Он был упоен победой. Но нервы не выдержали, и есаул напился. Он вышел на балкон дома и прокричал в пустоту:
— Я победил его! Пей, гуляй! Ужинаю здесь, а обедать буду в Атамановке…
Сопки цепочкой окружали город. На одной из них стояли Щетинкин и Кравченко.
— Все вышло, как ты и предсказывал, — сказал Кравченко. — А я считал Бологова умнее. Мышка в капкане.
— Эта мышка в пять раз больше кошки.
Щетинкин пребывал в глубокой задумчивости. Он окидывал взглядом Белоцарск, лежащий внизу, Енисей, соседние холмы, где располагались командные пункты батальонов.
— С Манским полком связь установлена? — спросил он начальника штаба Иванова.
— Установлена. Выходит к Белоцарску.
— Тальскому и Канскому подтянуться. Они ударят в тыл Бологову. Сколько кобылке ни прыгать, а быть в хомуте… — И, уже обращаясь к Кравченко: — Об ударе в лоб думать, конечно, безумие. И все-таки… И все-таки… Вот замкнем кольцо… Представляется, может быть, неповторимый случай опрокинуть противника в Енисей. Ачинцев поведу сам.
— Гляди, кажется, надвигается гроза, — сказал Кравченко.
И в самом деле, небо заволокли клубящиеся аспидно-черные облака, слышались далекие раскаты грома.
— Разведчики должны порубить или столкнуть в воду все лодки, на которых переправились белые, — сказал Щетинкин. — Вот тогда можно рассчитывать на полную победу.
Вечером при вспышках молний цепи партизан с криками «ура» пошли в атаку. Ожесточенный бой завязался в разных концах Белоцарска. Ураганный огонь пулеметов, орудий и винтовок заглушал раскаты грома. Слышались стоны раненых, ржание коней, звон шашек.
На коне появился Щетинкин, он прорубался шашкой сквозь сомкнутый строй бологовцев. Белые отходили к Енисею. Триста новобранцев сдались в плен партизанам.
Ночную темь прорвал крик раненого Бологова:
— Лодки! Где лодки?
Казачьи сотни бросались в воду в сомкнутом строю, пехота цеплялась за лошадей, пытаясь плыть под огнем. Но быстрые воды Енисея поглощали людей и лошадей.
Внезапно наступила тишина.
Полыхали на горизонте далекие зарницы.
Васса Щетинкина сидела на камне с Шуркой на руках и девочками. Берегом Енисея шел Щетинкин. Лицо его было черно от пороховой копоти и грязи, глаза блуждали по сторонам.
— Васса, Васса! Клава, Надя! — иногда кричал он.
И почти наткнулся на Вассу.
— Васена!..
Она подняла голову, молча посмотрела на него. У нее были воспаленные, измученные тревогой глаза.
Щетинкин взял Шурика, прижал к груди.
— Живы!
— Дети хотят есть и пить, — сказала Васса. — Я ничего не слышу. В ушах звенит. Нас чуть не накрыло снарядом.
— Это пройдет, Васса, пройдет. Дорогие вы мои! Слушай, Васса: мы их разбили. Разбили! Завтра выступаем в Минусинск.
В Белоцарске появился отряд монгольских цириков во главе с Хатан Батором-ван Максаржавом. Максаржав легко сошел с лошади, остановился напротив Щетинкина, Кравченко и Уланова, протянул им голубые шелковые хадаки[2].
— Белые уничтожены, — сказал он. — И это великое дело совершили вы. Если бы в Монголии были такие же отважные люди — большевики, как вы, я, не раздумывая, отказался бы от своих титулов и стал революционером…
Это необычное желание знаменитого монгольского князя, как мы узнаем позже, сбылось.
А пока партизанская армия, разгромив Бологова, решила идти не в Туркестан через Монголию, а в Минусинск. Она окрепла, в нее влилось местное население. Никакой враг ей не был теперь страшен.
Раненому Бологову удалось бежать. Давно ли он, распустив ухарский чуб, хвастал в ресторане:
— Кравченко и Щетинкина пригоню в Минусинск с петлей на шее, останется их только повесить! — и стегал себя плеткой по сапогам.
Теперь он сам боялся попасть в петлю. Из восьми тысяч его солдат и офицеров уцелело всего семьдесят. И эти семьдесят, казалось бы самые надежные, бросили его в Туране, а сами убежали от наседающих на них партизан. Он скрывался в маральнике, среди благородных оленей, и участь его зависела от местного крестьянина, который приносил воду и пищу. В томительные часы полной неопределенности он перебирал письма жены, которой еще совсем недавно обещал, что заберет ее в Белоцарск. Белоцарска больше нет и, наверное, никогда не будет. Жена сообщала из Томска о бегстве армии Колчака и что ей прямо-таки некуда деться. «Возьми, возьми к себе! — настойчиво требовала она. — Уедем в Маньчжурию, в Китай — куда угодно, только бы не видеть этих кошмаров…» Постепенно он успокоился: если даже его выдадут, кто сможет доказать, что он и есть тот самый Бологов?.. Но когда по ночам чудились чьи-то шаги за изгородью, он хватался за маузер. Да и не спал по ночам. А днем погружался в тяжелую дрему.