На вызов Лиля ответила почти сразу и весело сообщила мне, что уже ушла с работы, а потом назвала адрес кафе недалеко от моего дома и сказала, что сама доберётся туда, чтобы я не нарезала круги, и не стояла в вечерних пробках. Заверив её, что уже выезжаю, я с радостью отметила, что голос у неё довольный. «Значит, смена имиджа на работе прошла гладко, раз в голосе появилась уверенность, а это хороший знак» - решила я, и сев в машину, направилась на встречу.
Однако в пробках пришлось постоять, и в кафе я приехала с небольшим опозданием. Как только вошла, Лиля сразу помахала мне рукой, привлекая внимание, и я с удовлетворением отметила, что она не побоялась и одеться, и полноценно накраситься на работу.
-Прости, задержалась, - произнесла я, садясь за столик. – Эти пробки уже достали. Ну, рассказывай! Как день прошёл? Всё ведь хорошо?
-Хорошо, - с озорством ответила она. – Правда, случилось немало комичных ситуаций…
-Девушки, здравствуйте! – в разговор вклинился молодой человек, подошедший с другом к нашему столику. – Позволите составить вам компанию?
Я уже собралась открыть рот, чтобы порекомендовать им составлять компанию каким-нибудь павианам в зоопарке, потому что парни сразу мне не понравились, но Лиля первая произнесла, мягко улыбнувшись:
-Простите, но нам с подругой необходимо обсудить жизненно важные вопросы. Поэтому мы вынуждены вам отказать.
В голосе не чувствовалось ни высокомерия, ни страха, ни снисходительности, а именно только жалость, но одновременно и сразу становилось понятно, что тебя отшили окончательно и бесповоротно.
-Жаль, - парень жадным взглядом окинул Лилю и они с другом отошли.
-Молодец! – похвалила я. – Ты от них избавилась быстро, мягко и не подавая надежд! Что, сегодня уже имела такой опыт?
-И не один, – смущённо ответила она.
-Давай, рассказывай всё, а то я умру от любопытства!
-В общем-то, всё началось ещё вчера вечером, - начала девушка. – Скажу честно, домой было страшновато идти. Ведь родители не приветствуют ничего новомодного и всегда приучали меня, что я должна быть скромной, вести себя с достоинством, не гнаться за вниманием противоположного пола, что приличной девушке не пристало разрисовывать лицо и так далее. Поэтому я испытывала лёгкую панику, не зная, как родители отнесутся к переменам во мне. Но к моему удивлению, они восприняли это с лёгкостью. Некоторое замешательство конечно испытали, но рассмотрев меня, одобрили, сказав, что ничего вызывающего и отталкивающего не видят. Правда, папа какое-то время всё же задавал мне настороженные вопросы – с чем собственно связаны изменения, но мама встала на защиту… - Лиля осеклась и, покраснев, добавила: - Она всё переживала, что я никак не выйду замуж…-А тут увидев тебя в таком виде, поняла, что теперь долго в девках ты не засидишься, да? – весело спросила я.
-Да, - она кивнула. – Но после, в очередной раз прочитала мне лекцию о скромном поведении, и строго-настрого запретила позволять парням лишнее.
-Уже представляю эту лекцию, - пробормотала я.
-В общем, всё прошло хорошо, и меня это порадовало, - продолжила Лиля. – Засыпая, я пыталась представить, как на работе воспримут мои изменения и думала о том, как вести себя и что говорить. А потом вспомнила один рассказ Сомерсета Моэма. Он называется «Джейн»… Не буду тебе его пересказывать, а лишь скажу вкратце – главная героиня многие годы жила консервативно и одевалась старомодно, но встретив в зрелом возрасте более молодого мужчину, изменилась ради него, а затем обрела и популярность в обществе. Она лишь изменила стиль одежды и люди поменяли к ней своё отношение. Так вот, мне на ум пришли её слова, которые в она в конце говорит своей золовке о том, что всегда являлась такой и просто говорит правду, но из-за смены внешнего вида, все воспринимают её слова уже по-другому. Понимаешь, она осталась собой… А потом я вспомнила твои слова и решила, что не буду ничего менять лично в себе… Кого-то пытаться обаять или заигрывать, или понравится. Останусь собой, просто не буду теперь бояться говорить и стесняться. Конечно, на титул самой остроумной девушки я не претендую, но решила придерживаться манеры поведения Джейн, и всё вышло, - девушка мило улыбнулась. – В первый час на работе многие сотрудники просто не узнавали меня, увидев, а потом… Потом было так смешно… Наши немногочисленные мужчины просто не отходили от меня и всячески старались угодить. Преодолевая стеснительность, я спокойно отвечала на их шутки и высказывания, я вдруг поняла, что могу общаться с людьми нормально… хотя я, наверное, и раньше могла это делать, просто ко мне не так часто обращались. Единственное, кого я побаивалась, так это женщин, потому что они настороженно отнеслись к изменениям, но к обеду они поняли, что я осталась прежней Лилей и всё нормализовалась. А ещё я сегодня получила три приглашения на свидания от посетителей библиотеки и массу комплиментов! – закончила она и снова улыбнулась, демонстрируя свои ямочки на щеках.
-Ты молодец! – добродушно ответила я, радуясь, что девушка так быстро преодолела в себе комплексы. «Надеюсь, что и с Ростиком она сможет свободно общаться. Ведь одно дело – разговаривать просто с мужчиной, и совсем другое – с тем, в кого влюблена многие годы. С тем, кто нам нравится, мы порой ведём себя так, что и сами потом не можем найти объяснения своим поступкам… Вот я, с тем же Эмилем - когда он рядом, веду себя не так, как обычно. Мало того, что таю от одного его взгляда, так ещё и забываю обо всём, а ведь раньше такого не случалось. Даже с Бэриком» - подумала я, а вслух произнесла: – Надеюсь, и при Ростике ты не смутишься. Значит, нам осталось смоделировать ситуацию, при которой вы заново познакомитесь с ним. И вчера я уже предприняла некоторые шаги в этом направлении. Позвонив ему, вскользь рассказа о знакомстве с тобой, не забыв добавить, что ты красавица, от которой глаз не отвести…
-И что он сказал? – Лиля в смятении сжала руки, и замерла.
-Подумал, что мы говорим о разных людях, - рассмеявшись, ответила я, но потом недовольно добавила: – Правда, сделала одну ошибку, когда он сказал, что приезжает в среду и кое-что ляпнула…
-Что? – в голосе девушки появилась паника.
-Сказала, что в среду ты пригласила меня в ресторан, и позвала его составить нам компанию. В общем-то, идея вполне нормальная, но она скорее для второго дня. Не хочу вас знакомить в ресторане. Необходимо Ростику дать время взглянуть на тебя, осмыслить перемену, а потом уже встречаться и в ресторане.
На самом деле меня волновали и другие моменты в этой ситуации. Поразмыслив спокойно сегодня днём, я поняла свою ошибку. После ресторана Ростику понадобилось бы время, чтобы переварить увиденное, ведь не факт, что он сразу бы упал к ногам Лили, да ещё и в моём присутствии. Скорее всего, он отвёз бы её домой, а потом, приехав к бабульке, прыгнул ко мне в кровать. А мне как раз меньше всего этого хотелось. Поэтому я решила, что будет правильнее поступить по-другому.
-Короче, его надо не просто заинтересовать, а разбудить в нём защитника или охотника, - продолжила я. – Но как дичь, боюсь, ты быстро сдашься, поэтому предлагаю разбудить для начала в нём защитника.
-Как?
-Я скажу, что ты отменила встречу со мной, ради свидания с молодым человеком…
-Нет! Он тогда подумает, что я распущенная девушка, - Лиля отрицательно замотала головой, давая понять, что идея ей не нравится. – И ни с кем кроме Ростика, я не собираюсь встречаться!
-Господи, да дослушай ты меня до конца! – воскликнула я. – Никто плохого не подумает! Ты ни с кем встречаться и не будешь! Это нам требуется только для того, чтобы Ростик увидел в тебе девушку, которая интересует других мужчин. Я просто скажу ему, что ты на встрече, и он задумается об этом. А наш поход в ресторан мы перенесли на четверг. Самое же главное произойдёт, когда ты прибежишь к нам, как бы прячась от наглеца, который посмел распустить руки и полез к тебе целоваться. Недалеко от дома есть симпатичный ресторанчик, и скажешь, что была там, поэтому прибежала к Серафиме Павловне, чтобы отделаться от назойливого ухажёра. Таким образом, во-первых, ты дашь себя оценить Ростику при полном параде. Во-вторых, покажешь, что приличная девушка, не терпящая вольности от парней. В третьих – Ростик, испытывая к тебе дружеские чувства, тут же возжелает поставить наглеца на место, а соответственно в нём проснётся защитник. Ну и самое главное – потом он вызовется отвезти тебя домой, и это даст возможность остаться с ним наедине.