-- БЕЖИМ! -- истошно завопил я, и все вчетвером, что есть сил рванули по галерее, не оглядываясь назад и не зная, преследует ли нас Филч.
Мы влетели в раскрытую дверь, чудом не разбившись о дверной косяк, свернули направо, пробежали по коридору, а затем прыжками преодолели следующий коридор. я, самый спокойный и рассудительный из всех, бежал первым, совершенно не представляя, где мы находимся и куда я веду своих спутников. Позже я так и не смог понять, как мне удалось руководить общими действиями, ведь я умирал от страха, а сердце так бешено колотилось в моей груди, что грозило вот-вот из нее выскочить.
Мы проскочили сквозь гобелен и оказались в потайном проходе. Пробежали по нему до конца и остановились около кабинета, в котором проходили уроки по заклинаниям. Вдруг мы поняли, что каким-то образом нам удалось преодолеть прямо-таки огромное расстояние -- комната, выбранная для дуэли, была далеко-далеко отсюда.
-- Думаю, мы оторвались, -- с трудом выговорил я, переводя дыхание. Я прислонился разгоряченным телом к холодной стене и вытер рукавом халата вспотевший лоб. Стоявший рядом Невилл согнулся пополам, тяжело сопя и что-то бормоча себе под нос.
-- Я... тебе... говорила, -- выдохнула Гермиона, держась обеими руками за грудь. -- Я... тебе... говорила.
-- Нам надо вернуться в башню Гриффиндора, -- произнес Рон. -- И как можно быстрее.
-- Малфой тебя обманул, -- встряла в разговор Гермиона -- она еще не успела отдышаться, но ее натура не позволяла ей молчать. -- Надеюсь, ты это уже понял? Он и не собирался туда приходить. А Филч знал, что кто-то должен быть в этой комнате. Это Малфой дал ему понять, что в полночь там кто-то будет.
Я подумал, что она, скорее всего, права, но не собирался ей об этом говорить.
-- Пошли, -- махнул я рукой вместо ответа. Это легко было сказать, но не так просто сделать.
Не успели мы сделать и десяти шагов, как услышали, что кто-то поворачивает дверную ручку, и из ближнего к ним кабинета выплыл Пивз. Он сразу заметил нас и даже взвизгнул от восторга.
-- Потише, Пивз, пожалуйста. -- Я приложил палец к губам. -- Нас из-за тебя выгонят из школы.
Пивз радостно закудахтал.
-- Шатаетесь по ночам, маленькие первокурсиички? Так, так, так, нехорошо, малыши, очень нехорошо, вас ведь поймают.
-- Если ты нас не выдашь, то не поймают. -- Я умоляюще сложил руки на груди. -- Ну, пожалуйста, Пивз.
-- Наверное, я должен вызвать Филча. Я просто обязан. Этого требует мой долг. -- Пивз говорил голосом праведника, но глаза его сверкали недобрым огнем. -- И все это для вашего же блага.
-- Убирайся с дороги, -- не выдержал Рон и махнул рукой, словно хотел ударить бесплотного Пивза. Рон погорячился -- и это была ошибка.
-- УЧЕНИКИ БРОДЯТ ПО ШКОЛЕ! - оглушительно заорал Пивз. - УЧЕНИКИ БРОДЯТ ПО ШКОЛЕ, ОНИ СЕЙЧАС В КОРИДОРЕ ЗАКЛИНАНИЙ!
Все четверо пригнулись, проскакивая под висевшим в воздухе Пивзом, и побежали так, словно от их скорости зависели их жизни. Но, добежав до конца коридора, они уткнулись в запертую дверь.
-- Вот и все! -- простонал Рон, тщетно ударяясь плечом в дверь. -- С нами все кончено! Мы пропали!
Они уже слышали шаги -- это Филч бежал на крики Пивза.
-- Ну-ка подвиньтесь, -- резко скомандовала Гермиона. Она вырвала из моих рук волшебную палочку, постучала ею по запертому замку и прошептала: -- алохомора!
Замок заскрежетал, дверь распахнулась, и мы быстро скользнули внутрь, закрыв за собой дверь и прижавшись к ней, чтобы слышать, что происходит в коридоре.
-- Куда они побежали, Пивз?--донесся до нас голос Филча. -- Давай быстрее, я жду.
-- Скажи "пожалуйста".
-- Не зли меня, Пивз! Итак, куда они побежали?
-- Сначала скажи "пожалуйста", или я ничего не знаю, -- упорствовал Пивз.
Его монотонный голос явно вывел Филча из себя.
-- Ну ладно -- пожалуйста!
-- НЕ ЗНАЮ! Ничего не знаю! -- радостно заорал Пивз. -- Ха-ха-ха! Я тебя предупреждал: раньше надо было говорить "пожалуйста". Ха-ха! Ха-ха-ха!
Мы услышали, как со свистом унесся куда-то Пивз и как яростно ругается Филч.
-- Он думает, что эта дверь заперта, -- прошептал я. -- Надеюсь, мы выберемся, да отвяжись ты, Невилл!
Невилл вот уже минуту или две настойчиво дергал меня за рукав.
-- Ну что тебе? -- недовольно произнес я, поворачиваясь к нему.
Стоило мне повернуться, как я сразу увидел это самое "что". В первую секунду я подумал, что мне это просто привиделось, -- после всего перевитого сегодня это было бы просто чересчур. Однако то, что я увидел, было реальностью, причем кошмарной.
Я ошибся, когда предполагал, что эта дверь ведёт очередную комнату. Они были не в комнате, а в запретном коридоре на третьем этаже. И теперь я понял, почему школьникам категорически запрещалось входить в этот коридор
Им в глаза смотрел гигантский пес, заполнивший собой весь коридор от пола до потолка. У него было три головы, три пары вращающихся безумных глаз три носа, нервно дергающихся и принюхивающихся к незваным гостям, три открытых слюнявых рта с желтыми клыками, из которых веревками свисала слюна.
Пока пес сохранял относительное спокойствие и только принюхивался к ним, уставившись на них всеми шестью глазами. Но я знал, что единственная причина, по которой мы пока еще живы, -- это то, что их внезапное появление застало пса врасплох. Но, кажется, до пса уже начало доходить, что произошло. Об этом свидетельствовало напоминающее отдаленные раскаты грома низкое рычание, вырывавшееся из трех пастей.