Слегка отдышались и бегом дальше, к броду через ручей, к своим. Полковник находился на правом фланге в расположении третьего батальона. Доложил о прибытии. Установил связь с комбатами.
Обстановка сложная. В полку большие потери. В третьем батальоне танки раздавили две трети личного состава, большие потери в других батальонах. Артиллерия цела, но нет снарядов.
Противотанковых средств у нас практически нет. От находящихся против нас танков отделяет танкопроходимые ручей и болотце. Правого соседа нет, фланг открыт.
Чтобы прикрыть правый фланг, полковник собрал команду, человек 15–18. Меня назначил пулеметчиком, не освободив от радиостанции. Опять, как тогда под Воронежем, подвело то, что владею «максимом».
Связался с дивизией. Доложил обстановку. Мне не поверили. Тогда трубку взял полковник. Комдив ему не поверил. Сказал: мы видели, как дом окружили танки и вас пленили. Передай трубку сидящему рядом с тобой немцу, послушаем, что он скажет.
Действительно, поверить в то, что мы живыми и невредимыми выбрались из дома, окруженного немецкими танками, было похоже на красивую сказку, но это ведь было. Время явно работает против нас, да еще нам не верят.
Вспомнил про секретный позывной, попросил у полковника разрешения им воспользоваться. Связь с «инкогнито» установил быстро. Там нас поняли. Менее, чем через час, к нам подошло подкрепление — танковая бригада. Завершился день тем, что полковник получил огромный втык за то, что связался с «верхом», минуя штаб дивизии.
Прошел день или два. Где-то далеко справа послышался гул, как бывает при сильной грозе или артобстреле. Над нами, в ту сторону, летели группы наших самолетов.
Встревожился, неужели противник опять начал контрнаступление. Нет, не похоже. Гул стал удаляться. Вскоре все выяснилось. Это наш фронт перешел в наступление на Вену. Начал и наш полк наступление, участвовал в захвате городов Секешфехервар и Веспрем.
В последнее время боевая мощь нашего полка существенно возросла. Теперь вместе с нами действовали полк ИПТАПП, минометный полк, дивизион АРГК, танкисты, а иногда даже и летчики (бомбардировочная эскадрилья).
Командиры всех частей находились на нашем пункте управления. Народу у нас скопилось много.
Командир полка для себя выбирал такое место, откуда было возможно наблюдать ход боя. Обычно это какая-то возвышенность.
Обеспечивать маскировку стало достаточно сложно. Больше всего доставалось летчикам. Их дружно ругали все. Их представитель приезжал на автомобильной радиостанции. Надежно замаскировать ее ни времени, ни сил у них не было.
Наблюдалось такая необычная ситуация. Между представителями временно вспыхивал жаркий спор, кому нанести очередной удар по вновь выявленным огневым точкам противника.
Все дружно оттирают летчиков.
Действительно, основная задача приданных формирований — подавлять огневые точки, препятствующие продвижению пехоты.
Успешно справляются со своими задачами артиллеристы. Известная армейская шутка: «Прицел 0,5 по своим опять» — у нас не вспоминалась, причин не было.
С танками тоже все понятно — это артиллерия на колесах.
Все представители дружно оттирали летчиков от решения очередной задачи. Действительно, бомбардировщикам непросто разбомбить пулеметное гнездо на передовой во время наступления, когда пехота залегла в нескольких метрах от него. Наиболее удачно они бомбили что-то в ближнем немецком тылу и некоторые объекты на передовой.
Наша передовая проходит перпендикулярно «бетонке» на окраине только что занятого небольшого поселка.
Воины торопятся побыстрее закончить земляные работы. Нужно отрыть окопы, траншеи. Перед нами довольное ровное поле, что редко в горах, поросшее невысокой травой. За ним, примерно в километре от нас, другой поселок. На его окраине, обращенной к нам, проходит оборонительный рубеж противника. Они уже успели окопаться. На «бетонке» на прямой наводке стоит пушка.
У нас, слева от дороги, расположились пулеметчики. Полковник разместился тоже слева от дороги, в домике недалеко от передовой. Я со своей радиостанцией где-то возле него.
Через некоторое время комдив решил развернуть свой наблюдательный пункт в нашем поселке. На дороге показался «виллис» комдива. Но что это? «Виллис» проехал нашу небольшую улицу, не остановился, не свернул куда-нибудь.
Пулеметчики кричат, машут руками.