— Не все и не всегда…
— Но почти. Следовательно, убивая, он знает, что совершает один из самых страшных грехов.
— Интересно, где сейчас находятся все эти Великие Инквизиторы и прочие деятели…
— А ты сомневаешься?
— Да, в общем, нет. Риторический вопрос… Но кого же ты тогда собираешься освобождать?
— Как кого? Ты думаешь, что в Аду мучаются только убийцы?! Если бы так…
— Но критерии… По каким критериям отбирают души? Как они решают, кто достоин Ада, а кто Рая?
— Вот ты и нащупал корень проблемы… я уверен в том, что они мухлюют, ибо четкие критерии в законах не оговорены. Да и невозможно это сделать — столько миров! А нравственные понятия иногда разняться довольно сильно.
— Ну, тогда это не мухлеж — если они сами должны устанавливать критерии…
— И они устанавливают в зависимости он века, нравственных понятий данного времени и данного народа и так далее… И, конечно же — от своих потребностей!
— Но если ты говоришь, что критерии законом установить невозможно…
— Но можно для многих смягчить наказания! Не должен человек — его сущность — мучиться вечно! Кроме, разумеется, самых закоренелых… Мы об этом уже говорили…
— Слушай, — я слегка замялся, — у тебя точно нет иных, скрытых мотивов?..
Дьявол вопросительно поднял бровь.
— Ну, — продолжал я, преодолевая смущение, — почему же все религии называют тебя отцом лжи, совратителем и все в таком духе?
— Да потому, что основы религий давали Кураторы! Кому-то из них показалось это полезным, и они кое-что рассказали тем, кого стали называть пророками… Но рассказали, естественно, со своих позиций.
— Ясно.
Дьявол посмотрел внимательно и изучающе — действительно ли мне все ясно?
— Ну, так рассказывать, что за племя я обнаружил и как попал в ловушку?
— Давай, интересно… — сказал я, думая совсем о другом.
Рассказ действительно был не слишком интересен. В недрах одной из планет, принадлежащих к системе Ада, обнаружилось свободное племя полудиких людей. Среди них ходили легенды, об отцах, спустившихся сверху и об отцах, пришедших из-под земли… И черт их разберет, где там правда. А точнее — Черт и не разобрал! Сатана так и не успел понять, откуда в Аду появились свободные люди — попал в искусно расставленную ловушку. Возможно, это было сделано для того, что бы я, без помех и без риска, смог с ним расправиться… Возможно, что и племя это Кураторы выставили, как приманку… А я, вот, взял, да и освободил Дьявола! То-то Кураторы будут рады!
Когда Сатана заканчивал рассказ, я уже зевал. И спал в эту ночь почему-то без сновидений.
Утром я завтракал в полном одиночестве. Дьявол — мой отец — отбыл еще вчера, Ленка спала, Лидочка тоже. Я громко, с хлюпаньем — благо никто не слышит — втягивал обжигающий кофе. Надо бы слетать, что-ли, в Лондон, глянуть, как там… Внезапный увлекающий порыв заставил меня выронить чайную ложечку. Руки едва удержали любимую чашку — ту самую, которой я когда-то не дал разбиться и которой с тех пор очень дорожил. Успев поставить чашку, я, дрожа от напряжения, удерживал свою персону на месте, тогда как некая сила пыталась ее перебросить в иные ипостаси. Все было, как когда-то с Дьяволом, только сила на сей раз, была на порядок выше. Но ведь и я уже не тот. И стиснув зубы я держался! Черт возьми, в гости я хожу только по своей воле! Только… по… своей… Давление увеличилось. Я собрал последние силы — руки дрожали, пот заливал глаза. Держаться! Держаться и скоро они вступят в переговоры, как вступил когда-то… Но сила вдруг возросла неимоверно… миг смазывания … и я побежден.
На сей раз, богиня принимала меня не в алмазном дворце, а на небольшой площадке среди заснеженных вершин. Маленькая беседка, обтекаемая ледяными ветрами, со своим микроклиматом, небольшими скамеечками и необычайной красоты видом на заснеженные пики гор.
— Зачем ты это сделал? — ее глаза прекрасно гармонировали с ледяными шапками горных вершин.
— Сын спасает отца — что ж тут странного?
— Он тебе, конечно, поспешил все рассказать. Не удивительно — ведь он спасает свою никчемную жизнь!
— Так ли уж никчемную? Оппозиция необходима, это аксиома.
— Скажи — то, что ты узнал, повлияло на твою решимость?
— А разве я решал с ним драться?
— Но ты же начал тренировки?!
— А у меня, что — был выбор?
— Почему ты сопротивлялся моему зову? — Богиня, кажется, немного смягчилась
— Я люблю ходить в гости по доброй воле!
— А еще? — она неожиданно улыбнулась.