– Что это такое?
– Это – полностью автоматизированный транспорт, предназначенный для перевозки грузов. Когда поднимут трап, нас отвезут к пропускному пункту на воротах, – Флинт бросил сумку на пол, жестом велев Мире подвинуться ближе. – Держись.
Она схватилась за край транспортного средства и бросила взгляд на Ралли. Увидев его с внешней стороны, Мира отметила, что для шаттла это судно просто огромно, и тут же вновь принялась осматривать окрестности.
– Так выглядит вся планета? – она кивнула в сторону деревьев. Густой лес заполнял все пространство кроме площадки. – Это похоже на один сплошной парк, если не считать проглядывающей из-за деревьев стены.
– Нет. На Гарден в основном вода, а мы находимся на одном из немногих материков. На всей планете он самый большой.
– Значит, здесь много океанов?
– Причем пресноводных. В этом Гарден не похож на Землю. На этой планете нет морской воды, вся вода – питьевая.
– Здорово.
Флинт кивнул.
– Ты, кажется, прекрасно дышишь.
– Здешний воздух немного отличается, но все хорошо. Я чувствую различия, но это с непривычки.
– Скажи мне, если возникнут проблемы. Я отвезу тебя в Медцентр, и там дадут что-нибудь, помогающее приспособиться.
– Я уверена, что все будет в порядке.
Трое мужчин из грузового отсека забрались в транспортное средство наряду с еще девятью другими, которых Мира мельком видела на Стар. Как только трап поднялся, странный автомобиль мгновенно пришел в движение, и она крепче ухватилась за его край, увлеченно наблюдая за дорогой.
– Город большой?
– Чуть больше пятидесяти зданий. Строительство идет очень медленно.
–Что насчет жилья?
– Мы живем в городе. Там безопаснее.
Подобное заявление заставило Миру повернуться к Флинту и посмотреть ему в глаза.
– Безопаснее от чего?
Флинт колебался.
– Аборигены недружелюбны. Киборги – превосходящая раса, но мы здесь не одни. Мы никогда не стали бы вредить существующей на планете жизни, поэтому окружили город стеной, отделяющей нас от них.
– Кто еще здесь живет?
Он колебался снова.
– Земноводные гуманоиды, которые не так цивилизованны, как хотелось бы, но войну начать не пытаются. Они предпочитают жить вблизи океанов, поэтому мы забрали себе область внутри материка, которой они по большей части избегают. Также на Гарден обитает много пород мелких диких животных и несколько разновидностей крупных, опасных не меньше, чем земные медведи и тигры. Но все же единственные интеллектуальные гуманоидные формы – амфибии. Мы пытаемся сосуществовать в мире.
– Ничего себе. Как они выглядят?
Флинт задумался.
– Сама увидишь.
– Некоторые из них живут в городе?
– Нет, – покачал головой Флинт. – Они избегают нас, а мы избегаем их. Мы решили, что так нам проще сосуществовать. Несколько раз они нападали на наши разведывательные бригады. Есть видео с ними и если захочешь, покажу его тебе.
Мира кивнула. Они приблизились к огромной стене, простирающейся в обе стороны до самого горизонта.
– Ух ты. Чертовски огромная стена.
– Да. Этот рубеж обороны высотой семьдесят пять футов14. Ни одна форма жизни на Гарден не сможет нарушить его, не считая безобидных птиц и жучков. Внутри периметра ты в безопасности. Просто никогда не покидай город, Мира. Это не тот мир, который ты хочешь исследовать. Все закончится тем, что тебя схватят амфибии, а я понятия не имею, что они с тобой сделают. Когда мы ловим их, то просто отпускаем целыми и невредимыми, но они никогда не захватывали ни одного из наших людей, поэтому нельзя быть уверенным в их намерениях.
Ворота в стене автоматически открылись, стоило транспортному средству приблизиться к ним. Глазам Миры открылся город киборгов, застроенный одинаковыми темно-синими зданиями – одной высоты, цвета и формы. Улицы были идеально спроектированы, словно кто-то не торопился и сделал точную разметку. Не было никакого мусора, отчего этот город выглядел самым чистым местом из всех, виденных Мирой.
От одного здания к другому прогуливались киборги, одетые главным образом в свободную синюю одежду наподобие комбинезонов, но на некоторых были черные брюки и рубашки различных цветов. Мира увидела нескольких женщин и не смогла удержаться, чтобы не рассмотреть их. Женщины-киборги выглядели мускулистыми и телосложением напоминали спортсменок. Цвета кожи жителей города были различных оттенков серого – начиная со светлого, заканчивая почти синим, намного темнее цвета кожи Флинта. Мира не увидела ни одного киборга с такой же белой кожей, как у нее.