-- Гермиона, скажи, ведь тебя нет среди этих сорока шести? -- взмолился Рон по дороге на первый урок. Но Гермиона вдруг увлеклась поисками расписания в своем портфеле и ничего не ответила.
На протяжении всего дня гномы с валентинками бесцеремонно сновали из класса в класс, к вящему раздражению преподавателей. После обеда у дверей кабинета заклинаний один из них, особенно уродливый, поймал меня.
-- Эй, ты, Гайи Поттей! -- проскрипел он, расталкивая учеников.
Меня бросило в жар. Еще этого не хватало, получить валентинку в присутствии мелюзги, среди которой была и Джинни. Я попытался улизнуть -- не тут-то было. Гном метнулся мне наперерез, колотя по ногам кого ни попадя, настиг меня и крепко схватил за сумку.
-- Тебе музыкальное послание, Гайи Поттей, самолично, -- объявил гном, неумолимо забренчав арфой.
-- Только не здесь! -- вырвался я.
-- Стой смийно! -- хрюкнул гном, дернув меня к себе.
-- Отпусти меня! -- разозлился я, рванул сумку, раздался хлопок, похожий на выстрел, сумка лопнула, из нее посыпались книги, волшебная палочка, перо и пергамент, последним упал пузырек с чернилами и, конечно, разбился.
Я бросился подбирать рассыпанные вещи. Скорее, пока гном не начал петь!
-- Что здесь происходит? -- насмешливо проговорил Малфой, манерно растягивая слова.
Я стал лихорадочно заталкивать вещи в разодранную сумку. Только бы Малфой не услышал невесть откуда свалившуюся на него валентинку.
-- Из-за чего шум? -- раздался еще один знакомый голос -- это подоспел Перси Уизли.
Еще напасть! И я решил бросить все и дать деру, но гном обхватил руками мои колени и повалил на пол.
-- Ну вот, -- сказал он, усевшись мне на лодыжки. -- Теперь слушай:
Его глаза хоть видят слабо,
Но зеленей, чем чародея жаба,
А волосы его черней тоски,
Чернее классной грифельной доски.
О, Божество, хочу, чтоб сердце мне отдал,
Герой, что с Темным Лордом совладал!
Я был готов отдать все золото "Гринготтса", лишь бы провалиться сквозь землю. Самое лучшее теперь -- посмеяться вместе со всеми. Пытаясь улыбаться, я поднялся на ноги, которые совсем онемели под тяжестью гнома. Некоторые первокурсники рыдали от смеха, а Перси пытался навести порядок.
-- Расходитесь, расходитесь, звонок был пять минут назад, -- говорил он, подталкивая к дверям класса самых юных учеников. -- К тебе это тоже относится, Малфой!
Оглянувшись, я увидел, что Малфой наклонился, что-то поднял и с ухмылкой продемонстрировал трофей своим верным спутникам Крэббу и Гойлу. Это был дневник Реддла.
-- Отдай, -- тихо сказал я.
-- Интересно, что Поттер пишет в этом дневнике? -- издевался Малфой. Он явно не заметил дату на обложке и решил, что к нему в руки попал мой дневник.
Наступила тишина. Джинни смотрела то на дневник, то на меня, и вид у нее был самый несчастный.
-- Отдай, Малфой, -- строго приказал Перси.
-- Сначала перелистаем... -- ядовито пропел Малфой, помахав дневником перед носом у меня.
Перси завел свое:
- "Как староста факультета..." -- но я уже не помнил себя. Схватил волшебную палочку и произнес:
- "Экспеллиармус!"
Снейп тогда в клубе показал дуэлянтам, как обезоружить противника, и черный дневник пулей вылетел из рук Малфоя. Рон, весело ухмыльнувшись, ловко поймал его.
-- Гарри! -- громогласно возмутился Перси. -- Ты же знаешь, никакой магии в коридорах! Мне придется об этом доложить!
Но мне было все равно -- я отделался от Малфоя, и это стоило пяти баллов, которые сейчас потерял Гриффиндор. Малфой был взбешен. Увидев Джинни, торопящуюся на урок, он злорадно крикнул ей вслед:
-- Не думаю, что Поттеру понравилось твое послание!
Джинни, заплакав, вбежала в класс. Разъяренный Рон схватился за волшебную палочку, но я удержал его. Вряд ли Рону улыбалось отрыгивать слизняков весь урок заклинаний.
И только на уроке профессора Флитвика я обнаружил одну странную особенность дневника. Все книги были залиты чернилами, а дневник первозданно чист, точно чернила его и не коснулись. Я хотел показать его Рону, но у того опять разладилась волшебная палочка -- из одного конца лезли какие-то фиолетовые пузыри, и Рона сейчас больше ничего не интересовало.
...В тот вечер я отправился спать раньше всех, отчасти потому, что не было желания лишний раз выслушивать музыкальную валентинку в исполнении Фреда и Джорджа, но главным образом потому, что мне очень хотелось проделать опыт с дневником Реддла, хотя Рон считал, что это пустая трата времени.
Я сел на постель и перелистал чистые страницы -- нигде не было и следа чернил. Тогда я взял из прикроватного шкафчика новый пузырек чернил, обмакнул в него перо и посадил кляксу на первую страницу.
Секунду чернила ярко выделялись на белом листе, и тут же, будто всосавшись в бумагу, исчезли. Я, не на шутку взволнованный, окунул перо еще раз и написал: "Меня зовут Гарри Поттер".
Слова на мгновение отчетливо проступили и опять бесследно пропали. И тут наконец-то что-то произошло.