– Да, наглости ему не занимать, – с некоторым восхищением произнесла она.
– Ты о ком? – поинтересовался Салман.
Андрэ незаметно указала ему на мужчину. Парень пригляделся, и у него округлились глаза от удивления.
– Он идёт прямо сюда. Не слишком ли рискованно?
– А ему то что? Он же бессмертный!
Лиа тем временем подошёл вплотную и остановился перед ними. Оба напряглись, Салман даже привстал со своего места.
– Что вы здесь делаете? – полюбопытствовал тот. – Неужели вам интересно посмотреть, как я ужинаю?
– Не зарывайся, ты тут не хозяин, – угрожающе произнёс Салман.
– Младший Роуаньён! Что я слышу?! – Лиа сухо засмеялся, и Андрэ почувствовала, что в этот момент готова была убить его. Чтобы хоть как-то побороть в себе это искушение, она произнесла:
– Придержи язык, ничтожество…
– А вот это настоящий праведный гнев, – тот подошёл к котелку с едой, взял его и принюхался к содержимому. – Я, Андрэ, тоже могу обидеться из-за твоих слов. Увечье моё – результат стараний вашего уже покойного охотника. Я ведь не перегрыз всем глотки из-за такой мелочи, хотя и мог. Ты видишь, что я вхож в твои владения, меня никто не узнаёт, когда я веду себя, как человек.
Лиа сел прямо перед котелком спиной к людям и принялся принюхиваться. Андрэ с ужасом смотрела на него, испытывая чувство гадливости. То же самое, судя по выражению лица, ощущал и Салман. Затем он начал пить, и друзьями пришлось это терпеть минут пять.
– Поел, теперь можно и поговорить, – удовлетворённо произнёс вампир, оторвавшись от котелка и взяв его в здоровую руку. Видимо, остатки он собирался нести волку.
– Мы нашли тело Ариона, – начала Андрэ, внимательно следя за выражением лица Белиала. – Прочли его последнее письмо. Он сказал, что могут возникнуть проблемы в поместье из-за его смерти. Ты причастен к этому?
– Не могу сказать.
– А ты хоть что-нибудь конкретное можешь сказать?
– Нет, я же говорил, что не хочу. Но… – Лиа сделал несколько шагов к ним, и Андрэ вскочила со своего места. – Испугалась? Не бойся, я не кусаюсь.
Андрэ нервно хмыкнула и заложила руку за спину, где был спрятан нож. Гость же, как ни в чём не бывало, продолжил:
– Могу кое-что порекомендовать. Точнее, напомнить. Дважды повторять не буду, так как за свои слова могу поплатиться… Всякое доброе дело, как это заведено в мире, всегда оборачивается против тебя. Вспомни свой день рождения. Когда опекун подарил тебе ружьё, он спросил… как… я хотел сказать, ты поведала ему нечто насчёт твоего имени. – Лиа вдруг нервно сглотнул и посмотрел куда-то в сторону. Андрэ непроизвольно взглянула туда же, но ничего подозрительного не увидела. – А теперь вспомни прощальное письмо опекуна. Тогда он ничего не знал, лишь перед смертью…
Он отступил шаг назад и дрожащей рукой поправил воротник рубашки. Андрэ ещё раз проследила за его взглядом, но снова ничего не увидела. Так перед ней уже не монстр, а параноик?
– Достали вы меня все, – буркнул он, собственно говоря, ни к кому не обращаясь, и в тот же миг дверь кухни отворилась. Кутаясь в тёплый платок, на пороге появилась Хизер. Увидев друзей, она улыбнулась им и, подойдя, спросила:
– Андрэ, ты Габриеля не видела? – она с любопытством взглянула на стоящего к ней спиной незнакомца. Андрэ увидела, как замерла его изуродованная рука на рукоятке ножа. Этот жест ей определённо не понравился. Правда, Лиа в следующее мгновение опустил руку.
– Здравствуйте, леди Роуаньён.
– Мы знакомы?
– Я Лиа, знакомый Себастьяна Ворна.
Андрэ пожалела, что не сказала подруге о ещё одном имени чудовища, а то та вела б себя не так беспечно.
Хизер повнимательнее взглянула на незнакомца. Обычный человек, каких много, правда, держится напряжено, скованно. С чего бы он так?
– А мы раньше нигде не встречались?
– Не думаю, леди, – тот вроде как расслабился. – Ваш муж пошёл в сторону правого крыла к охотникам.
– Да, это так, – вставила Андрэ и улыбнулась, хотя напряжение не покидало её. – А ты, Лиа, сам-то откуда?
– Из Скандинавии, – тот улыбнулся. – Из Мидгарда.
– Это случайно не ты написал мне такой замечательный стих? Да, кстати, твоя песня…
– Я ничего не хотел сказать этим, просто мне было жаль наблюдать за охотниками, которые пытались вспомнить, откуда она. Пришлось намекнуть. А вы подумали, что я это сделал специально? – вампир сделал большие глаза и присвистнул. Андрэ, в мыслях послав его куда подальше, спросила:
– Кстати, Лиа, а кто такой «арбитр Сауляк»?
– Есть такие люди, они людей наказывают, когда те с верного пути сходят.
Хизер перевела удивлённый взгляд с Андрэ на вампира.
– А он откуда знает?
– Только веди себя спокойно, Хиз, это наш общий друг.
– Нужны вы мне!.. – Лиа повернулся лицом к молодой женщине. – Ну, я – тот самый вампир. Что, страшно? Мне, например, нет, хотя вы можете созвать всех охотников, и те до рассвета устроят мне сладкую жизнь.
– А это идея…
– Ой, Андрэ, только не надо! У меня было столько случаев, чтобы разделаться с тобой, но я же этого не сделал! Мог бы промолчать, дабы не нарываться на неприятности, но не стал так поступать. Молчать – это привилегия Макмаера. А ты, Хизер Роуаньён, побереглась бы. Как-никак, беременна.
Неодобрительно фыркнув, Лиа неспешной походкой направился в сторону сада, оставив калитку открытой, но на полпути остановился и, повернувшись, хлопнул себя ладоней по лбу.
– Кстати, Андрэ, чуть не забыл! У тебя ведь дар, да? Разве не можно использовать его в более широком смысле? Зачем видеть человека, который умер? Разве нельзя его увидеть тогда, когда он ещё существовал? Это поможет тебе разгадать загадку как проклятья, так и тайну Макмаера.
Он больше ничего не сказал. Друзья позволили ему уйти. Когда Лиа скрылся за деревьями, Андрэ раздражённо спросила:
– Ему так нравится говорить загадками?
– Да нет, – ответил Салман, – он действительно чего-то боится. Ты видела, каким он был, когда делал нам намёки? Что-то мне подсказывает, что эта ночка будет для него не из приятных. Но меня сейчас больше интересует другое: что Лиа имел в виду, напомнив тебе о письме и твоём дне рождения?
– Откуда мне знать? Это у Ариона была прекрасная память.
Андрэ заставила Габриеля изрядно поволноваться, пока рассказывала ему о встрече с вампиром. Но больше всего он поразился известию о беременности жены. Что уж было говорить о самой Хизер, но Андрэ, поразмыслив, вспомнила, что Лиа говорил ей о своей способности видеть живое. Наверное, он разглядел в ней ещё одну жизнь. Правда, радоваться было рано, ведь Салман пристал к ней с требованием вспомнить день рождения и то, что она сказала Ариону о своём имени.
Восседая в своём излюбленном кресле в гостиной и сжимая в руках чашку с тёплым молоком, Андрэ с усилием проматывала в памяти события прошлого года. Вот она выходит из комнаты, видит Макмаера, они шутят… Что потом? Ах, да, он потащил, точнее, понёс её наверх, на третий этаж, где подарил ей ружьё. Но что брякнула она, раз это так повлияло на Макмаера?
В камине ярко вспыхнуло пламя, и девушка, как завороженная, уставилась на него. Что там вампир говорил о человеке в прошлом? Она поняла, что он хотел сказать ей. Надо увидеть, как именно Арион умер, что случилось в ту ночь. А если у неё получится увидеть и своё прошлое? Нет, лучше прошлое Макмаера, на себе она никогда не экспериментировала.
Белая вспышка, а дальше пред её взором предстала светлая комната, где она стояла возле окна и что-то говорила, а Макмаер – живой! – рылся в сундуке. Андрэ не могла смотреть на это, так как слёзы застилали глаза, мешали видеть. Как же ей плохо без него! Эти несколько месяцев она даже привыкла к его отсутствию, но после недавних событий всё переменилось, и переменилось даже сильнее, чем с появлением вампира.