У меня было запланировано еще несколько важных дел: доклад императору, неприятные объяснения с баронессой Озёрской, с чего-то возомнившей себя моей постоянной любовницей, и встреча с маленьким дракончиком.
Его неделю назад привезли из сурового Аду-Баби, где по соседству с племенами кочевников в горных пещерах живут огромные ящеры. Признаться, из-за этой встречи я волновался сильнее всего: каким он будет — малыш, которого выгнала стая? Такое у драконов иногда бывает — слабых детенышей они просто не выкармливают. Жестокий естественный отбор. Получилось ли у меня вмешаться в его суровые правила? Ведь я хоть и боевой маг, но по дару сильный целитель. Я как мог поправил здоровье малыша и погрузил в восстановительный сон в питательную среду.
И вот накануне приезда Софьяны собирался своего пациента разбудить.
Глава 4
Софьяна
— Леди Софьяна! Вы… Вы… Вы не можете так просто уехать! — наконец смог сформулировать претензию запыхавшийся господин Гвоздин.
Он примчался, когда мы уже вышли за ворота и собирались сесть в шикарный чаровоз с красивым логотипом ИМД на дверцах. Настоящий дом на магических подушках, а не транспортное средство! Тетушки дар речи потеряли, увидев его. А мой друг и очередной неудавшийся жених Рэм сразу понял, что отговаривать меня от новой работы бесполезно, и понуро принялся помогать грузить вещи.
— Могу и уеду, господин Гвоздин, — спокойно возразила я, наблюдая за погрузкой. — Я вам все написала в официальном письме, которое передала через поверенного. Он мне сообщил, что вы расписались в его получении.
Надо сказать огромное спасибо моей любимой тетушке Лю, которая всю жизнь выполняла обязанности экономки и умела мыслить рационально. Работа заставила ее изучать законы, чтобы находить в них лазейки.
— С ума сошла, Софи? — спросила она, когда два дня назад после ухода визитёров я собрала тетушек на совет и рассказала о грядущих переменах в наших жизнях.
— Люсия, у нас нет выхода. Мы дома можем лишиться, — нагнала я драмы.
— Я не о том, детка. Я о том, что ты собралась просто так пойти и отдать этому толстяку миллион. Вызывай законника — будем писать официальную бумагу. Отдадим ему деньги, только если будет постановление суда. А по поводу герцога и его предложения — правильно сделала, что согласилась! Тебе не место в глуши.
— Что ты такое говоришь, Люсия?! — возразила Рози, всхлипнув. — Забыла, как наша милая Ярина поехала в столицу замуж и заболела? А сидела бы дома в глуши, так до сих пор жива была бы.
— И не было бы у нас Софьяны, — отрезала тетушка Лю. — Не реви, Роз, не дело это умнице и красавице от судьбы прятаться.
Тетушки, хотя и совершенно по характеру и темпераменту разные, друг друга дополняют, и я их обеих горячо люблю.
Тем временем в прицеп уже загрузили флегматично чистившего перья шипокрыла и дремавшего виверна, а маги из охранной фирмы взялись закрывать мои владения щитами. Это возмутило соседа еще больше.
— Леди Софьяна! Вы не имеете права! Через ваш участок идет самый короткий путь до моих пастбищ!
Ах вот почему он вдруг так захотел на мне жениться! Земли у меня хоть и немного, но она очень удачно расположена. Без доступа к ней, который я любезно предоставляла соседу все эти годы, его стадам тихоходных шелкопухов придётся брести до полей в обход.
— Господин Гвоздин, мне очень жаль, но вам всё же придется решить этот вопрос без меня, — развела я руками. — Конечно, строительство удобной магической дороги до пастбищ через горку обойдется вам чуть дороже миллиона империусов, но вы, в конце концов, давно хотели ее построить, вот и желаю вам удачи!
— Леди Долгинская, мы закончили. Можете проверить защиту, — прервал наш бессмысленный спор с соседом бригадир магов из известного на всю империю охранного агентства «Сейф».
— Благодарю, я вам доверяю, — сказала я с улыбкой, кинула прощальный взгляд на мерцавший под щитами родной дом, махнула всем на прощание и поспешила сесть в чаровоз.
Пора выезжать — герцог и его дракончик нас уже, наверное, заждались.
— Многоуважаемые пассажиры, вас приветствует лучший экипаж Имперских Магических Дорог. Усаживайтесь удобнее и чувствуйте себя как дома, — раздался приятный женский голос из громкоговорителя, висевшего под потолком, едва я опустилась в свободное бархатное кресло. — Средняя скорость нашего чаровоза — семьсот километров в час. Ориентировочное время в пути — двести сорок пять минут. В баре нашего прекрасного комфортабельного вагона вы найдете напитки и закуски. Просьба приготовиться к началу движения и пристегнуться. Не отстегивайте ремень до нашего разрешения. Счастливого пути!