-- Но... -- начал было я.
-- Ты хочешь остановить Снейпа или нет? -- голос Рона был твердым и уверенным.
-- Но, Рон... -- вмешалась Гермиона.
-- Слушайте, если вы не поторопитесь, то камень окажется у Снейпа!
Рон был прав, и я с Гермионой не мог этого не признать.
- Готовы? -- спросил Рон, его бледное лицо было полно решимости. -- Я пошел, а вы, когда объявите им мат, не теряйте времени.
Рон шагнул вперед, и белая королева метнулась к нему. Размахнувшись, она с силой опустила свою именную руку на голову Рона, и тот тяжело рухнул на пол. Гермиона закричала от ужаса, но осталась на своей клетке и завороженно смотрела, как белая королева стаскивает Рона с доски. Мне показалось, что Рон потерял сознание.
Ошущая дрожь во всем теле, я сдвинулся на три клетки влево.
Белый король стащил с себя корону и кинул ее к моим ногам. Мы победили. Белые фигуры, кланяясь, расступились. Путь был свободен. В последний раз оглянувшись и бросив на Рона полный боли взгляд, я и Гермиона открыли дверь и оказались в следующем коридоре.
-- А что, если он... -- тихо прошептала Гермиона
-- С ним все будет хорошо, -- ответил ей я, пытаясь убедить в этом самого себя. -- Как думаешь, что нас ждет впереди?
-- Со Спраут мы разобрались, я хотела сказать, с ее "адскими силками". С Флитвиком тоже: наверняка это он заколдовал ключи. МакГонагалл оживила шахматные фигуры, это ее работа. Остается Квиррелл... и затем Снегт...
Мы оказались перед очередной дверью.
-- Готова? -- шепнул я.
Гермиона кивнула, и я потянул дверь на себя.
Нас встретил такой отвратительный запах, что если бы мы не зажали носы, то, наверняка, потеряли бы сознание. Даже глаза слезились, пока мы всматривались в полумрак. Наконец мы увидели распростертого на полу огромного тролля, значительно превосходившего по размерам того, которого мы победили в Хэллоуин. Тролль явно был без сознания, а на его голове багровела гигантская шишка.
-- Хорошо, что нам не пришлось с ним сражаться, -- прошептал я. Затаив дыхание, я с Гермионой перешагнули через толстенные ноги. Пойдем отсюда скорее, тут нечем дышать.
Я аккуратно приоткрыл следующую дверь и с опаской заглянул внутрь -- за ней их могло ждать что угодно. Но в комнате не было ничего страшного. Посредине стоял стол. На нем выстроились в ряд семь разнокалиберных сосудов, наполненных какими-то жидкостями.
-- Тролля здесь поставил Квиррелл, а Снейп с ним разобрался, -- шепнул я. -- Значит, нам остается победить заклятие Снейпа. Только вот что нам делать с этими сосудами?
Я подошел к столу, и вдруг позади нас из-под пола вырвалось пламя, отсекая путь назад. Судя по ярко-фиолетовому цвету, это был не простой огонь, а волшебный. Тут же языки огня заплясали перед той дверью, которая находилась впереди. Я и Гермиона оказались в ловушке.
-- Смотри! -- Гермиона схватила со стола свиток пергамента.
Я перегнулся через ее плечо и прочитал:
-- Впереди опасность, то же позади,
Но две из нас помогут, ты только их найди. Одна вперед отправит, еще одна -- назад, В двух -- вино всего лишь, а еще в трех -- яд.
Ты хочешь здесь остаться на долгие века? Тогда ищи -- к тому же подсказка тебе дана.
Во-первых, как бы ловко ни скрывался яд, Найти его несложно -- от вина левый ряд. Второе -- в крайних бутылях налито не одно и то ж, Но если вперед тебе надо, помощи зря ты ждешь.
Затем ни в большой, ни в малой смерти ты не найдешь, А если из второй слева и второй справа глотнешь, сам убедишься -- налито одно и то же в них, Хотя на взгляд они разные, но это уже в-четвертых.
Гермиона глубоко вздохнула. Гарри поразило то, что она улыбается. Этого он ждал от нее меньше всего.
-- Гениально, -- произнесла Гермиона. -- Это не магия -- это логика. Логическая задача. Между прочим, многие величайшие волшебники были не в ладах с логикой, и, попади они сюда, они остались бы здесь навечно.
-- Как и мы, -- мрачно вставил я. -- Разве не так?
-- Разумеется, нет, -- удивилась Гермиона. -- В свитке есть все, что нам надо. На столе семь бутылей: в трех находится яд, в двух -- вино, еще одна даст нам возможность вернуться обратно, а седьмая пропустит вперед.
--А как мы узнаем, из какой мы должны отпить? -- поинтересовался я.
-- Дай мне пару минут, -- попросила Гермиона.
Она несколько раз прочитала написанное, а затем начала прохаживаться вдоль стола. Гермиона рассматривала бутыли, тыкала в них пальцем и что-то бормотала себе под нос. Наконец она хлопнула в ладоши.
-- Поняла! -- сообщила она. -- Глоток из самой маленькой бутылочки даст нам возможность пройти вперед, к камню.
Я взглянул на крошечную бутылочку.
-- Но здесь хватит только на одного из нас, -- заметил я. -- Здесь только на один глоток.
Мы посмотрели друг на друга.
-- А какая даст тебе возможность пройти через фиолетовый огонь? -- поинтересовался я. Гермиона ткнула пальцем в крайнюю справа круглую бутыль.
-- Вот ты из нее и глотни, -- произнес я. -- Нет, в самом деле, вернись и забери Рона. А когда доберетесь до комнаты, где летают ключи, возьмите метлы -- они поднимут вас наверх и пронесут мимо Пушка. Когда окажетесь в замке, летите прямиком туда, где спят совы, и отправьте Хедвиг к Дамлбдору. Он нам очень нужен. Возможно, мне удастся на какое-то время задержать Снейпа, но если честно, то вряд ли надолго.