– У вас в Эмбере по-другому?
– Да, конечно. Как-нибудь я тебе покажу его. Тебе понравится.
– Посмотрим. Все может быть.
– Чем ты занимаешься, кроме участия в “Hyper-X”?
– Я? – вопрос застал меня врасплох.
Не потому, что я не знал, чем я занимаюсь в свободное время, а скорее потому, что мне нечего было рассказать. Мне даже стало неловко.
– Ну?
– Ничем, наверное, – ответил я. – Если не считать семью.
– Скучно, – сделала вывод Элис. – Ты – скучный человек. Неужели нет никаких увлечений, хобби?
– Были.
– Уже лучше, Нэйт, – сказала она. – Расскажи о чем-нибудь?
– О чем?
– Нэйт!
– Потом, как-нибудь…
Элис надула свои губки и закрыла глаза. Еще минут десять мы ехали молча, мне показалось, что она уснула.
Я смотрел очень долго вдаль, размышляя обо всем подряд, пока не увидел в боковом зеркале две черные машины.
Они долго следовали за нами, а теперь, быстро приближались к нам.
Они нас преследуют? Или мой мозг теперь будет беспокоиться из-за каждого пустяка. На всякий случай я стал чаще посматривать в боковые зеркала.
Скоро поворот направо. Посмотрим. Если машины продолжат следовать за нами – стоит задуматься.
Я повернул, машины – тоже.
Я толкнул локтем свою спутницу, она недовольно пробурчала.
– Что?
– Элис, – я насторожился, – мне кажется за нами хвост…
– Тебе кажется, – Элис продолжила отдыхать на моем плече.
Машины были уже совсем близко и не собирались нас обгонять.
Я толкнул Элис посильнее, пока она не подняла свою голову и не посмотрела назад. В этот момент одна из машин преследователей ударила наш “мустанг” в заднюю часть. Элис едва успела ухватиться за меня, чтобы не улететь в лобовое стекло.
– Кто это? – ее вопрос был больше испугом. Она вонзилась стальными пальцами костюма в мою руку.
– Если бы я знал, – я дернул руль в сторону, чтобы избежать следующего удара.
Вместо удара нос преследующей нас машины протер боковину кузова “мустанга”.
– Какого черта они делают?! – она посмотрела назад.
– Откуда мне знать?
Я снова увел машину в сторону от очередного столкновения. Намерения преследовавших нас людей были не добрыми. Пустая загородная трасса посреди леса – лучшее место, чтобы расправиться с нами.
Но кто это мог быть? Те же люди, которые убили Пауэра? Или кто-то еще? Я терялся в догадках.
– Может быть, они следили за нами от дома Пауэра? – предположила моя спутница.
– Все возможно.
– Они тяжелее, – сделала вывод Элис. – Это бронированные "мерседесы", у моего отца такая машина. Поднажми!
Я нажал педаль газа до конца. Посмотрим, кто быстрее.
– Там случайно не твой отец?! – пошутил я.
– Ага. Тогда уж моя мать.
– Мать?
– Да, я не люблю ее. Как и она – меня.
Нам удалось немного оторваться от "мерседесов", но этого было недостаточно. В зеркало заднего вида я увидел руку с автоматом, высунувшуюся из окна ближайшей к нам машины. Надо было быстро принимать решение.
– Держись! – крикнул я Элис и увел машину с трассы.
Как оказалось вовремя. Несколько лазерных лучей сверкнули слева от нас, но "мустанг" уже ворвался в чащу леса.
Я не был настолько опытным водителем, чтобы лететь, ловко увиливая от деревьев, но другого выхода не оставалось. Риск был необходим. Если Элис не ошиблась, и за нами летят действительно "мерседесы", то им будет намного сложнее маневрировать среди деревьев.
Элис, взяв себя в руки, достала лазерный пистолет и открыла люк на крыше.
– Будь осторожнее, – посоветовал ей я, – и держись!
Она ничего не сказала в ответ и открыла огонь по "мерседесам". Я надеялся, что она отличный стрелок и не теряла зря свое время в "Hyper-X".
Несколько минут Элис вела с преследователями перестрелку, а я с трудом успевал избегать столкновений с деревьями.
Я бросил быстрый взгляд в боковое зеркало. Один из аэромобилей преследователей куда-то исчез. Вряд ли он отстал от первой машины. Я предположил, что "мерседесы" просто решили изменить стратегию.
Деревьев становилось все больше – и я сбавил скорость.
– Не тормози! – прокричала Элис.
В следующий миг, пропавший из виду "мерседес" как дикая, черная кошка, выскочил слева от нас и ударил нашу машину в бок. Нас спасли мои руки, машинально дернувшие руль на себя – "мустанг" успел взмыть вверх, одновременно завалившись на бок, а "мерседес" пронесся дальше, проскрежетав своим стальным телом под нами, и врезался в дерево.
Раздался оглушительный взрыв. Яркое пламя вспыхнуло позади нас. Одной машиной преследователей меньше. "Мустанг" по инерции закрутился, а я почувствовал, что машина теряет контроль.