В 19-м столетии Буда и Пешт объединились в один город — Будапешт.
Мы приехали в Будапешт, вернее, в пригород Чепель — это промышленный район города, — когда уже стемнело.
Меня удивило, что электростанция и заводы продолжали работать. До меня доносился шум работающих машин. Сквозь щели светомаскировки пробивались то там, то здесь лучи электрического света.
На какой-то площадке перед огромной баррикадой, высотой с трехэтажное здание, мы разгрузились.
Сразу сообразил, что баррикада перегораживает радиальную улицу, просматриваемую и простреливаемую со стороны Буды.
Было тихо. Нас предупреждали, что противник близко, нужно вести себя потише.
К суровой действительности вернула прозвучавшая, казалось над самым ухом, длинная пулеметная очередь.
Сразу беспокойство. Возможно, противник начал контратаку, а наш пулеметчик это заметил. Возможно, другое. Пулеметчик слегка вздремнул, внезапно проснулся и, чтобы показать свою бдительность, дал очередь. Похоже больше на второе. Противник ответил парой автоматных очередей, и все снова стало тихо.
Нашему полку предстоит сменить на передовой воинскую часть, только что занявшую один из кварталов города. К месту назначения пробираемся зигзагами.
Размещаться мне необходимо в большом многоэтажном доме с красивым фасадом и крыльцом. Первый этаж занимают магазины, витрины которых закрыты металлическими гофрированными шторами — жалюзи.
Сумел справиться с механизмом подъема одной из штор. Хозяин магазина товаров не оставил, помещение пусто. Решил разбить витрину и разместить в помещении лошадь с повозкой. Справились с этим как раз вовремя. Недалеко от нас на улице разорвалась мина.
Здесь все немного необычно. В большинстве домов, так же как и в том, где мы находимся, вход в квартиры с балконов, находящихся со стороны двора.
От парадного подъезда к балконам ведет широкая, удобная лестница. В некоторых домах есть подъемники с ручным приводом. Можно поднять на этаж корзину с продуктами, ведро угля или еще что-нибудь. Отопление квартир индивидуальное, печное, с использованием небольших чугунных печек-каминов, похожих на наши садовые печурки.
Некоторые печурки красиво оформлены вроде каслинского литья. Топливо в основном — уголь.
Квартиры в некоторой степени похожи на наши «хрущевки». С балкона сразу входишь в большую комнату. Часть ее в сторону от двери, отделенная занавеской, является прихожей. С другой стороны, тоже отделенная аркой и занавеской, кухня и вход в санузел. От большой комнаты легкой перегородкой с дверью отделена небольшая комнатка — спальня.
Меблировка квартир в большинстве стандартная. В большой комнате, кроме печи-камина, стол, сервант и что-либо еще, в маленькой комнате большая кровать, непременная в ногах кровати тахта, шифоньер.
На кухне — тот же сервант или полки для посуды. В серванте не меньше двух сервизов — столового и чайного, каждый на 12 персон.
Водопровод не работал. Воды для мытья посуды не было. Выручили сервизы. Пользовались ими как разовой посудой.
Поскольку нас было трое, одного сервиза хватало на четыре трапезы. Затем заимствовали сервиз в соседней квартире. Грязную посуду аккуратно складывали в углу комнаты. Решили, что когда хозяева вернуться, то разберутся, где, что и как.
Зашел в соседнюю квартиру, что-то там меня привлекло. Открыл дверь в маленькую комнату и невольно отступил на шаг. Комнаты не было. Внизу груда обломков. Рухнула целая секция, а снаружи ничего не заметно. Наружные стены не только целы, на них нет ни трещинки.
В каждом дворе несколько брошенных легковых автомобилей. Некоторые совсем новенькие, пробег по спидометру одна-две тысячи километров. Хотел добыть немного бензина для своей лампы, не вышло. Бросили их, вероятно, из-за отсутствия бензина. Топливные баки у всех пустые.
Эти завидные трофеи почти никто не брал. В то время легковой автомобиль был у нас в стране большой редкостью. В моем родном городе до войны был только один. Владели искусством вождения автомобиля только единицы.
Боевые действия в городе не то, что в поле. В поле четко: здесь мы, там они. В городе все иначе. Передовая как бы расширилась, размазалась до пределов квартала. Один дом или даже часть его — у нас, а другие, с боков или даже сзади — у немцев. Этот квартал у нас, а спереди и с боков — у немцев.