-- Три охотника, один вратарь, -- четко подытожил я, потому что не собирался упускать ничего из того, что мне рассказывает Вуд. -- И они играют мячом, который называется квоффл. Все ясно, я понял. А эти зачем?
Я кивнул на три мяча, оставшихся лежать в футляре.
-- Сейчас покажу, -- пообещал Вуд. -- Возьми это. Он протянул мне небольшую биту, немного напоминающую ту которой играют в крикет.
-- Сейчас ты увидишь, что делают на поле загонщики, -- пояснил он. -- Кстати, эти два мяча называются бладжеры.
Вуд говорил о двух мячах иссиня-черного цвета -- по размерам они чуть уступали квоффлу.
Мячи лежали в футляре в специальных углублениях и были прихвачены эластичными лентами -- наверное, чтобы не выпали из своих гнезд при транспортировке. Мне показалось, что сейчас мячи пытаются подпрыгивать, растягивая держащие их ленты.
-- Отойди, -- предупредил Вуд. Он встал на колени сбоку от ящика и сдвинул резинку с одного из Мячей.
В туже секунду черный мяч взлетел высоко в небо, а потом ринулся вниз, похоже, целясь прямо в мою голову. Я взмахнул битой -- мне совсем не хотелось, чтобы мяч сломал мне нос, -- и сильным ударом послал его вверх. Мяч со свистом взмыл в небо, а потом обрушился на Вуда. Тот, дождавшись, пока стремительно падающий с небес мяч окажется совсем близко, в хитроумном прыжке умудрился накрыть мяч сверху и прижать его к земле.
-- Видишь? -- выдохнул Вуд и с трудом засунул сопротивляющийся мяч обратно в футляр и закрепил его эластичными лентами. -- Бладжеры на огромной скорости летают по полю, пытаясь сбить игроков с метел. Поэтому в каждой команде есть два загонщика. В нашей команде это близнецы Уизли. Их задача заключается в том, чтобы защитить всех нас от бладжеров и попытаться отбить их так, чтобы они полетели в игроков противоположной команды. Таким образом... Ты точно все запомнил?
-- Трое охотников пытаются забросить мяч в кольца, вратарь охраняет эти кольца, загонщики отбивают бладжеры, -- без запинки выпалил я.
-- Отлично, -- похвалил Вуд.
-- Э-э-э... -- начал я, надеясь, что его вопрос прозвучит так, словно задан как бы между прочим. -- А бладжеры еще никого не убили?
-- В Хогвартсе -- нет, -- не слишком обнадеживающе ответил Вуд. -- Пару раз случалось, что бладжер ломал игроку челюсть, но не более того. А теперь пойдем дальше. Последний член команды -- ловец. То есть ты. И тебе не надо беспокоиться ни о квоффле, ни о бладжерах...
-- Пока они не пробьют мне голову, -- не удержался я.
-- Успокойся, Уизли прекрасно справляются со своей задачей -- они сами как бладжеры, только в человеческом обличье.
Вуд запустил руку в футляр и вытащил последний, четвертый мяч. По сравнению с предыдущими он был совсем крошечный, размером с большой грецкий орех. Он был ярко-золотого цвета, по бокам у него были трепещущие серебряные крылышки.
--А это, -- сказал Вуд, -- это золотой снитч, самый главный мяч в игре. Его очень тяжело поймать, потому что он летает с огромной скоростью, и его сложно заметить Как раз ловец и должен его ловить. Тебе нужно постоянно перемещаться по полю, чтобы поймать его, прежде чем это сделает ловец другой команды. Команда, поймавшая снитч, сразу получает дополнительные сто пятьдесят очков -- а это практически равносильно победе. Именно поэтому против ловцов часто применяют запрещенные приемы. Матч заканчивается, только тогда, когда одна из команд поймает снитч, так что он может тянуться веками. Кажется, самая долгая игра продолжалась три месяца. А так как команды играли без перерыва, то игроков приходилось постоянно заменять, чтобы те могли хоть немного поспать. Ну, есть вопросы?
Гарри покачал головой. Он отлично понял, что Должен делать на поле. Проблема заключалась лишь в том, как это делать.
-- Со снитчем мы пока практиковаться не будем. -- Вуд аккуратно положил золотой мячик обратно в футляр. -- Уже слишком темно, мы можем его потерять. Давай попробуем вот с этим.
Он вытащил из кармана несколько мячиков для обычного гольфа. Уже через несколько минут мальчики поднялись в воздух. Вуд начал кидать мяч за мячом, посылая их с максимальной силой и в самых разных направлениях, чтобы я учился их ловить.
Я поймал все мячи до единого, и Вуд был в восторге. После получасовой тренировки стало совсем темно, и мы уже не могли продолжать.
-- В этом году на Кубке школы по квиддичу выгравируют название нашей команды, -- со счастливой улыбкой произнес Вуд, когда мы устало тащились в сторону замка. -- Наш предыдущий ловец, Чарли Уизли, мог бы сейчас играть за сборную Англии, если бы не уехал изучать своих любимых драконов. Но я не удивлюсь, если ты окажешься лучшим игроком, чем он.
* * *
Наверное, именно из-за постоянной занятости: уроки, домашние задания, а плюс ко всему три тренировки в неделю -- я не заметил, как пролетели целых два месяца с тех пор, как я приехал в Хогвартс.
За два месяца замок стал моим настоящим домом. А дому номер четыре по Тисовой улице так и не удалось этого добиться за десять лет. В Хогвартсе я чувствовал себя уютно, здесь у меня появились друзья. К тому же здесь было ужасно интересно, в том числе и на уроках, которые стали куда увлекательнее с тех пор, как первокурсники освоили азы и приступили к изучению более сложной программы.
Проснувшись утром в канун Хэллоуина, все почувствовали восхитительный запах запеченной тыквы -- непременного атрибута этого праздника. А потом на уроке по заклятиям профессор Флитвик объявил, что, на его взгляд, они готовы приступить к тому, о чем я давно мечтал. С тех пор как профессор Флитвик заставил жабу Невилла несколько раз облететь класс, я, как и все остальные, умирал от нетерпения овладеть этим искусством. Профессор Флитвик разбил всех учеников на пары. Моим партнером оказался Симус Финниган, чему я ужасно обрадовался, -- я видел, с какой надеждой смотрит на меня Невилл, пытающийся привлечь к себе мое внимание. А вот Рону не повезло -- ему в напарники досталась Гермиона Грэйнджер. Хотя Гермиона, кажется, тоже не была в восторге. Сложно даже было сказать, кто из них выглядел более раздосадованным. Гермиона ни разу не заговорила со мной и Роном с того самого дня, когда я получил метлу.