Профессор МакГонагалл была в шоке от услышанного. Но своей подозрительности не утратила и продолжала внимательно разглядывать Гарри.
-- Профессор Дамблдор вернется завтра, -- наконец произнесла она после продолжительной паузы. -- Я не имею представления о том, как вы узнали о камне, но будьте уверены, что его весьма надежно охраняют и никому не удастся его украсть.
-- Но профессор...
-- Поттер, я знаю, о чем говорю, -- отрезала профессор МакГонагалл. Она нагнулась и начала собирать упавшие книги. -- Я думаю, что вам троим лучше выйти на улицу и как следует насладиться хорошей погодой.
Она ушла, но мы не последовали ее совету.
-- Это произойдет сегодня вечером, -- заявил я, как только профессор МакГонагалл отошла достаточно далеко и уже не могла нас услышать. -- Сегодня Снейп заберется в тайник Он узнал все, что ему надо, и дождался, пока Дамблдор уедет. Я уверен, что это он послал Дамблдору сову, а в Министерстве магии все ужасно удивятся, когда к ним заявится Дамблдор.
-- Но что нам...
Гермиона поперхнулась воздухом. Я и Рон, заметив, что она смотрит за наши спины, быстро оглянулись. Позади нас стоял Снейп.
-- Добрый день, -- вежливо поздоровался он. Мы молча смотрели на него, широко открыв глаза
-- Не стоит упускать возможность насладиться хорошей погодой, -- произнес Снейп со странной кривой усмешкой.
-- Мы... -- начал я, совершенно не представляя, что собирается сказать.
-- Вы должны проявлять разумную осторожность, -- закончил за меня Снейп. -- У вас такой вид, что можно предположить, будто вы что-то затеваете. А ваш факультет не может позволить себе еще сотню штрафных очков, не так ли?
Я густо покраснел. Я уже повернулся к Снейпу спиной, когда тот окликнул меня.
-- Я вас предупреждаю, Поттер, еще одна ночная прогулка по школе, и я лично позабочусь о том, чтобы вас исключили. А сейчас -- хорошего вам дня.
Снейп развернулся и пошел по направлению к учительской.
Мы выходили из замка, спускаясь по каменным ступеням, когда я повернулся к остальным.
-- Вот что мы должны сделать, -- горячо прошептал я. -- Один из нас должен следить за Снейпом. Нужно встать у учительской и пойти за ним, когда он из нее выйдет. Это задание для тебя, Гермиона.
-- Но почему я?
-- Это очевидно, -- ответил Рон. -- Ты можешь сказать, что ждешь профессора Флитвика, ты же его любимица, как и многих других, кстати. А если Флитвик окажется в учительской, ты найдешь, что ему сказать. "О, профессор Флитвик, я так волнуюсь, мне кажется, что в экзаменационной работе я неправильно ответила на вопрос 146..."
-- Замолчи, -- бросила Гермиона. Рон очень похоже изобразил ее и ее голос, но, кажется, Гермиона вовсе не обиделась. -- Ну ладно, я согласна.
-- А мы будем караулить в коридоре третьего этажа. -- я повернулся к Рону. -- Пошли.
Но план не сработал. Не успели мы подойти к двери, за которой находился Пушок, как неизвестно откуда появилась профессор МакГонагалл. На сей раз она своих эмоций не сдерживала.
-- Я полагаю, вы считаете, что вы куда более надежные сторожа, чем десяток заклинаний?! -- громко возмутилась профессор. -- Хватит этой чепухи! Если я еще раз увижу вас около этой двери или кто-то расскажет мне о том, что видел вас здесь, Гриффиндор получит еще пятьдесят штрафных очков. Да, Уизли, мой собственный факультет!
Я и Рон вернулись в Общую гостиную Гриффиндора, и не успел я сказать, что по крайней мере Снейп сейчас под присмотром, как в комнату вошла Гермиона.
-- Мне очень жаль, Гарри! -- прохныкала она. -- Снейп вышел из учительской и спросил меня, что я тут делаю. Я сказала, что жду Флитвика. А Снейп пошел и позвал его. И я только что от него отделалась. А пока я разговаривала с Флитвиком, Снейп ушел, и теперь я не знаю, где он.
-- Ну что ж, похоже, час пробил, не так ли? -- медленно выговорил Гарри. Он был бледен, но глаза его сверкали.
Рон и Гермиона молча уставились на него.
-- Сегодня ночью я выйду из спальни и попытаюсь первым завладеть камнем. -- В голосе у меня была отчаянная решимость.
-- Ты с ума сошел! -- воскликнул Рон.
-- Ты не сможешь! -- подхватила эстафету Гермиона. -- После того, что тебе сказали МакГонагалл и Снейп? Да тебя же отчислят!
-- И ЧТО? -- выкрикнул я. -- Неужели вы ничего не понимаете? Если Снейп украдет камень, Вол-де-Морт вернется! Разве вы не слышали о тех временах, когда он пытался захватить власть? Тогда уже никого не выгонят из Хогвартса, потому что школы просто не будет! Вол-де-Морт сровняет ее с землей или превратит в школу Темных искусств! Так что штрафные очки уже не имеют никакого значения! Допустим, вы выиграете соревнование между факультетами. И что? Вол-де-Морт оставит в покое вас и ваши семьи? Если меня поймают прежде, чем я доберусь до камня, что ж, мне придется вернуться обратно к Дурслям и там ждать, пока Вол-де-Морт найдет меня. Я просто умру позже, чем мог бы умереть, если бы ничего не предпринял сегодня потому что я никогда не перейду на Темную сторону! И потому сегодня я пойду туда, где хранится камень. И что бы вы, двое, ни сказали, меня это не остановит! Если вы помните, Вол-де-Морт убил моих родителей. Я не могу сидеть сложа руки и ждать, когда он начнет убивать других...
Закончив монолог, я пристально посмотрел на Рона и Гермиону ожидая, что они начнут со мной спорить. Но они молчали.
-- Ты прав, Гарри, -- через какое-то время тихим голосом откликнулась Гермиона.
-- Я использую мантию-невидимку -- заявил я. -- Мне повезло, что мне ее вернули.