С пятницы я не получил ни одного письма -- что, разумеется, не преминул отметить Малфой. Сова Малфоя -- точнее, в отличие от других, у него был филин, ведь Малфой любил подчеркивать свою оригинальность -- постоянно приносила ему из дома посылки со сладостями, которые он торжественно вскрывал за столом, угощая своих друзей.
В общем, Гарри во вторник не получил ничего а вот сова-сипуха Невилла принесла ему маленький сверток, посланный бабушкой. Невилл ужасно обрадовался и, вскрыв сверток, показал всем небольшой стеклянный шар. Казалось, что шар заполнен белым дымом.
-- Это напоминалка! -- пояснил Невилл. -- Бабушка знает, что я постоянно обо всем забываю, а этот шар подсказывает, что ты что-то забыл сделать. Вот смотрите -- надо взять его в руку, крепко сжать и, если он покраснеет...
Лицо Невилла вытянулось -- шар в его руке внезапно окрасился в ярко-красный цвет.
-- Ну вот... -- растерянно произнес Невилл.
Он попытался вспомнить, о чем именно он забыл, когда Драко Малфой, проходивший мимо, выхватил шар у него из рук
Я и Рон одновременно вскочили на ноги. Не то чтобы нам так уж хотелось драться -- все же совсем неподалеку были друзья Малфоя, превосходившие меня и Рона по габаритам, -- но и отступать было нельзя. Но тут между нами встала профессор МакГонагалл, у которой нюх на всякого рода неприятности был острее, чем у любого преподавателя Хогвартса.
-- Что происходит? -- строго спросила она.
-- Малфой отнял у меня напоминалку профессор, -- объяснил Невилл.
Малфой помрачнел и уронил напоминалку на стол перед Невиллом.
-- Я просто хотел посмотреть, профессор, -- невинным голосом произнес он и пошел прочь, боязливо ссутулившись. Казалось, он пытается уменьшиться и тем самым избежать возможного гнева профессора МакГонагалл, которая его просто не заметит.
* * *
В три тридцать я, Рон и другие первокурсники Гриффиндора торопливым шагом подходили к площадке, где обучали полетам. День был солнечным и ясным, дул легкий ветерок, и трава шуршала под ногами. Ученики дружным строем спускались с холма, направляясь к ровной поляне, которая находилась как можно дальше от Запретного леса, мрачно покачивающего верхушками деревьев.
Первокурсники из Слизерина были уже там -- как и двадцать метел, лежавших в ряд на земле. Я вспомнил, как Джордж и Фред Уизли жаловались на школьные метлы, уверяя, что некоторые из них начинают вибрировать, если на них подняться слишком высоко, а некоторые всегда забирают влево.
Наконец появилась преподавательница полетов, мадам Трюк. У нее были короткие седые волосы и желтые глаза, как у ястреба.
-- Ну и чего вы ждете?! -- рявкнула она. -- Каждый встает напротив метлы--давайте, пошевеливайтесь.
Я посмотрел на метлу, напротив которой оказался. Она была довольно старой, и несколько ее прутьев торчали в разные стороны.
-- Вытяните правую руку над метлой! -- скомандовала мадам Трюк, встав перед строем. -- И скажите: "Вверх!"
-- ВВЕРХ! -- крикнуло двадцать голосов.
Моя метла прыгнула мне в руку, но большинству других учеников повезло куда меньше. У Невилла метла вообще не сдвинулась с места, а у Гермионы Грэйнджер метла почему-то покатилась по земле. Я подумал, что, возможно, метлы ведут себя, как лошади, -- они чувствуют, кто их боится, и не подчиняются этому человеку. Ведь когда Невилл произносил команду "Вверх!", его голос так дрожал, что становилось понятно, что он предпочтет остаться на земле.
Затем мадам Трюк показала ученикам, как нужно садиться на метлу, чтобы не соскользнуть с нее в воздухе, и пошла вдоль шеренги, проверяя, насколько правильно они держат свои метлы. Я и Рон были счастливы, когда мадам Трюк резко сообщила Малфою, что он неправильно держит метлу.
-- Но я летаю не первый год! -- горячо возразил Малфой. В его голосе была обида.
Тогда мадам Трюк громко и четко объяснила ему, что это всего лишь означает, что он неправильно летал все эти годы. Малфой выслушал ее молча, наверное, поняв, что если продолжить дискуссию, то может выясниться, что он вовсе не такой специалист, каким хотел казаться.
-- А теперь, когда я дуну в свой свисток, вы с силой оттолкнетесь от земли, -- произнесла мадам Трюк -- Крепко держите метлу, старайтесь, чтобы она была в ровном положении, поднимитесь на метр-полтора, а затем опускайтесь -- для этого надо слегка наклониться вперед. Итак, по моему свистку-- три, два...
Но Невилл, нервный, дерганый и явно испуганный перспективой остаться на земле в одиночестве, рванулся вверх прежде, чем мадам Трюк поднесла свисток к губам.
-- Вернись, мальчик! -- крикнула мадам Трюк, но Невилл стремительно поднимался вверх -- он напоминал пробку, вылетевшую из бутылки. Два метра, четыре, шесть -- и я увидел бледное лицо Невилла, испуганно смотрящего вниз. Увидел, как Невилл широко раскрыл от ужаса рот, как он соскользнул с метлы, и...
БУМ! Тело Невилла с неприятным звуком рухнуло на землю. Его метла все еще продолжала подниматься, а потом лениво заскользила по направлению к Запретному лесу и исчезла из виду.