С этими словами Рон выпустил из руки лодыжки, гном пролетел метров пять и шмякнулся где-то за изгородью.
-- Близковато! -- оценил Фред. -- Спорим, я доброшу своего вон до того пня.
Я очень скоро перестал жалеть бедных гномов. Своего первого гнома я решил перебросить через изгородь без раскрутки. Но тот, почуяв слабину новоявленного гонителя гномов, изловчился впиться острыми как бритва зубами в мой палец. Отодрать его оказалось не так-то просто.
-- Славненький был гном, -- заметил кто-то из братьев, -- мог бы улететь метров на десять.
Скоро воздух наполнился тучей летящих гномов.
-- Наши гномы глуповаты, -- заметил Джордж, схватив сразу пятерых. -- Услышат, что началось выдворение, так и лезут на поверхность. Нет, чтобы забиться поглубже в норы.
Скоро в поле столпилось десятка два изгнанников, и они длинной вереницей, ссутулив плечики, побрели прочь.
-- Они вернутся, -- сказал Рон, наблюдая, как гномы один за другим исчезают в зарослях живой изгороди на другом конце поля. -- Им у нас нравится. Отец к ним так добр, говорит, что они забавные.
В доме хлопнула входная дверь.
-- Это отец! -- воскликнул Джордж. -- Вернулся с работы.
Гномы были забыты, и мальчишки через сад побежали к дому.
Мистер Уизли устало сидел в кухонном кресле, сняв очки и зажмурившись. Он был худощав, с большими залысинами, но и у него остатки волос ярко пылали рыжиной. На нем была зеленая мантия, потертая и пропыленная от постоянных поездок.
-- Какая выдалась ночь, -- тихо сказал он, протянув руку за чайником. Мальчики уселись вокруг него. -- Девять вызовов. Девять! Старик Наземникус Флетчер, стоило мне повернуться спиной, пытался подвергнуть меня проклятию...
Мистер Уизли отхлебнул хороший глоток чаю и вздохнул.
-- Были интересные случаи, папа? -- полюбопытствовал Фред.
-- Всего несколько тающих ключей, да еще кусачий котел, -- зевнув, ответил мистер Уизли. -- Было одно пренеприятное вещество. Но оно не по нашему департаменту. И еще обнаружились исключительно странные суслики, на допрос вызвали Прудсмерта. Слава богу, суслики в ведении Комитета по экспериментальной магии...
-- Не понимаю, кому охота тратить время на тающие ключи? -- спросил отца Джордж.
-- Есть еще любители побесить простецов, -- вздохнул мистер Уизли. -- Продадут простецу такой ключ, а ключ возьмет и сойдет на нет. Простец ищет его, ищет, а ключ как сквозь землю провалился. И виноватых нет. Маглы ведь не заявляют о пропаже, не хотят признать, что существуют тающие ключи. Говорят, что потеряли. Они что угодно стерпят, лишь бы не замечать магии, даже если она творится у них под носом. Чего только наши люди не заклинают, вы даже не можете себе вообразить.
-- НАПРИМЕР, АВТОМОБИЛИ?!
Миссис Уизли вошла в кухню, держа в руке, как меч, длинную кочергу. Мистер Уизли широко раскрыл глаза и виновато выпучился на жену.
-- К-какие автомобили, дорогая Молли?
-- Да, Артур, автомобили. -- Глаза у миссис Уизли сверкали. -- Представь себе волшебника, который купил старенькую развалюху и сказал жене, что разберет ее на части единственно затем, чтобы понять устройство. А на самом деле применяет к ней чары летучести. И пожалуйста, на этом автомобиле можно лететь хоть на край света.
Мистер Уизли замигал и пустился в объяснения.
-- Видишь ли, дорогая, ты сейчас поймешь, что этот волшебник ни на йоту не нарушил закон. Хотя, конечно... э-э... было бы лучше, если бы он сказал жене правду... В законе существует оговорка... если волшебник не имел намерения летать, тот факт, что автомобиль приобрел летучесть, не означает...
-- Артур Уизли, ты сам сочинил этот закон, и, конечно, эту оговорку предусмотрительно вставил! -- гремела миссис Уизли. -- Чтобы безбоязненно баловаться у себя в сарае со всеми этими глупостями простецов! Так вот, к твоему сведению, сегодня утром к нам прилетел Гарри в том самом автомобиле, который для полетов не предназначался!
-- Гарри? -- ничего не понимая, проговорил мистер Уизли. -- Какой Гарри?
Он оглядел кухню, увидел меня и подпрыгнул от изумления.
-- Боже мой! -- воскликнул он. -- Да ведь это Гарри Поттер. Счастлив тебя видеть! Рон столько нам про тебя рассказывал...
-- Сегодня ночью твои сыновья слетали в этом автомобиле на Тисовую улицу и привезли нашего друга. Что ты на это скажешь? -- Голос миссис Уизли крепчал.
-- Вы правда туда слетали? И вполне успешно? -- с неподдельным восторгом спросил мистер Уизли. -- Я... я... -- осекся он: из глаз миссис Уизли летели огненные стрелы. -- Разумеется, мальчики, это очень, очень нехорошо...
Миссис Уизли стала раздуваться, как большая американская лягушка.
-- Нам здесь больше нечего делать, -- прошептал Рон мне. -- Пойдем, я покажу тебе мою комнату.
Мы быстренько покинули кухню, и по узкому коридору дошли до скособоченной лестницы, идущей наверх через весь дом. На третьей площадке дверь в комнату была открыта. Я поймал взглядом чьи-то огромные глаза, и дверь тотчас захлопнулась.
-- Это Джинни, -- пояснил Рон. -- Она такая застенчивая, и это ее очень мучает. А вообще-то дверь у нее всегда нараспашку.
Прошли еще два пролета и остановились у облупленной двери, на которой висела табличка: "Комната Рональда".