— А мой… отец?
— А твой отец, был просто хороший, добрый, человек, но… как бы это помягче… лопушок, что ли…
— Подожди, подожди… так, значит, я сын Сатаны? Другими словами, Антихрист?! И, кстати сказать, я только что освободил Сатану из заточения… Как это и полагается сделать Антихристу! Ну и дела!
— Да брось ты эти библейские сюжеты, сынок… — Сатана поднялся, поднял мою сигару и затушил в пепельнице.
— Да, нет, я… я конечно, неверующий… смешно было бы верить… сейчас. Но, черт побери, многое же совпадает!
— Это всего лишь совпадения, сын. Не бери в голову.
— Постараюсь… Так, она хотела, чтобы я убил отца?!!
— Я ее не оправдываю, но только сын сможет поглотить личность поверженного отца, только так можно обмануть Малое Сообщество. Уверен, что иначе она бы никогда…
— Ясно… Что ж, я постараюсь придумать, как решить эту проблему.
— Я же говорил… тысячи лет…
— Да, но теперь попытаюсь я — сын самого Дьявола! — шутка не спасала от сосущего ощущения тревоги и пустоты.
— Если ты на меня нападешь, — тихо сказал Сатана, я буду защищаться… и только. Я никогда не смогу нанести тебе ни одного удара, сын. Следовательно, я обречен.
— Да, нет… я тоже не смогу… нет, не состоится между нами дуэль. Нужно искать другой выход.
Сатана молча вздохнул. А я… я все еще не мог поверить… хотя знал, что это правда. Я откуда-то уже давно это знал, только не мог четко сформулировать, что ли…
— Ладно, отец, расскажи-ка лучше, где ты был и как попал в ловушку… — я взял новую сигару и приготовился слушать.
— Что ж, слушай… Дело в том, что я обнаружил в недрах одной планеты странное племя. Это были, в известной мере, свободные люди — не рабы Кураторов, не грешники — по вашему, по земному. Я заинтересовался…
— Нельзя ли всех рабов сделать свободными?
— Ну, во-первых, всех и не надо… Я никогда не призывал освободить всех! А заинтересовался, скорее их происхождением. Откуда они? Или это сумевшие сбежать из Ада, или… словом, для того, чтобы их изучить это странное племя, я вселился в одного из них.
— Подожди! — перебил я, — ты бросил свое тело и вселился в тело этого юноши?
— Именно так, — Сатана улыбнулся, — это гораздо легче и быстрее, чем изменять свое тело.
— Ну, а твое… оно где-то лежало?
— Оно и сейчас там лежит! Я его попросту бросил. Главное ведь, не тело! Главное — сущность, душа. А тело мы можем взять любое и как угодно его, потом изменять… Я вот, всегда принимаю этот облик — так я выглядел в первой жизни…
— Ну, а меня ты научишь этому фокусу — вселяться в чужое тело?
— А ты думаешь, что носишь сейчас свое первое тело?
— То есть? — я застыл, — Не понял…
— Когда… (опять это мелодичное имя) отослала тебя за дерзость в Ад — помнишь? — ты же оказался там в теле рабочего, а не в своем! А потом ты его изменил, подгоняя под обычный свой облик.
Я как открыл рот в самом начале его объяснений, так и не мог закрыть до конца, не смотря на то, что он указал мне глазами на сигару, которую я взял и не успел закурить.
Вот это номер! Вот так штука! Это второе за сегодняшний вечер открытие, пожалуй, поразительнее первого будет! Тело это, стало быть… Я подозрительно посмотрел на пальцы, осмотрел ладонь.
Сатана от души рассмеялся:
— Да не бери в голову, — второй раз посоветовал он, — тела, это пустяки! А вселиться совсем уж просто, небольшая концентрация… и мысленно перепрыгиваешь в чужое тело. Гораздо легче, чем телепортировать себя через галактику, хотя и тут труда большого нет.
— Да, но… сознание того, кто обладал этим телом…
— Его можно либо подавить, либо отпустить к Кураторам, либо — если ты гуманист — пересадить в другое тело. Пусть страдает раздвоением личности!
— А как в данном случае, поступил ты?
— Отпустил на волю, это самое простое, а у меня не было времени…
— Отпустил на волю, — я поднял ладонь, — другими словами убил? И ты еще говоришь о гуманизме?
— Но, ведь мы знаем, что смерть, это только переход в иные ипостаси.
— Да, но так можно оправдать любого убийцу! Не убил-де, а просто выпустил на волю грешную душу!
— Ошибаешься сынок, — улыбнулся Дьявол, — если человек не знает того, что знаем мы — то он убийца и никуда от этого не деться. Особенно, если он материалист.
— И не верит, в бессмертие души… Но те, кто религиозен, кто верит, они, по твоей логике, не убийцы!
— Все равно убийцы. Как бы истово не верил человек в бессмертие души, где-то глубоко у него всегда сидит сомнение. А, кроме того, религии запрещают убивать. Забыл?