В зал вошли Фред и Джордж Уизли и, заметив меня, направились ко мне -- судя по всему, именно меня они здесь и искали.
-- А ты молодец, -- тихо произнес Джордж -- Вуд нас ввел в курс дела. Мы ведь тоже в сборной -- загонщики.
-- Я тебе говорю: в этом году мы наверняка выиграем соревнования между факультетами по квиддичу. заверил Фред. -- Мы не выигрывали с тех пор, как наш брат Чарли закончил Хогвартс. Но в этом году у нас будет фантастическая команда. Ты, должно быть, очень хорош, Гарри. -- Вуд прямо-таки подпрыгивал от восторга, когда рассказывал о тебе.
--Ладно, нам пора идти, -- наконец спохватились близнецы. -- Ли Джордан уверяет, что нашел новый потайной коридор, через который можно выбраться из школы.
Не успели Фред и Джордж исчезнуть, как к столу подошел тот, кому они были совсем не рады. А именно Малфой -- разумеется, в сопровождении верных телохранителей Крэбба и Гойла
-- Последний школьный обед, Поттер? -- с издевкой спросил Малфой.--Уезжаешь обратно к маглам? Во сколько у тебя поезд?
-- Смотрю, на земле ты стал куда смелее, особенно когда рядом два твоих маленьких друга, -- холодно ответил я. Конечно, Крэбба и Гойла никак нельзя было назвать маленькими, но за Главным столом было полно учителей, и все, что могли сделать Крэбб и Гойл, это состроить недовольные физиономии.
-- Я в любой момент могу разобраться с тобой один на один, -- заявил Малфой. -- Сегодня вечером, если хочешь. Дуэль волшебников. Никаких кулаков -- только волшебные палочки. Что с тобой, Поттер? А, конечно, ты же никогда не слышал о дуэлях волшебников.
-- Он слышал, -- быстро сориентировался Рон, вставая перед Малфоем. -- Я буду его секундантом а кого возьмешь ты?
Малфой посмотрел на своих спутников, оценивая, кто из них больше подойдет для этой цели.
-- Крэбба, -- наконец сказал он. -- Полночь вас устраивает? Тогда в полночь ждем вас в комнате, где хранятся награды, -- она всегда открыта.
Когда Малфой отошел, я и Рон переглянулись.
-- Что это за дуэль? -- поинтересовался я. -- И что это значит: ты будешь моим секундантом?
-- Секунданты нужны для того, чтобы отнести тебя домой, если ты умрешь, -- спокойно заметил Рон, словно говорил о какой-то ерунде, и невозмутимо принялся за уже остывший пирог. Он спохватился, только когда посмотрел на меня и увидел выражение моего лица. -- Но ты не беспокойся, смертельные случаи бывают только на настоящих дуэлях, то есть если дерутся настоящие волшебники. А максимум, что вы с Малфоем сможете сделать, -- это посылать друг в друга искры. Вы еще ничего не умеете, и потому вам не удастся нанести друг другу серьезный урон. Кстати, готов поспорить, он рассчитывал, что ты откажешься.
это радует, но я ведь пока нрикаких заклинаний не знаю.
-- А если я взмахну палочкой и ничего не произойдет? -- поинтересовался я.
-- Тогда отбрось палочку в сторону и дай ему кулаком в нос, -- посоветовал Рон.
-- Извините...
Мы подняли глаза -- перед нами стояла Гермиона Грэйнджер.
-- Можно здесь поесть спокойно? -- многозначительно произнес Рон.
Гермиона пропустила его вопрос мимо ушей, тем более что она смотрела не на Рона, а на меня.
-- Я случайно услышала, о чем вы тут говорили с Малфоем...
- Бьюсь об заклад, что не случайно, -- вставил Рон.
-- ...и хочу тебе сказать, что ты не имеешь права бродить ночью по школе. Если тебя поймают, Гриффиндор получит штрафные очки, а тебя обязательно поймают. И если хочешь знать, то, что ты собираешься сделать, наплевав на факультет, -- это чистой воды эгоизм.
-- Если хочешь знать, это вовсе не твое дело, -- ответил я.
-- До свидания, -- закончил разговор Рон.
* * *
"Что там ни говори, а это не лучшее завершение для такого дня", -- думал я несколько часов спустя, лежа с открытыми глазами и прислушиваясь к мерному дыханию Дина и Симуса (в спальне их было пятеро, но Невилл все еще находился в больничном крыле). Рон весь вечер давал мне очень ценные советы. "Если он попробует наслать на тебя проклятие, лучше увернись, потому что я не помню, как их отбивать" -- и все в таком же духе.
Я чувствовал, что испытываю судьбу, собираясь второй раз за день нарушить школьные правила, шанс, что нас поймает Филч или миссис Норрис, был очень велик. Но с другой стороны, мне представилась возможность одолеть Малфоя, чье насмехающееся лицо то и дело возникало передо мной в темноте, причем одолеть один на один. И такую возможность нельзя было упускать.
-- Полдвенадцатого, -- наконец пробормотал Рон. -- Если мы не хотим опоздать, нам пора.
Мы набросили на пижамы халаты, взяли волшебные палочки, на цыпочках вышли из спальни, спустились по лестнице и оказались в Общей гостиной Гриффиндора. В камине все еще мерцало несколько углей. Их свет превращал стоявшие в комнате кресла в зловещие горбатые черные тени. Мы уже почти добрались до выхода, когда из ближайшего кресла до нас донесся голос:
-- Не могу поверить, что ты все-таки собираешься это сделать, Гарри.
Вспыхнула лампа. В кресле сидела Гермиона Грэйнджер в розовом халате и хмуро смотрела на них.
-- Ты? -- яростно прошептал Рон. -- Иди спать!
--Я чуть не рассказала обо всем твоему брату Перси, -- отрезала Гермиона. -- Он староста, он бы положил этому конец. Но я все же промолчала.
Я никак не мог поверить, что на свете есть люди, способные так нахально совать нос в чужие дела.
-- Пошли, -- сказал я Рону. И, отодвинув портрет Толстой Леди, стал пробираться через дыру.