Возможно, все мы, участники “Hyper-X”, давно уже скрытые безумцы?
– Ты сегодня какой-то задумчивый, – вновь вторглась в поток моих мыслей Ника.
Сегодня она была совсем другой. К чему все эти слова? Что она имела в виду? Она же знала, что каждый по-своему, но переживает перед боем.
Кто-то пытался пробиться ко мне по персональному каналу.
Неужели она? Зачем? У нее есть разговор личного характера?
Я посмотрел в угол своего экрана, там появилось маленькое изображение лица Ники. Странно. Я ответил на вызов, чтобы не расстраивать её – по персональному каналу мы могли разговаривать, и слышать только друг друга.
– Привет. Это я, – прозвучал её голос.
– Я понял. Что-то случилось?
– Нет, все в порядке.
– Я рад.
Раньше мы никогда не разговаривали таким вот образом, и я не знал, как на это реагировать.
– Не бойся. Я просто скучала по тебе, – её голос, или мне уже грезилось, излучал сексуальность.
– По мне? – насторожился я.
– Да, да. По тебе. Ты всегда мне нравился. Как и я – тебе, хотя ты еще сам не осознаешь этого.
Наверное, я бредил.
Сексуальный голос Вероники? Она нравилась мне как хорошая девушка, которую я никогда не видел без боевого костюма, и знал лишь ее характер. Но чувствовать в ее голосе сексуальность?! Я решил, что ошибся, и она говорит вполне обычным голосом.
– Хм…
– Нет, я не пытаюсь приставать к тебе. Просто хотела выразить свою симпатию. Я часто думаю о тебе, – томным голосом произнесла она.
Ее дыхание – я отчетливо его слышал.
– Хорошо, – коротко ответил я. – Теперь буду знать.
– Ты не любишь такие разговоры?
– Какие?
– О том, что я чувствую к тебе…
Это были не галлюцинации, она выражалась теперь вполне определенно и ясно. А я смутился, и неосознанно хотел прервать эту беседу. Раньше меня часто преследовали девушки. Да, именно преследовали – настолько навязчивыми были их попытки заинтересовать меня собой. Но это было очень давно, да и Ника не была, на мой взгляд, такой девушкой.
Что же тогда ей нужно от меня?
– Ты всегда вот такой?
– Какой? – мне становилось не по себе от навязчивости Ники.
Дождь, болото, навязчивость Вероники. Оставалось только кому-нибудь из мужчин в отряде признаться в своей нетрадиционной ориентации, и любви ко мне прямо по персональному каналу связи.
Ника в меня влюблена?
– Холодный. Или у тебя есть жена?
Я не знал, что ответить на этот вопрос. Она прекрасно знала, что требования “Hyper-X” запрещают участникам рассказывать про свою личную жизнь. У организаторов игры был специальный отдел, который следил за тем, чтобы личная информация игроков не всплыла где-нибудь в сети, или не была на слуху у других участников.
Организаторы не хотели, да и правительство тоже, чтобы конфликты могли, пусть даже гипотетически, перенестись из игры в реальную жизнь. Командир Эриус рассказывал о нескольких случаях, когда некоторым лучшим бойцам из разных кланов и их семьям поступали анонимные угрозы.
Передовые кланы и их бойцы получали очень большие деньги, и каждый клан стремился любыми путями быть в топе.
Я не особо верил в строгий контроль специального отдела, но все же старался ничего не рассказывать, хотя бы о том, что у меня есть жена и дети, и в каком районе я живу.
Даже Пауэр ничего обо мне не знал, хотя сам он, конечно же, умудрился рассказать мне почти всю свою биографию.
– Ладно, можешь не рассказывать, если не хочешь, – в её голосе почувствовались нотки обиды, и Ника оборвала связь со мной.
Я не расстроился из-за того, что она так быстро закончила разговор. Я даже почувствовал некоторое облегчение.
Мы шли еще минут десять, может, больше. Дождь мало-помалу прекратился. Я остановился, чтобы осмотреться вокруг и на всякий случай вернул исходные настройки своего канала связи, чтобы снова слышать всех. Метрах в двадцати позади меня шел Меч – он заметно отстал, передо мной шел командир отряда, все остальные – за Пауэром. Болото, наконец-то, осталось позади. Под нашими ногами теперь была твердая почва.
Я посмотрел на монитор своего компьютера.
Я посмотрел на монитор своего компьютера. И не мог понять, как такое могло произойти – наш отряд по какой-то неизвестной мне причине умудрился далеко отойти от других отрядов клана. Очень далеко.
Я посмотрел на экран еще раз и ради интереса пересчитал количество зеленых точек на радаре. Каждая зеленая точка – это солдат нашего отряда, белые точки – солдаты других отрядов нашего клана. Белых точек поблизости не оказалось, зеленых точек было девятнадцать.