-- Гарри Поттер, вы знаете, зачем нужна кровь единорога?
-- Нет, -- удивленно ответил я, не понимая, почему кентавр задал ему такой странный вопрос. -- На уроках по зельям мы использовали только толченый рог и волосы из хвоста.
-- Это потому, что убийство единорога считается чудовищным преступлением, -- заметил Флоренц. -- Только тот, кому нечего терять и кто стремится к полной победе, способен совершить такое преступление. Кровь единорога спасает жизнь, даже если человек на волосок от смерти... Но человек дорого заплатит за это. Если он убьет такое прекрасное и беззащитное существо ради собственного спасения, то с того момента, как кровь единорога коснется его губ, он будет проклят.
Я ждал, что Флоренц повернется ко мне, но перед моими глазами был лишь серебристый затылок кентавра.
-- Но кто же решился на такое? -- спросил я. -- Если тебе предстоит быть навеки проклятым, то уж лучше умереть, чем убивать единорога, правда?
-- Правда, -- согласился Флоренц. -- Но он делает это ради того, чтобы набраться сил и завладеть напитком, который полностью восстановит его силы и сделает его бессмертным... Мистер Поттер, вы знаете, что сейчас спрятано в школе?
-- Философский камень, -- не задумываясь, выпалил я.-- Ах да, конечно, он ведь не только превращает все в золото, он еще и эликсир жизни! Но я не понимаю, кому...
-- Разве вы не знаете того, кто много лет ждал, пока сможет вернуть себе силы, того, кто все эти годы цеплялся за жизнь, дожидаясь своего шанса?..
Мне показалось, что мое сердце стянул железный обруч. Заглушая шорох деревьев, в ушах его прозвучали слова, сказанные ему Хагридом в ту ночь, когда они встретились: "Кое-кто говорит, что он умер. А я так считаю, что чушь все это. Думаю, в нем ничего человеческого уже не осталось -- а ведь только человек может умереть".
-- Вы хотите сказать, -- хрипло начал я. -- Вы хотите сказать, что это Вол...
-- Гарри! Гарри, ты в порядке?
Ко мне со всех ног бежала Гермиона, за ней, тяжело дыша, следовал Хагрид.
-- Я в порядке, -- автоматически ответил я, даже не отдавая себе отчета в том, что именно говорю. -- Единорог мертв, Хагрид, он лежит на поляне в глубине леса.
-- Здесь я вас оставлю, -- прошептал Флоренц, когда Хагрид поспешно удалился, чтобы лично увидеть единорога. -- Теперь вы в безопасности.
Гарри соскользнул с его спины.
- Удачи вам, Гарри Поттер, -- произнес кентавр. -- И раньше случалось, что движение планет истолковывалось неправильно, даже кентаврами. Я надеюсь, что этот случай как раз один из тех.
Он повернулся и исчез в лесу, а я, дрожа, смотрел ему вслед.
* * *
Рон спал в Общей гостиной -- видимо, он ждал нашего возвращения и незаметно для себя задремал. Когда я грубо потряс его, Рон начал выкрикивать что-то про нарушения правил игры, словно ему снился матч по квиддичу. Однако через несколько секунд Рон полностью проснулся и, вытаращив глаза, слушал рассказ меня и Гермионы.
Я был настолько взволнован, что не мог сидеть и ходил взад-вперед по комнате, стараясь держаться поближе к камину. Меня по-прежнему бил озноб.
-- Снейп хочет украсть камень для Вол-де-Морта. А Вол-де-Морт ждет в лесу... А все это время мы думали, что Снейп хочет украсть камень, чтобы стать богатым... А Вол-де-Морт...
-- Не произноси это имя! -- испуганным шепотом попросил Рон. Казалось, он боится, что Вол-де-Морт может их услышать.
Я проигнорировал просьбу.
-- Флоренц спас меня, но он не должен был так поступать... Бэйн был в ярости... Он говорил, что Флоренц помешал свершиться тому, что предвещали планеты... Должно быть, они предвещали возвращение Вол-де-Морта... Бэйн считает, что Флоренц должен был позволить Вол-де-Морту убить меня. Я думаю, звезды предсказали мою смерть.
-- Да перестань же ты произносить это имя! - прошипел Рон.
--Так что мне только осталось дождаться того момента, когда Снейп украдет камень, -- продолжал я. Мои глаза лихорадочно блестели, а тело сотрясала мелкая дрожь. -- Тогда Вол-де-Морт сможет прийти сюда и прикончить меня... Думаю, Бэйн будет счастлив.
-- Гарри, но ведь все говорят, что единственный, кого когда-либо боялся Ты-Знаешь-Кто, -- это профессор Дамблдор. -- Видно было, что Гермиона страшно напугана, но она все же нашла для меня слова утешения. -- Пока он здесь, Ты-Знаешь-Кто не придет сюда и тебя не тронет. Да и кто сказал, что кентавры правильно истолковали расположение звезд? На мой взгляд, это обычное предсказание будущего, как по руке или картам. А профессор МакГонагалл говорит, что это очень неточная наука.
Когда мы закончили беседу, уже светало. От долгих разговоров у меня пересохло в горле, и сил мне хватило только на то, чтобы добраться до постели. Но оказалось, что ночные сюрпризы еще не закончились.
Откинув одеяло, я увидел под ним аккуратно сложенную мантию-невидимку. К мантии была прикреплена записка. В ней было всего три слова:
На всякий случай.
Глава 16 ПРЫЖОК В ЛЮК
Впоследствии я так и не мог понять, как мне удалось сдать экзамены, в то время как я ждал, что в любой момент в школу ворвется Вол-де-Морт.
Правда, философский камень все еще оставался на месте -- я регулярно подходил к двери, ведущей в запретный коридор. Я прикладывал к ней ухо, чтобы убедиться, что Пушок жив и здоров. Однако это вовсе не означало, что так же будет завтра или даже через полчаса.