Радость, отразившаяся на лице девушки, совершенно преобразила ее облик.
«Будто я ей жизнь спасла» - от этой мысли вдруг стало не по себе. «Какие глупости все-таки».
- Что ж, давайте посмотрим. Разворачивайте свое произведение искусства. Да, кстати, а чей это портрет?
- Этого человека звали Бран Кеган МакТайр. Он был одним из моих предков.
- Бран? Ворон?
- И Кеган - «Огонь», - в голосе девушки на секунду промелькнула нотка восхищения: еле заметная, но Аннета ее уловила, и изрядно удивилась.
- Хм. Поставьте туда. Сейчас посмотрим на этого вашего предка «Ворона».
Ткань упала на пол и Брайт, наконец, смогла увидеть эту «проклятую» картину. Дыхание у нее перехватило.
«Боже, какой красивый мужчина».
Аннета мгновенно поняла, почему его первым именем было Бран - черные кудри, изящно уложенные и густые, обрамляли лицо. «Крылья ворона...». Высокий лоб, свидетельствующий о глубоком уме. Густые брови. Девушка представила, как он хмурился, как сходились на переносице эти две черные молнии. Глаза его были светло-серыми, точь-в-точь как у моей посетительницы. Четко очерченный нос и тонкие губы, застывшие в чуть лукавой, соблазняющей улыбке. Его лицо дышало силой и мужественностью. Аннета была совершенно заворожена. Одет он был богато, бархатный камзол украшали вышивка и драгоценности. Равно как и жилет, и рубашку. На шее пышное белое жабо, белыми были и перчатки. Дорогие перстни с рубинами унизывали длинные пальцы.
Портрет был написан изумительно. Казалось, что мужчина сейчас сойдет с картины, поцелует ей руку и загадочно улыбнется. Она даже не обратила внимания на фон. Взгляд притягивал только МакТайр.
- Он прекрасен, - прошептала Аннета. - Он совершенен. Слышите, Олвен? Он великолепен. Портрет!
Она была в комнате одна. Олвен МакТайр ушла, сбежала, возможно, она боялась, что Аннета передумает, а, возможно, не хотела видеть портрет.
- Глупышка. О Боже... если у нее в роду были такие мужчины, то, может, мне стоить познакомиться с каким-нибудь из ее братьев? Если они есть.
Девушка еще долго смотрела на картину, впитывала в себя ее красоту. Восхищение мастерством автора росло. Так передать мельчайшие детали внешности, так передать атмосферу, Аннета кожей ощущала силу, идущую от мужчины, его уверенность в себе, его власть над женщинами.
- Я бы влюбилась в вас, Бран Кеган МакТайр, живи мы в одно время.
Она бы еще долго любовалась этим портретом, но работы не ждала и пора было к ней возвращаться. Аннета ужаснулась, поняв, сколько всего она могла сделать, пока рассматривала полотно. Из восхищенной женщины, она вновь превратилась в белку в колесе. Она трудилась до позднего вечера, торопилась закончить с составлением первой части каталога. В десять вечера Брайт ощутила, как к ней подбирается усталость. «Крепкий кофе меня взбодрит»
Аннета крепко держала в руках чашку, грела руки, и, вдыхая аромат, чувствовала, как к ней возвращаются силы. «Я успею закончить». Она твердым шагом вошла в кабинет. И тут же чуть не выронила чашку - в ее кабинете был посторонний человек. Через мгновение удивление ее стало много больше, она узнала это дорогое пальто и перчатки - мужчина с трамвайной остановки.
- Прошу прощения, мистер, но что вы делает в моем кабинете? Кто вас впустил?
Мужчина не ответил, он просто обернулся, и Аннета в ужасе отшатнулась. Это лицо, эти глаза - она видела их сегодня. На «проклятом» портрете.
- Добрый вечер, мисс Брайт, - мягкий бархат голоса.
Она хотела ответить, но воздуха не хватало.
- Я вас напугал?
От этого вопроса Аннете стало не по себе.
- Мисс Брайт, что же вы молчите?
Она сглотнула.
- Я... - девушка очень хотела взять себя в руки, она не была трусихой, и всегда мыслила логически. Сходство картины и мужчины перед ней могло объясняться только одним - перед ней стоял один из родственников Олвен. - Я не ожидала увидеть кого-то здесь в столь поздний час. - Ее голос почти не дрожал, но чашка была зажата в руке слишком сильно.
- Что ж, прошу прощения за столь поздний визит, но причина, побудившая меня на это, важна для меня лично, и требует скорейшего разрешения. Да, между прочим, мне кажется, эта прелестная чашечка наполнена горячим кофе. Не жжет?
Аннета тут же почувствовала болезненный жар, выронила чашку, и посмотрела на свою ладонь. Та была красной. «Как я раньше не замечала, что мне горячо?»
- Простите, я...
- Пустое. Это всего лишь кофе. Ваша рука в порядке?
«Какое же невероятное сходство».
- Да, в порядке.
- Вам, пожалуй, интересно, что за дело привело меня в столь поздний час.