На «виллисе» то ли не заметили пулеметчиков, то ли не поняли, что тех беспокоит, и помчались дальше. Я замер, что же будет?
Вспомнился случай, произошедший со мной в начале прошлого, 1944 года. Был я назначен в этот полк. Пробирался в него днем. Часть пути была по «бетонке», так же ведущей к противнику, только дорога шла не по открытому полю, по сторонам были заросли кукурузы. Стоящая на прямой наводке пушка выстрелила. Снаряд перед нами ударился о дорогу, срикошетил и взорвался сзади нас. Мы успели до следующего выстрела свернуть в кукурузу.
На машине заметили, что приближаются к немцам, и круто повернули вправо в поле. Когда раздался выстрел, от дороги они успели отъехать метров 50. Там, где была машина, поднялся столб дыма и пыли. Он быстро развеялся. Я увидел лежащую на боку искореженную машину. Людей видно не было. О случившемся полковник немедленно доложил «наверх».
Оттуда последовал приказ: «Провести поиск. Найти генерала живого или мертвого».
Поиск начали. В сторону машины отправилась группа из пяти человек. По ним немцы открыли шквальный огонь. Смельчаки погибли.
С одной стороны, мы жалели смельчаков, но с другой стороны, было ясно, что генерала у немцев нет.
Второй группе удалось добраться до машины. Они, хоть и раненые, вернулись и доложили, что у машины три трупа, но генерала среди них нет.
Добралась до машины и третья группа. Они облазили все вокруг в радиусе метров ста, но генерала не обнаружили.
Наступили сумерки, к поиску готовилась новая группа. С передовой сообщили: заметили, что перед окопами в траве что-то шевелится. Подползли посмотреть, а это наш генерал.
Приполз он на спине, на локтях. Обе ноги у него были изрешечены осколками. В госпитале жизнь генералу спасли, но обе ноги ампутировали, одну ниже колена, а другую выше.
Жалели мы генерала. Очень было обидно, это ведь произошло незадолго до конца войны.
Впоследствии наш путь на Родину проходил через городок, который мы когда-то занимали, а сейчас в нем на излечении, временно, находился генерал. Длительный переезд на Родину для него был не желателен.
Мы его посетили. Нашему визиту он очень обрадовался, разговоры были об окончании войны, действиях дивизии и о его жизни.
Кроме ног, он потерял еще и жену. Не нужен ей оказался инвалид, ушла к другому. За генералом все время ухаживала одна медсестра. Это была симпатичная и очень заботливая женщина. В дальнейшем они поженились.
Проходим по тем местам, где сосредоточились силы врага и шли ожесточенные бои. Бои, в которых часто не было четкой линии фронта. Они шли по всей площади между озерами Балатон и Велеце, иной раз достигали Дуная, в них участвовала масса пехоты, танков, артиллерии. В некоторых сражениях только немцы вводили в бой более 5 армий танков и пехоты.
Вышли к австрийской границе, заняли город Шопрон. Мы в Шопроне. Город пограничный, позади Венгрия, впереди Австрия.
Разостлал на полу карту. Рассматриваю пройденный от Ясс до Шопрона путь. Удивительный маршрут, все время в гуще гор. От Ясс двигались по восточным склонам Восточных Карпат. Повернули на запад, к центру Восточных Карпат, и далее в западную часть, так называемые Трансильванские Альпы. Оттуда бросок через самый высокий Карпатский хребет, через непроходимый перевал к Салонте. Затем немного по Венгерской низменности и севернее Мишкольца углубились в Северные Карпаты, в направлении к хребту Высокие Татры. Оттуда в Будапешт и северо-западнее его захватили кусочек южных Карпат. У нас положение было почти как у знаменитого крейсера «Варяг» (и борется стойко команда с морем, огнем и врагом…). Мы боролись с врагом и горами.
Впереди Альпы и снова испытания.
Альпы
Трудно в это поверить, но мы в этом, 1945 году, снова в новой стране, теперь это Австрия. Осталась позади Венгрия. Перед нами опять горы. Теперь это Альпы. Вспомнил, как военные дороги весной 1944 года привели нас в Карпаты.
Мы, жители равнин, были очарованы их громадой и красотой. Не знали мы, насколько они коварны, какие сюрпризы готовят. Здесь начало марта, а весна в полном разгаре, похоже на май. Война в горах совсем не то, что на равнине. Воевать приходится не только с противником, но требуется преодолеть крутизну гор, превращаясь на время в альпинистов.
Обманчиво в горах расстояние. По карте между двумя населенными пунктами, расположенными на противоположных склонах горы, всего километр. Если есть тропа через вершину, напрямую, получится километра полтора, а артиллерии и обозу, по серпантину горных дорог, придется преодолеть до 10, а то и более километров.