– Неужели это волк? – Андрэ ухватила мужчину за руку и отошла назад. Из кустов на них смотрела пара глаз и раздавалось негромкое рычание.
– Это собака? – обеспокоенно спросил её партнёр. Андрэ самой хотелось так думать.
– Уходим, – прошипела Андрэ.
– Фаон!
Собака успокоилась и завиляла хвостом. Из темноты выступил уже знакомый силуэт и почесал животное за ухом.
– Лиа? – Андрэ напряглась, ожидая нападения. Мужчина за её спиной замер.
– Собственной персоной. Сожалею, что вчера мы расстались… не совсем друзьями.
– Ты же должен был умереть! Солнце тебя сожгло дотла!..
– Прошу извинить, если разочаровал, – насмешливо ответил тот. – Наверное, я забыл предупредить, что меня совсем-совсем невозможно убить. Ах, неужели у меня такая дырявая память? Погодите-ка, память у меня отличная, просто вы, идиоты, не дали мне ничего сказать.
– Я… сожалею… – Андрэ не знала, что ответить на это. Лиа вёл себя достаточно дружелюбно, но кто знает, сколько это будет продолжаться? Прошлой ночью они попытались его уничтожить, и виновата в этом была она, Андрэ.
– Чувствую, что ни один из наших разговоров не приведёт к соглашению, потому что сам я не собираюсь ничего объяснять. Пусть это сделает Ерраа.
– Что?
– Ты всё прекрасно расслышала. Найди эту женщину, и она тебе поможет. Или ты думаешь, что всё так просто? Чёрта с два! Всё только начинается! Проклятье, Андриана, проклятье! Или ты считала, что твой дражайший опекун тебе лапшу на уши вешает? А нет, в кои-то веки он сказал правду. Так что до встречи, ибо я буду говорить только через посредника.
– И как же я её найду? – перед глазами мелькнуло видение, в котором она на ирландском кладбище откапывает могилу. – Из-под земли достану?
– В переносном смысле – да. Ищи, как хочешь, – вампир сделал неопределённый жест рукой. – Дай объявление в газете…
Если бы не шок от услышанного, Андрэ обратила бы внимание на эту заминку в конце. Но она была слишком поражена.
С противоположной от леса стороны послышались шаги, и Андрэ повернулась. К ним приближался мужчина.
– Андрэ? Мне сказали, что видели тебя здесь.
– Салман? Салман! – забыв о Белиале, Андрэ, радостно взвизгнув, бросилась новоприбывшему на шею и повисла на нём. Тот, смеясь, обнял девушку. – Как я рада тебя видеть! Ты себе даже не представляешь!
Всё ещё смеясь, они отстранились, и Андрэ, опомнившись, повернулась к Лиа. Её партнёр по танцам благоразумно скрылся.
– А это…
– Белиал, – тут же ответил то, не переставая поглаживать собаку, которая при появлении Салмана напряглась и снова зарычала. – Для вас просто Лиа.
– Белиал? – Салман нахмурился, а в следующую секунду его лицо вытянулось от изумления. – Какая мать в здравом уме назовёт ребёнка в честь демона из ада?
Андрэ открыла и закрыла рот. Потом спросила первое, что пришло ей в голову:
– А ты откуда об этом знаешь?
Лиа свистнул, и волк послушно направился вслед за вампиром в лес.
– Странный человек, – заключил Салман.
– Странный? – взвилась Андрэ. – Салман, это был вампир!
– Вампир? Разве он, насколько я понял, не должен был быть мёртв?
– Мне тоже так казалось, но его не берёт ничто. Похоже, нам действительно придётся сотрудничать с ним.
– Если б я не услышал до этого рассказ Габриеля, – задумчиво ответил Салман, – то посчитал бы, что передо мной стоит вполне здравомыслящий и адекватный человек. Если, конечно, – поправился он, – не считать его имени.
– А что же насчёт имени? – не поняла Андрэ. Парень посмотрел на неё слегка удивлённо.
– Странно, что я, индус, знаю больше, чем ты, христианка.
– Полноте, – смутилась девушка. – Ты же не буддист, так что тебе не удастся меня пристыдить.
– Белиал, или Велиал, является, насколько я помню, демоном лжи. Можно сказать, лжи и предательства. Вот почему я так удивился.
– Интересно, он носит это имя не потому, что… – Андрэ не договорила. Салман улыбнулся и обнял её.
– Придумала такое! Это всего лишь попытки людей упорядочить всё, вплоть до неба и ада. Им это свойственно. – Он подтолкнул Андрэ к столам. – Так что, пошли праздновать? Я не прочь выпить пунша после долгой дороги и разбирательств в порту. То, что вы писали мне в письмах, не идёт ни в какое сравнение с тем, что поведал мне Габриель.
Вместе они вернулись назад, где их уже поджидали старший Роуаньён со своей женой. При виде молодых людей, счастливых после разлуки, супруги многозначительно переглянулись. Им ещё только предстояло узнать одну весьма важную новость.
Глава 3. Сделка с вампиром
Утром Андрэ разбудил оживлённый шум на улице. Ещё не до конца проснувшись, она сорвалась с постели и подошла к окну. Увидев Салмана, девушка крикнула ему:
– Что случилось?
Тот поднял голову, махнул ей и крикнул:
– На стене домика привратника обнаружилась надпись кровью! Похоже, наш общий знакомый вздумал пошутить!
Андрэ быстро оделась и сбежала вниз. Она так спешила, что смогла остановиться только возле парня и схватилась за него, чтобы не упасть. Целую минуту она разглядывала выведенные кровью слова и не могла понять, действительно это кто-то решил пошутить, или… Вспомнились последние слова твари об Арионе. Неужели в них был смысл?
Пошу m или, m е n е p ь x ва m и m. Ла д но, я y й д y , но мн e н y жна Eрраа
Лиа
К ним подошёл Ворн и заинтересованно спросил:
– А это не та Ерраа, о которой вы вчера говорили?
– Да… – Андрэ бросила взгляд на Салмана, но тот, не глядя на неё, смотрел на стену и кусал губы. – Похоже, вампир захотел подкрепить слова делом.
– Он всерьёз хочет, чтобы вы отыскали покойницу, – Ворн повернулся к подошедшему Габриелю. – А вы точно уверенны, что в ту ночь она действительно умерла?
Эти слова заставили мужчин и девушку отвести взгляды от охотника. Честно говоря, сейчас они уже ни в чём не были уверенны. Хмуро улыбнувшись, Андрэ произнесла:
– Зато хоть гостей не так много будет.
– Мне кажется, стоит покопаться в доме Дункана О’Коннери, – предложил Габриель. – Ведь там была последняя остановка тела Дориан Ерраа перед отправкой в Ирландию. Если его вообще отправили.
– Дункана ещё нет в Англии. Надо дождаться его. – Салман понимающе кивнул. – Хотя, мы можем и без него справиться.
Вернувшись в дом, Андрэ первым делом позавтракала, выслушала сплетни от Кэтрин, которая после ночной попойки подобрела, затем вернулась в комнату. Она уже написала письмо одному знакомому с просьбой помочь с газетами. Раз этот Белиал сказал, что о нём писали, значит, стоит узнать, с кем они имеют дело. Также хотелось поразмыслить над происходящим, а ещё покоя не давало то, какую роль в появлении твари мог сыграть Арион. Почему «это» знало о её опекуне и откуда ему известна Дориан Ерраа?
Андрэ ещё раз попробовала найти Макмаера с помощью дара, но сизоватый туман снова и снова обволакивал сознание при попытке достучаться до него. Затем наступил черёд вампира, но там было ещё темнее. В конечном счете, Андрэ добилась лишь того, что голова у неё страшно разболелась. Пришлось снова прилечь и отдохнуть.
Сны в последнее время нечасто посещали её. Может, виной тому были её ночные бдения и плохой отдых днём, но спала Андрэ спокойно. А тут приснилось, что она снова идёт за Арионом по дорожке. Как тогда, через месяц после его отъезда. Что это за место такое?
Навязчивые мысли не давали покоя. Макмаер узнал о мифическом проклятье с помощью дара, он окунулся в прошлое человека, увидев его местонахождение много лет назад. У неё, конечно, свой дар, другой, но разве это помешает ей увидеть опекуна тоже в прошлом? Вот только как это сделать?