Мы, наконец-то, выбрались на улицу. На улице уже было темно.
Когда мы добрались до моего авто, я с облегчением выдохнул.
* * *
В баре мне сразу полегчало. Мы заказали десять бокалов свежего, разливного пива, различные закуски и медленно наслаждались всем этим, сидя за маленьким столиком на четверых. Кейт сидела напротив меня, рядом с Пауэром, облокотившись локтями об стол.
В неоновом, мерцающем свете ее кожа блестела от пота, оставшегося на ней. В баре, особенно в старых кварталах, девушке, как Кейт, нельзя привлекать внимание интимными мелочами – платье неплотно сидело на ней, виднелась ее юная грудь. Я попытался отвлечься от ее тела и посмотрел на друга.
Врачи хорошо потрудились над его телом – он был полностью здоровым, активным, как будто раны, полученные в бою, исчезли. По крайней мере, он ни на что не жаловался.
В баре, который мы выбрали совершенно случайно, было много людей. На первом этаже располагались столики, барные стойки, играла спокойная музыка, на втором этаже – дискотека, звуки которой иногда доносились до нас.
– Как ты попала в "Hyper-X"? – задал неожиданно прямой вопрос Меч.
Кейт все ещё была зла на моего друга, но старалась улыбаться, и не очень-то хотела разговаривать. Неудивительно. Я придвинул к ней бокал пива. Она смущенно посмотрела на него.
– Я никогда не пробовала, Нэйт, – робко намекнула она. Ее голос был красивым и нежным.
– Понятно. Это просто пиво, расслабляет немного, – сказал я.
Кейт не хотела его пить, но сделав один глоток, сочла его терпимым.
– Ну как? – улыбнулся я.
– Так себе.
Пауэр рассмеялся, а Кейт, пытаясь расслабиться, быстро выпила половину бокала.
– Терпимо?! – Пауэр посмотрел на свою пленницу.
– Наверное, – Кейт взяла кусочек соленого сыра с тарелки на столе и проглотила. – Я подделала документы, чтобы попасть в игру.
Я удивился ее признанию.
– Может, тебе нет двадцати? – поинтересовался мой друг.
– Насколько мне было известно, в “Hyper-X” можно было подать документы по достижении двадцатилетнего возраста.
– Сколько тебе? – спросил я.
– Это не важно, – ее взгляд продолжал буравить моего друга своей злостью.
Кейт хотела сказать что-то еще, но что-то останавливало ее.
– Зачем тебе это было нужно? – спросил Пауэр.
– Мой отец участвует в игре, вот мне и стало любопытно. Я не могла ждать ещё несколько лет, чтобы попасть в нее.
– Но теперь ты не сможешь вернуться домой, – сказал я. – Ты же знала все правила?!
– Знала.
Вечер не был настолько расслабляющим, как я хотел бы, и я быстро опустошал бокалы с пивом, а друг не отставал.
Кейт осилила один и приступила ко второму бокалу пива. Прошло около часа, может двух, мы многое узнали о Кейт и приятно проводили время.
Она была из богатой семьи, но росла воспитанной и прилежной девочкой-отличницей. У нее были отец и мать, братьев и сестер не было. Жили они в большом особняке в пригороде Санрайза, в небольшом городке Эмбер. Она любила плавать, ездить на своем желтом "Феррари", и однажды увлекалась отцовской игрой в "Hyper-X".
Она не хотела никого убивать, но ей нравилось покупать дорогое оружие, боевые костюмы. Поддельный паспорт на имя Кейт Шайн она купила за несколько десятков тысяч долларов. Ее настоящее имя – Элис Эплтон.
Родители не догадывались о том, что она рискует своей жизнью, что участвует в подобной игре, иначе бы они запретили ей это.
Пауэр переключился на тему, волнующую его больше, чем жизнь Элис. Так же, как и я, он наверняка не единожды прокручивал у себя в голове наш бой с повстанцами. Вот только он не знал, что это были повстанцы. Он не знал, что я получил от них сообщение, что они заставили меня проникнуть в лабораторию.
– Ты думал о бое? – спросил меня Пауэр.
– Ты о чем?
– Мы видели с тобой тех, кто напал на нас. Это же не были “Фениксы”. Все наши товарищи мертвы. Мне кажется, мы должны что-нибудь предпринять…
Элис невольно слушала наш разговор, но не вмешивалась. Я должен был успокоить Пауэра, вся эта история – не его, и я не хотел вмешивать его во все это.
– Да, но уже поздно, Пауэр.
– Почему?
– Место боя уже зачищено, трупы отправлены в военный крематорий и сожжены, боевые костюмы, скорее всего, уже отправлены на переплавку.