому я хотела, чтобы все дрожали от могущества леди Денивер.
– И ты пришла сюда, – произнёс Арион и покосился на Седрика. Тот всегда казался ему вполне адекватным человеком. Что ж он слушается двух сумасшедших? Почему набросился на него в саду? Неужели боится призрака?
– Верой и правдой служить Морганам – это лишь средство, чтобы Аберой доверился мне. Я знала, что дар у его дочери, – Мэри кивнула на Андрэ, – вторая часть у него. Я почти убедила его перед смертью отдать эту часть мне. Но он поступил по-другому. Не знаю, заподозрил он что-то, или нет… Он умер, а мы предположили, что сила полностью теперь у Андрианы. Скай Фаулз…