Пройдя несколько постов охраны, я оказался на третьем этаже в поисках кабинета под номером 303. У двери кабинета – еще один охранник. Он вежливо пропускает меня без слов.
Хотелось пнуть дверь, ворваться в кабинет и обвинить Арвида Джонсона в связях с повстанцами, чтобы посмотреть на его реакцию, но эту фантазию я придержал.
– Здравствуйте, – сказал я, захлопнув за собой массивную дубовую дверь.
– Здравствуйте, Нэйт Фьюри.
Разговор был не официальным, мы могли разговаривать почти как друзья, никаких должностей и других почестей. Кабинет был обставлен дорогой мебелью и техникой, было заметно, что глава клана любил роскошь.
Арвид сидел лицом к солнечной стороне кабинета, в своем черном, кожаном кресле, на столе пепельница – он медленно потягивал кубинскую сигару. Клубы легкого, сизого дыма утекали наверх.
– Хотите? – предложил сигару он.
– Спасибо, я бросил, – вежливо отказался я, хотя мое подсознание затрепетало, соблазняясь богатым ароматом, наполняющим комнату.
– Вы в курсе, что Пауэра убили? – взял быка за рога он.
Я не ожидал подобного вопроса, пришлось изобразить удивленное лицо. Ему не стоило знать о том, что мы с Элис были в квартире Пауэра и видели его труп.
– Пауэра? – я растянул его имя и взял паузу. – Как убили?
– Вот и я думаю, как. А главное – зачем?
Его озабоченное выражение лица подсказывало мне, что эмоции не поддельные. Неужели он ни при чем?
– Вот черт, – выдавил из себя тяжелым голосом я.
– Да, Нэйт. Все это печально. Весь твой отряд погиб, теперь вот Пауэр. Только ты остался.
“Все это подозрительно, Нэйт”, – домыслил я за него.
– И Вероника, – добавил он.
– Странно все это. Кто его мог убить? – задал вопрос я.
– Не знаю. Не нравится мне все это. Мне сообщили, что он был найден в своей квартире, там была перестрелка. Кто-то взломал дверь его квартиры, искали, скорее всего, именно его. Это были не случайные люди, не какие-нибудь наркоманы или воры. Вот так.
– Кому он был нужен?! Я знал его достаточно хорошо. Хороший человек.
Я вдруг вспомнил его издевательства над Элис.
– Конечно, у всех бывают свои недостатки, – добавил я.
– Хотел сказать тебе, что теперь ты остаешься совсем один из отряда, – Арвид удивил меня.
На моем лице – непонимание.
– Один?
– Да. Я сообщил Нике о смерти Пауэра, она была очень расстроена. Потом позвонила и сказала, что приедет, чтобы разорвать контракт. Она уходит из игры. Сказала, что не может больше…
Ника? Ее слова были ложью. Я знал это.
Я подумал о том, что после боя с повстанцами, Вероники не было с нами – когда прибыл Арвид, и это могло вызвать у него подозрения. Но Арвид ничего об этом не сказал, возможно, Ника предоставила ему какое-то логичное объяснение своего отсутствия. Она могла сказать, что отстала от отряда и была где-нибудь далеко позади нас.
Но я должен увидеть ее на тренировке, чтобы передать флэшку. Ника. Опасная девушка. Она должна была быть еще одним подозреваемым, и даже первым в этом списке, но я точно знал, что она не имела доступа к маршрутизации.
– Да уж, – я задумался о Нике.
Я посмотрел на Арвида. Он казался мне достаточно честным человеком. Моя интуиция говорила мне, что он точно здесь ни при чем.
– Кстати, она сейчас где-то в здании бродит. Говорила, что хочет попрощаться с тобой, как подпишет в канцелярии все нужные бумаги. Не знаю, дождется она тебя или нет.
– Да? Неожиданно.
– Так что, Нэйт, если ты не передумал стать командиром отряда, то я с сегодняшнего дня назначаю тебя им.
Я сидел и уже почти не слушал Арвида. Мое тело само хотело выбежать в коридор и увидеть Нику.
– Да, я не передумал, – сказал я.
– Хорошо. Тогда, если хочешь, конечно, найди Нику, попрощайся с ней. Потом поднимешься на четвертый этаж, в кабинет 415, там оформят все бумаги. Далее тебе нужно будет на пятом этаже, найти кабинет 507, там компьютер с картотекой бойцов. Новобранцев. Если хочешь, можешь сразу выбрать солдат в свой новый отряд. В течение недели у тебя будет доступ к картотеке, после чего доступ будет закрыт и придется заново все оформлять.
– Да, конечно. Спасибо, Арвид.
– Тогда пока что на этом все, Нэйт. Рад был тебя увидеть, – Арвид докурил сигару, потушил ее и протянул мне руку.
Я пожал ему руку и вышел из кабинета.
Я захлопнул за собой дверь кабинета Арвида. Надо доделать дела, найти Нику и возвращаться домой. Охранник, стоящий у двери, все продолжал стоять, как вкопанный.
Вероники в коридоре не оказалось.
У меня оставалась надежда, что, возможно, она где-то рядом, и еще не уехала. Флэшка была у меня, и она должна найти меня.