На секунду Фред остановился, доставая кусок пергамента, на котором неровным почерком красовалось: «Фред Уизли, Хогвартс». Близнец сделал глубокий вдох и на выдохе шагнул за золотую линию. Через секунду за братом в круг прыгнул и Джордж. Неужели получилось? Но уже буквально через несколько секунд я глазам своим не поверила, потому что по залу раздался громовой раскат, и братьев выкинуло из круга, словно сработала невидимая катапульта. Пролетев несколько метров, они оба упали на каменный пол, рыжие волосы у обоих побелели, и на лицах появились длинные седые бороды. Все, кто находился в зале, залились смехом, ведь это зрелище действительно было очень забавным, братья же, взглянув друг на друга, начали хохотать над внешним видом друг друга.
— Я же предупреждал, — послышался низкий голос Альбуса Дамблдора, в глазах у которого тоже были весёлые искорки. — Ступайте к мадам Помфри. Она уже лечит мисс Фосетт из Когтеврана и мистера Саммерса из Пуффендуя. Им тоже захотелось себя состарить. Но, признаться, их бороды ни в какое сравнение не идут с вашими.
Да, Дамблдор, как всегда, всё просчитал и предусмотрел различные варианты, как не подпустить несовершеннолетних к Кубку. Хоть и с небольшими странностями, но он всё же гениальный волшебник, хотя, наверное, это всё опыт прожитых лет. Мы ведь часто шутим, что этот человек уж больно стар для этого мира. Нет, ну вы видели его? Он ведь действительно выглядит так, словно скоро уснёт и никогда больше не проснётся, хотя в его глазах всё ещё блистают живые огоньки.
Я хватаю Ли, и вот мы уже вчетвером смеёмся и идём в больничное крыло. Кажется, такое просто невозможно забыть. Уж больно неожиданно и забавно всё выглядело.
Мерлин, и такое было. Ли тогда повезло, что он не сотворил ту же ошибку, что и близнецы, ведь они потом ещё пару дней избавлялись от этих бород, наколдованных заклинанием Дамблдора. Но выглядели весьма забавно, эти седые бороды были точно такими же длинными, как у самого директора, а волосы торчали во все стороны. Кажется, после этого случая Умники Уизли постоянно шутили, что теперь они знают, как же это — чувствовать себя стариком. «Весьма необычное чувство».
— Анджелина, а ты ведь тогда кинула своё имя, — припоминает Алисия, смотря на подругу.
— Да, это всё потому, что я старше всех вас, — усмехается та.
— Моя оче’гедь сп’гашивать, — произносит Джордж, оглядывая всех. — Алисия, воспоминание или желание? — останавливается он на девушке.
— Желание, — безразлично пожимает она плечами.
Рыжеволосый ничего не говорит, только выходит из гостиной куда-то в коридор. Все оставшиеся переглядываются между собой, и даже на лице Фреда непонимание. Зачем Джордж ушёл? Он же должен был загадать желание, но вместо этого, даже ничего не сказав, покинул гостиную. Но уже через пару минут близнец возвращается, на лице красуется хитрая ухмылка, а в руках два рулона туалетной бумаги.
— Алисия, обмотаем тебя! Будешь туалетной мумией! — посмеивается он и кидает один из рулонов своему брату.
Близнецы под локти поднимают девушку с её места и, начиная с ног, опутывают её туалетной бумагой. Сначала получается не особо быстро, но уже около живота парни ускоряются. Алисия то и дело смотрит на две рыжие макушки, которые кружатся вокруг, словно пытаясь загипнотизировать её. Мы же с Анджелиной просто наблюдаем, попеременно похихикивая. Ли и вовсе смотрит на всё с ошарашенным видом, хотя чему тут удивляться для меня было непонятно. Это же желание было придумано Джорджем — одним из самых весёлых людей, которых я когда-либо встречала в своей жизни. Да ещё и такого прекрасного, особенно, когда эта улыбка озаряет его лицо. Такая счастливая и невинная, словно он вообще ни при чём, а когда его с братом ловят на шалостях… Вы когда-нибудь видели его улыбку в этот момент? Могу поспорить, что нет. Но она действительно неописуемая, искренняя и безобидная, словно карликовый пушистик.
Алисия с головы до ног была обмотана туалетной бумагой, вместо глаз теперь виднелись только две небольшие, специально оставленные щели, а тёмные волосы торчали во все стороны, словно солома, потому что близнецам не захотелось их вплетать в свой шедевр. Фред хихикает, оглядывая их творение, и в шутку произносит: «А это неплохо смотрится». Девушка тоже пытается что-то сказать, но ничего не понятно, все слова смешиваются в какое-то бормотание на языке троллей.
— Оу, секунду, — спохватывается Джордж и делает прорез около губ, чтобы девушка могла говорить.
— И как долго мне в этом ходить? — произносит она, оглядывая свой новый прикид.
— До следующего желания, — призадумывается рыжеволосый и как бы для пущей уверенности кивает.
— Анджелина, воспоминание или желание? — сразу же переключается на подругу Алисия, подмигивая.
Наверное, подумала, что та выберет желание, чтобы спасти её от участи быть «туалетной мумией», как несколько минут назад назвал её Джордж. Но выглядит Алисия весьма интересно, в этом прикиде можно было бы идти на магловский Хэллоуин. Кажется, несколько лет назад, когда Фред и Джордж ездили в Египет вместе со своей семьей, они пытались превратить своего старшего брата, Перси, в мумию. Они целый год ещё вспоминали об этом случае, который, к их сожалению, конечно же не удался — им помешала миссис Уизли, заставшая их за наложением заклинания на старшего брата. Конечно, ей это не понравилось, а вот мистер Уизли посмеялся от души, Чарли даже говорил, что он ещё пару дней обсуждал эту проделку близнецов с ним. Наверняка этот случай и послужил прототипом этого весьма небанального желания от Джорджа.
— Прости, Алисия, но мне нравится твой вид, потому я выберу воспоминание, — хихикает девушка, улыбаясь и с лёгкой иронией смотря на подругу.
— Ну да, конечно, — звучит немного обиженно. — Орешки, Фред и бал.
— Это очень легко, Святочный бал и шутка Умников Уизли, — мотает Анджелина головой, смотря на близнецов.
А ведь шутка не особо удачно прошла. И именно тогда, на Святочном балу, кое-что произошло между мной и Джорджем, но об этом кроме нас никто из присутствующих больше не знает. Хотя Уизли думает, что и я не помню о том, что произошло. Как же неудобно, и вообще, я надеюсь, что он уже обо всём забыл. Для меня это было слишком неловко.
Я аккуратно спускалась по парадной лестнице к Большому Залу, придерживая подол кремового бального платья, чтобы не споткнуться и не упасть. «Надеюсь, сегодня будет потрясающий вечер» — посетила меня мысль, когда взглядом я зацепила того, кто пригласил меня на бал. И честно сказать, он это сделал чуть ли не в тот же вечер, как нам сообщили о Святочном бале. «Я просто не хотел мешкать», — эта фраза запомнилась мне на всю жизнь. Так вот. Мой взгляд остановился на Ли, облачённого в парадную мантию. Он уже ждал меня, сопровождая только одним взглядом, легко улыбнулся и протянул руку, чтобы выглядеть настоящим джентльменом в моих глазах.
— Тебе очень идёт это платье. Ты великолепна в нём.
— Спасибо, — наверное, в этот момент моё лицо залилось краской — мне было ужасно приятно слышать подобного рода комплименты в свой адрес.
Джордан взял меня под руку, и мы вместе направились в украшенный специально для бала Большой Зал. Вместо факультетских столов теперь тут стояли множество небольших, круглых столиков, а в середине было свободное пространство для танцев. Волшебный снег падал с потолка, создавая сказочную атмосферу. Всё-таки даже через шесть лет учёбы он всё ещё чаровал меня. Да и сейчас, когда прошло уже столько времени, наверняка бы заставил получить удовольствие от простого его созерцания. Не могу даже представить что-нибудь более прекрасное, чем увидеть белые снежинки, падающие с потолка и кружащиеся словно в танце.
Бал начался, когда четыре участника Турнира вошли в Большой Зал и начали танцевать. Ли тоже потянул меня присоединиться чуть ли не с первых нот вальса. Честно сказать, в танцах я никогда не была сильна, потому пару раз даже наступила на ноги своему спутнику, после чего покраснела. Как же мне было стыдно. Но я прекрасно помню, как Ли делал вид, словно ничего не произошло. От этого поведения даже становилось как-то легче и спокойнее. Вдоволь натанцевавшись, мы решили немного отдохнуть и найти своих сокурсников, потому направились к одному из столиков, за которым сидели Фред, Джордж, Анджелина и Алисия.