-- Еще несколько секунд, и вы увидите Хогвартс! -- крикнул Хагрид, не оборачиваясь. -- Так, осторожно! Все сюда!
-- О-о-о-! -- вырвался дружный, восхищенный возглас.
Мы стояли на берегу большого черного озера. А на другой его стороне, на вершине высокой скалы, стоял гигантский замок с башенками и бойницами, а его огромные окна отражали свет усыпавших небо звезд.
- замок? таам хотя бы канализацйия была?
- да. даже горячая вода была. жалк что электричества не было.
- почему?
- не знаю. просто электро приборы не работают.
- только в хогвартце или вообще в магическом мире.
- не знаю. В доме крестного тоже электричества не было, как и у Уизли.
-- По четыре человека в одну лодку, не больше, -- скомандовал Хагрид, указывая на целую флотилию маленьких лодочек, качающихся у берега.
Я и Рон оказались в одной лодке с Гермионой и Невиллом.
-- Расселись? -- прокричал Хагрид, у которого была личная лодка. -- Тогда вперед!
Флотилия двинулась, лодки заскользили по гладкому как стекло озеру. Все молчали, не сводя глаз с огромного замка. Чем ближе мы подплывали к утесу, на котором он стоял, тем больше он возвышался над нами.
-- Пригнитесь! -- зычно крикнул Хагрид, когда мы подплыли к утесу
Все наклонили головы, и лодки оказались в зарослях плюща, который скрывал огромную расщелину. Миновав заросли, мы попали в темный туннель, который, судя по всему, заканчивался прямо под замком, и вскоре причалили к подземной пристани и высадились на камни.
-- Эй, ты! -- крикнул Хагрид, обращаясь к Невиллу. Хагрид осматривал пустые лодки и, видимо, что-то заметил. -- Это твоя жаба?
-- Ой, Тревор! -- радостно завопил Невилл, протягивая руки и прижимая к себе свою жабу.
Хагрид повел их наверх по каменной лестнице, освещая дорогу огромной лампой. Вскоре все оказались на влажной от росы лужайке у подножия замка.
Еще один лестничный пролет--и теперь они стояли перед огромной дубовой дверью.
-- Все здесь? -- поинтересовался Хагрид. -- Эй, ты не потерял еще жабу?
Убедившись, что все в порядке, Хагрид поднял свой огромный кулак и трижды постучал в дверь замка.
Глава 7 РАСПРЕДЕЛЯЮЩАЯ ШЛЯПА
Дверь распахнулась. За ней стояла высокая черноволосая волшебница в изумрудно-зеленых одеждах Лицо ее было очень строгим, и я сразу подумал, что с такой лучше не спорить и вообще от нее лучше держаться подальше.
-- Профессор МакГонагалл, вот первокурсники, -- сообщил ей Хагрид.
-- Спасибо, Хагрид, -- кивнула ему волшебница. -- Я их забираю.
Она повернулась и пошла вперед, приказав первокурсникам следовать за ней. Мы оказались в огромном зале -- таком огромном, что там легко поместился бы дом Дурслей. На каменных стенах -- точно так же, как в "Гринготтс", -- горели факелы, потолок терялся где-то вверху, а красивая мраморная лестница вела на верхние этажи.
Мы шли вслед за профессором МакГонагалл по вымощенному булыжником полу. Проходя мимо закрытой двери справа, я услышал шум сотен голосов -- должно быть, там уже собралась вся школа.
Но профессор МакГонагалл вела их совсем не туда, а в маленький пустой зальчик. Толпе первокурсников тут было тесно, и мы сгрудились, дыша друг другу в затылок и беспокойно оглядываясь.
-- Добро пожаловать в Хогвартс, -- наконец поприветствовала нас профессор МакГонагалл. -- Скоро начнется банкет по случаю начала учебного года, но прежде чем вы сядете за столы, вас разделят на факультеты. Отбор -- очень серьезная процедура, потому что с сегодняшнего дня и до окончания школы ваш факультет станет для вас второй семьей. Вы будете вместе учиться, спать в одной спальне и проводить свободное время в комнате, специально отведенной для вашего факультета.
Факультетов в школе четыре -- Гриффиндор, Пуффендуй, Когтевран и Слизерин. У каждого из них есть своя древняя история, и из каждого выходили выдающиеся волшебники и волшебницы. Пока вы будете учиться в Хогвартсе, ваши успехи будут приносить вашему факультету призовые очки, а за каждое нарушение распорядка очки будут вычитаться. В конце года факультет, набравший больше очков, побеждает в соревновании между факультетами - это огромная честь. Надеюсь, каждый из вас будет достойным членом своей семьи. Церемония отбора начнется через несколько минут в присутствии всей школы. А пока у вас есть немного времени, я советую вам собраться с мыслями.
Ее глаза задержались на мантии Невилла, которая сбилась так, что застежка оказалась под левым ухом, а потом на грязном носу Рона. Я дрожащей рукой попытался пригладить свои непослушные волосы.
-- Я вернусь сюда, когда все будут готовы к встрече с вами, -- сообщила профессор МакГонагалл и пошла к двери. Перед тем как выйти, она обернулась. -- Пожалуйста, ведите себя тихо. Я с шумом втянул воздух.
-- А как будет проходить этот отбор? -- спросил я Рона.
-- Наверное, нам придется пройти через какие-то испытания, -- ответил тот. -- Фред сказал, что это очень больно, но я думаю, что он, как всегда, шутил.
Я ощутил, как бешено заколотилось его сердце. Испытания? Перед всей школой? Но ведь я не знаком с магией. И что же он в таком случае будет делать? Если честно, он совершенно не рассчитывал, что сразу по приезде сюда его ждет нечто подобное. Он беспокойно огляделся и заметил, что и остальные тоже напуганы. Все молчали, кроме Гермионы Грэйнджер, которая стояла рядом со мной и шепотом рассказывала всем вокруг о том, какие заклинания она уже выучила, и вслух гадала, какое из них ей понадобится на церемонии отбора.