Мрачные перспективы впереди, а пока что предстоит переход, который займет 2–3 дня, пройти нужно километров сто двадцать – сто тридцать. Это тоже своеобразный отдых от боев.
Отдыха не получилось, за нами прислали автобат (автомобильный батальон). Под мою радиостанцию выделили бортовую автомашину — ГАЗ-полуторку.
С размещением в кузове повозки проблем не было. Зато с лошадью пришлось повозиться. Не привыкла наша кобыла быть пассажиром.
Погрузился на машины полк довольно быстро, и автоколонна двинулась в путь.
Наша колонна растянулась на несколько километров. Дистанция между автомашинами довольно большая. Это требуют правила ПВО.
Командир полка, а наша машина следует сразу за его машиной, приказал поддерживать связь с радиостанцией, находящейся в хвосте колонны. Обе радиостанции находятся в постоянной готовности, стоят на приеме.
Невольно поглядываю на небо. Знаю, что выделены специальные наблюдатели, которые подадут сигнал, если появятся в небе вражеские самолеты, но все ж…
Вспоминаю о пути, пройденном полком в ходе Мишкольцской операции. Мы форсировали Тису, участвовали в захвате Мишкольца, одними из первых преодолели Венгерско-Чехословакскую границу и встретили новый 1945 год в гуще чешских гор и лесов.
Мы были недалеко от чешского города Шаги и предполагали, что будем участвовать в его освобождении.
Мишкольцская операция, целью которой было лишение немецкого командования возможности снабжения Будапештской группировки с севера и резервные части его сил с Будапештского направления, была близка к завершению.
В приказах Верховного Главнокомандующего несколько раз объявлялась благодарность войскам 2-го Украинского фронта за успешные действия в Мишкольцской операции и упоминалась фамилия нашего комдива.
В то время, когда наш полк участвовал в Мишкольцской операции, я регулярно слушал передаваемые по центральному радио сводки Совинформбюро о положении на фронтах Отечественной войны. Больше всего внимания уделял действиям нашего 2-го Украинского фронта в Будапештской операции. Бои были затяжные, тяжелые, кровопролитные.
На правом, северном, фланге войска фронта заняли город Эгер, много населенных пунктов и в районе города Вац вышли на левый берег Дуная, захватили северные пригороды Будапешта — Уйпешт и др. Форсировав Дунай совместно с войсками 3-го Украинского фронта, окружили и ликвидировали группировку вражеских войск в излучине Дуная, захватили города Эстергом и Уши.
Все возможные пути отступления противника из Будапешта на север были перерезаны.
Подтянув из тыла стратегические резервы, две танковые и три пехотные армии, противник на этом направлении предпринял контрнаступление. Нашим войскам в результате ожесточенных боев удалось остановить наступление противника, удержать город Уши, но пришлось оставить Эстергом.
В центре войска фронта захватили г. Сольнок, прорвали несколько оборонительных линий врага, ворвались на окраины города и заняли несколько кварталов.
На левом, южном, фланге войска фронта, двигаясь от города Байя вдоль левого берега Дуная, овладели всем левобережьем и сходу захватили большой промышленный пригород — Пешт.
Наступил вечер, когда наша колонна, находящаяся в пути уже несколько часов, приблизилась к Будапешту. Мысли о городе, столице Венгрии, как-то незаметно вытеснили размышления о происходящих событиях.
Город возник на правом, гористом, высоком берегу Дуная, где-то в начале нашего века на месте римского воинского поселения, и получил название Буда. Развитию города способствовало расположение на торговом пути из Европы на Балканы.
У города яркая история. Он пережил периоды расцвета и упадка, бывал резиденцией королей, один из которых построил дворец-крепость.
В Венгрии, как стране виноградной, распространено сооружение погребов, подземных хранилищ, прежде всего для вина, а также других целей. Сменявшие друг друга хозяева дворца в толще горы вырыли массу погребов, тоннелей. В них хранилось не только вино, но и запасы оружия и продовольствия. Дворец-крепость мог выдержать и выдерживал в прошлые века несколько осад.
В средние века против Буды на левом низменном берегу Дуная возник город Пешт, являющийся крупным торговым промышленным центром.
Пешт, вроде центра Ленинграда, строился по единому плану. От набережной Дуная к окраинам протянулись прямые улицы-радиусы, соединенные несколькими дугообразными улицами. Вблизи Пешта появились небольшие промышленные городки Ай-Пешт, Чепель, и др., которые в дальнейшем стали пригородами Пешта.