– Кэдди был любезен? – спросил Райс.
– Да, мы мило поговорили с ним…
– Кэдди – хороший киборг, но все же он киборг. Мне кажется, ты можешь стать гораздо лучшим помощником, чем он.
– Вы так думаете?
– Да. Если возникнут трудности, я всегда готов помочь тебе.
– Спасибо.
Лицо Вэйна не выражало особых чувств.
– Ты знаешь, Ева, я уже давно живу один, к сожалению, – начал издалека Райс.
– Что значит один?
Ева не понимала, что хотел этим сказать Райс.
Вэйн поправил свои намокшие волосы и посмотрел на Еву. Вода в бассейне едва скрывала ее округлую, идеальную грудь.
– У меня нет жены или даже любовницы. Я – одинокий человек.
– Зачем вы мне это говорите? – холодно спросила Ева. – Я ведь не человек и не могу быть вашей женой…
Вэйн замолчал, обдумывая свой ответ.
– Хм. Ты не обычный бездушный биоробот. Занявшись разработкой третьего поколения я предполагал, что мы создадим существ, очень похожих на людей. И мне кажется, особенно сейчас, когда я вижу тебя и разговариваю с тобой, что нам удалось создать нечто новое…
– Меня?
– Да. Ты первый прототип. Я не знаю, зачем тебе говорю это. Может быть, я хочу, чтобы ты стала для меня не просто домашней игрушкой. А кем-то большим. Конечно, не женой, это маловероятно, но, возможно, другом, любовницей, – Вэйн Райс медленно подплыл к Еве.
Ева промолчала, не зная, что ответить своему хозяину.
– Твои глаза такие яркие, – Райс уже находился в нескольких сантиметрах от Евы.
Она невольно уперлась спиной в стенку бассейна. Она не до конца понимала значений всех слов, сказанных Райсом, как и не могла знать желаний своего хозяина.
* * *
Я вернулся домой усталым и измотанным. Боевой костюм, после боя, мы оставляли на хранение, в одном из зданий, принадлежащих клану. Там я переоделся в обычную одежду.
Я переступил порог своей квартиры, и мои ноги едва не понесли меня прямиком в кровать. Я бы рухнул в нее и сразу же уснул, но желание увидеть наконец-то свою жену и детей наполнило меня новыми силами.
Бросив свой рюкзак в углу прихожей, я добрался до гостиной, потом заглянул в остальные комнаты, но дома никого не оказалось.
Затем я дошел до кухни и обнаружил на обеденном столе записку Априлии. Она не любила все эти электронные сообщения, предпочитая им квадратные листки обычной бумаги. Я вздохнул с облегчением, так как мое подсознание уже начинало бить тревогу. После угроз со стороны повстанцев я мог ожидать от них чего угодно.
К счастью, в записке было сказано, что моя жена уехала на выходные к своей матери, так и не дождавшись меня. Обещала вернуться она вместе с дочерями в понедельник, 14 июля.
Я положил записку обратно на стол и заглянул в холодильник. Холодильник был забит до отказа, но я хотел лишь пить. Достав из него бутылку освежающей “Колы” я с жадностью сделал несколько глотков, и лишь потом в моей голове всплыла дата, названная Никой – 13 июля.
Мишель. Завтра я должен встретиться с ней в 11:00. Сейчас уже полдень, значит, у меня не так много времени, чтобы хорошенько выспаться, привести себя в порядок, и созвониться с женой.
События зачастую опережали мои мысли.
Не успел я подумать о жене и детях, как раздался видео-звонок. Над обеденным столом появился голубой голографический экран, а на нем – лица моей жены Априлии и любимых дочерей. Где-то на заднем фоне я увидел мать Априлии, помахавшую мне рукой. Я помахал ей в ответ.
Она жила в соседнем тихом городке, в пяти часах езды на юг от Санрайза. Априлия часто навещала ее. Мать, после смерти ее мужа, осталась одна. Наше предложение пожить с нами, в нашей квартире, она приняла в штыки, считая, что вполне способна позаботиться о себе сама.
Наши истории с Априлией в чем-то были похожи – я тоже потерял отца, а моя мать жила одна, но, гораздо дальше, на другом континенте.
– Ваша жена звонит, – сообщил голос виртуального, домашнего помощника Арис.
– Спасибо, Арис, – поблагодарил ее я. – Я отвечу. И прикажи, пожалуйста, Лексе приготовить мне ужин.
Я только что вспомнил, что дома должен быть наш биоробот Лекса. Весьма кстати.
– Хорошо, – произнесла Арис и активировала экран.
Картинки стали более сочными и четкими, как будто моя семья сидела напротив меня за столом. Я присел за обеденный стол.
– Привет, дорогая!
– Привет, Нэйт. Как твои дела? Я так и не дождалась тебя…
– Все хорошо. Только что вернулся домой, – я старался держаться бодрячком, чтобы жена лишний раз не переживала за меня.
– Я очень рада, что все хорошо, – она улыбнулась. – Я так переживала за тебя.