-- Не знаю, какое-то растение, наверное, -- покачал головой я. -- Я думаю, оно здесь специально, чтобы смягчить приземление. Давай, Гермиона!
Доносившаяся сверху музыка смолкла. Послышался громкий лай, но Гермиона уже летела к нам и вскоре приземлилась по соседству.
-- Мы, наверное, в нескольких километрах под школой, -- заметила она.
-- Это точно. Нам повезло, что здесь есть это растение, -- улыбнулся Рон.
-- Повезло?! -- внезапно взвизгнула Гермиона. -- Да вы посмотрите на себя!
Она вскочила на ноги и попятилась к отсыревшей стене. Сделала она это с большим трудом, потому что в тот момент, когда она приземлилась, растение сразу начало обвиваться вокруг ее лодыжек. А что касается меня и Рона, то длинные ползучие побеги умудрились связать наши ноги так что мы даже этого не заметили.
Гермиона успела освободиться прежде, чем растение смогло ее опутать, и теперь, прижавшись к стене, она с ужасом смотрела, как я и Рон пытались сорвать с себя стебли. Но чем больше усилий мы прикладывали, тем сильнее и быстрее обвивались вокруг нас змееподобные побеги.
-- Не двигайтесь! -- приказала Гермиона. -- Я знаю, что это. Это "адские силки"!
--Я ужасно рад, что это именно так называется! -- прорычал Рон, пытаясь помешать стеблю, пытавшемуся обвиться вокруг его шеи. -- Это, конечно, нам поможет!
-- Заткнись, я пытаюсь вспомнить, как убить его! -- отозвалась Гермиона.
-- Тогда побыстрее, мне уже дышать нечем! -- выдавил я, борясь со стеблем, обвившимся вокруг моей груди.
-- адские силки, адские силки, -- напряженно повторяла Гермиона, морща лоб. -- Что там говорила профессор Стебль? Это растение любит мрак и влажность...
-- Так разведи огонь! -- крикнул я, задыхаясь.
--Да, разумеется, но что мне поджечь? Я нигде не вижу ничего деревянного, честное слово! --В голосе Гермионы слышалось отчаяние, она нервно заламывала руки.
- она волшебница вообще? или у вас не было занятий магией разрушения?
возмущено произнесла Лика.
- нет, но гермиона могла вызывать огонь. я подумал о нем.
-- ТЫ С УМА СОШЛА? - проревел Гарри. - ТЫ ВОЛШЕБНИЦА ИЛИ НЕТ?
-- Ой, верно! -- Гермиона выхватила волшебную палочку и взмахнула ей, что-то шепча. Из палочки вырвалось синее пламя -- такое же, каким она подпалила на матче по квиддичу одежду Снейпа. Буквально через секунду Рон и я почувствовали, как слабеют объятия стеблей. Растение стремилось уползти подальше от света и тепла. Судорожно извиваясь и вращаясь, охватившие нас отростки поспешно размотались и наконец исчезли.
-- Как хорошо, что ты была внимательна на занятиях по травологии, Гермиона, -- произнес я, утирая пот с лица.
--Ага, -- поддакнул Рон. -- И как хорошо, что Гарри не потерял голову в минуту опасности. "Но что мне поджечь? Я не вижу ничего деревянного..." -- передразнил он Гермиону.
-- Пошли. -- я махнул рукой в сторону единственного каменного прохода, который вел отсюда.
Все, что мы слышали -- кроме своих шагов, разумеется, -- были капли воды, падающие со стен. Коридор резко пошел вниз, и я вспомнил "Гринготтс". Сердце мое сжалось, когда в памяти всплыли слова Хагрида о том, что, по слухам, сейфы в банке охраняют драконы. Возможно, так было и в этом месте, очень похожем на банковское подземелье. А что, если мы встретим дракона, большого, взрослого дракона, хотя, признаться, и Норберта было бы достаточно...
-- Слышите? -- прошептал Рон.
Я прислушался. Откуда-то сверху доносилось мягкое шуршание и тихий звон.
--Думаешь, это привидение? -- спросил я Рона.
-- Не знаю... -- Рон пожал плечами. -- Но вообще похоже на крылья.
Я задумался.
-- Там впереди свет... И я вижу, что там что-то движется, -- наконец произнес я. -- И чем бы это ни было, другого выхода у нас нет.
Мы дошли до конца коридора и очутились у входа в ярко освещенный зал с высоким дугообразным потолком. Зал был полон порхающих и кружащихся птиц -- маленьких и ярких, как драгоценные камни. На другой стороне зала виднелась тяжелая деревянная дверь.
-- Думаешь, они нападут на нас, если мы попытаемся пройти через зал? -- спросил Рон.
-- Возможно. -- я задумался. -- На вид они не особенно опасны, но если нападут все разом... Ну что ж, другого пути нет... Я попробую...
Я шумно втянул в себя воздух, закрыл голову руками и метнулся к двери. Я был готов к тому, что в любое мгновение в меня вонзятся острые клювы и когти, но этого не произошло. Я добежал до двери и схватился за ручку -- дверь оказалась запертой.
Убедившись, что птицы не опасны, я повернулся к Рону и Гермионе и махнул им рукой.
Мы дружно тянули дверь на себя и толкали ее плечами, но даже втроем не смогли ее открыть. Не помогло даже заклинание Алохомора, которое несколько раз произнесла Гермиона.
-- И что теперь? -- поинтересовался Рон.
-- Эти птицы... Они не могут быть здесь просто так, для украшения, -- с умным видом заметила Гермиона.
Мы подняли головы, разглядывая порхающих у них над головами птиц -- ярких, блестящих... Блестящих?
-- Это не птицы! -- внезапно крикнул я. -- Это -- ключи! Крылатые ключи! Присмотритесь повнимательнее -- сами увидите. Это ключи, а значит...
Я огляделся по сторонам.
-- Ну конечно, смотрите! -- воскликнул я. -- Метлы! Мы должны поймать нужный ключ!
-- Но их здесь сотни! -- ужаснулась Гермиона. Рон наклонился к двери, изучая замок